第二十章 繁衍
未幾，一切都恢復了平靜，除了環翠那斷成兩截的屍身和一灘油汪汪的黑水外，肉鋪中的一切都還是老樣子，豬羊的屍身還在隨風輕盪，幾百雙沒有神采的眼珠子冷漠的瞅著立在院中央的兩人。
晏娘將手帕輕輕一抖，重新塞回衣襟，肅聲衝程牧游問道，「大人，到底是怎麼回事？你為何會在這裡，那鬼鳥又為何要攻擊你？」
「我今日到碼頭檢查各項工事，沒想回程的路上，無意間撞到這環翠襲人，救人之後，我知此事定有古怪，便一路隨著環翠來到這裡。可是......還是沒能救下她。」
說罷，程牧游看了環翠的屍身一眼，臉上飄過一絲不忍，過了許久，他才轉過頭，心有餘悸地問道，「晏姑娘，那隻怪鳥到底是個什麼東西？為何會棲居在女人的腹中？」
晏娘搖頭，兩道柳葉長眉微微蹙起，「我從未見過這種東西，只有一點，它應該不是母體，而是被真正的母體送進人腹中，靠吸取女人的精血築起肉身，待長成之後，便擠爆宿主的肚腹跳出來，脫生成另一隻新的怪物。」
程牧游又一次望向環翠的屍身，思忖了半晌，忽然抬起頭來，「這麼說來，環翠和羅家娘子都是被這怪鳥在肚中築巢，用血肉之軀養活了它的孩子，只是沛兒曾經說過，她嫂子前一夜才感覺到肚子疼痛，第二天便出了事，可是環翠為何拖了這麼長時間，才把雛鳥誕了出來？」
晏娘回頭看他，輕聲說道，「那羅家娘子已快到臨盆之際，肚中的孩兒是鬼鳥最好的飼料，鬼鳥吞噬了她的孩子，自然長得飛快，所以她第二天便出了事。可是環翠不同，鬼鳥完全依靠她的身體一點點長大，因此懷胎的整個過程才會長一些。」
程牧游恍然，與此同時，卻感到一陣深深的憤怒：那怪鳥為了能繁衍生息，竟吞噬掉別人的胎兒，將一個已經快要出生的孩子當成養分，養育自己的孩子，瓜熟蒂落之時，還要將宿主炸得血肉橫飛，此等生存之道，實在是可惡至極，若不儘快將它抓住，不知道還有多少條生命要凋敗在它的手裡。
想到這裡，他腦袋裡忽然一震，像是被一道響雷當空劈下。
他看著晏娘，遲疑道，「晏姑娘，那晚沛兒說有鬼在咬她的肚子，而我剛才也看到有鬼影從那怪鳥身上的鱗片中鑽出，我在想，沛兒她會不會也在那晚遭到了襲擊，被那怪鳥在肚腹中種下禍根。」
晏娘微微一怔，「對啊，我怎麼沒想到這一點，沛兒應該也成了鬼鳥的宿主。」說到這裡，她大步流星地朝院外走去，頭也不回地說道，「大人，事不宜遲，我們必須馬上去趟羅家。」
***
羅家的大門敞開著，門口治喪用的的兩隻白燈籠還沒有卸下，上面大大的「奠」字看起來觸目驚心。
羅老大和羅毅就在院子中央，一個蹲在地上，一個站立在一旁。兩人皆是一副愁眉苦臉的模樣，不住的唉聲嘆氣，就連看到程牧游和晏娘並肩走進來時，都沒有半分察覺，似乎完全被愁緒迷住了心智，對所有的一切都視若無睹。
見此情景，晏娘走過去在羅毅肩膀上輕輕一拍，「羅毅，沛兒在哪裡？我和程大人有事要找她。」
羅毅驚了一跳，終於回過神來，見來者是程牧游和晏娘，忙走過去拽起羅老大，「爹，縣令大人來了，快起來。」
羅老大吃了一驚，手忙腳亂的撲過來，沒想蹲了太久，腿早就軟了，竟一下子撲倒在程牧游面前。他來不及起身，便朝前爬了幾步，拽住程牧游的衣擺，語無倫次道，「大人，沛兒她......她不見了，不過我這丫頭老實啊，她絕不會說謊的，可是我怎麼勸解她都想不通，就......就一個人跑了，找不著了呀。」
聽完這番話，晏娘和程牧游已然明白是怎麼回事：原來沛兒在那晚之後，肚子便肉眼可見的大了起來，起初她自己還沒在意，以為是吃壞了東西，可是漸漸的，她卻發覺肚中的那東西似乎會動，甚至在一天夜裡硬生生的將她折騰醒了。沛兒自己雖然是個未出閣的姑娘，可是嫂子懷胎十月，整個過程她是看在眼裡的，自是知道肚子不可能幾天之間長起來，她也如實將自己身體的異狀告訴了父兄，幾人商量著偷摸找個郎中過來瞧瞧。
然而事不湊巧，她大肚子的模樣被前來弔唁的鄰人看見了，那人還偏是個好講閒話的，出門之後便將此事傳得滿巷皆知。至此之後，便有一些好事之徒，借著弔唁的名義，專程來看羅家的笑話。沛兒臉皮薄，怎能受得住這等羞辱，於是昨晚留下一封書信，說什麼無顏再留在家中，還說什麼讓父兄就當自己死了，不要再牽掛之類的喪氣話，偷偷地溜出了家門。
現在，羅老大和羅毅已經找了她整整一天，也沒有找到人，正在焦慮萬分之時，突見到程牧游和晏娘到來，便什麼也不再顧及，將所有的事情和盤托出。
「大人，我妹子她......會不會出事了？會不會和我娘子一般，也......也......」
羅毅本還沒將沛兒的事情同那晚的事聯繫到一起，現在看到程牧游一臉嚴肅，心頭突然升騰起一股極其不好的預感，自己呢喃著說出這個猜想之後，先軟了身子，勉強扶住旁邊的一株柳樹才站穩。
伏在地上的羅老大也反應過來，剛想說些什麼，喉嚨忽然被一陣突如其來的咳嗽聲堵住了，劇烈地咳了幾聲之後，他狠狠地用手砸向地面，「我羅家造了什麼孽啊，這到底是怎麼了......一個接著一個，這是要要了我的命啊......」
羅毅忙扶住他，「爹、爹」地喚個不停，兩人哭成一團，將周圍的鄰居都引了過來，聚在門口探頭探腦地朝里瞧。
見此情景，程牧游心下不忍，他深深嘆了口氣，回頭望向晏娘，「晏姑娘，此事可還有解？」