第四章 石狗
劉敘樘眯著眼睛朝廟裡看，怎奈光線太暗，什麼都看不清楚，只得作罷。就在這時，背後忽的捲來一陣風，順著他的領口鑽直進脖子。劉敘樘回頭，看見霧氣又重新聚集在河面上方，灰灰的，模模糊糊的一片，讓他的心裡沒來由的升起一陣恐懼。
「啪嗒。」老船夫的手突然從草蓆里掉了出來，垂在他胸前。
「我不知道你的死因是什麼？但是我帶你回來，是為了尋找你的家人的，還請你不要做什麼怪力亂神之事。」他嘴裡默默念著，又將那條僵硬的胳膊重新塞了回去，他的腳步快了許多，一路不停的朝著有燈火的地方跑去。
跑了百來尺之後，他終於來到了橋的另一端，剛想喘口氣，卻被橋頭兩個一左一右的兩個黑影嚇得腳步一滯，不敢再繼續前行。
劉敘樘屏氣凝神的盯著那兩個黑影看了半天，最後卻笑出聲來，因為那兩個東西非人非鬼，卻是兩尊石狗，他們有半人來高，每一隻石狗的頭上都纏著一塊紅布，乍一看倒像是兩個趕集的婦人。
劉敘樘在心裡暗暗責怪自己的膽小，他好歹是個四品官階的御前帶刀侍衛，怎麼竟被兩隻石狗嚇成這般模樣，要是被人知道，豈不是成了人生的一大污點了。
他笑著搖搖頭，又一次望著前面昏黃的光，暗暗加快了腳步，那些油燈的光芒在他心裡不僅僅是火光，還是人氣，經歷了一下午的折騰，他終於要見到除自己之外的活人了。於是他將肩頭的草蓆朝上拉了拉，踏入了充滿了煙火氣的人間。
呈現在他眼前的是一個市集，這裡攤販甚多，有賣吃食的，有賣銀器玉件的，還有賣衣服扇子的，五花八門熱鬧非凡。比攤販還要多的，當然是熙熙攘攘的來客，他們三五成群的站在攤子前，問價還價聲不絕於耳。
劉敘樘心下稀奇，他長這麼大，遊歷過這麼多地方，還從未見過如此熱鬧的夜集，他忘記了自己背上還馱著一個新死之人，上前拽住一個小孩兒的胳膊問道，「小孩兒，你們放著白天大把的時間不用，為何偏在晚上出來趕集。」
那小孩咬著串糖葫蘆，也沒抬頭看他，「你這叫沒見識，聽老人們說，以前啊，這夜市比現在還要熱鬧上許多呢，那時候，大家都不帶銀子的，每家每戶都拿著家裡的東西來交換別人的東西，聽說啊，有時還能換到拳頭大小的珍珠呢。」
「原來是傳統使然。」劉敘樘點頭道。
「嘿嘿，承認自己見識少了吧......」那小孩抬起頭，在看到劉敘樘背著的草蓆卷時，卻大張著嘴巴，久久沒有閉上，連手裡的糖葫蘆都掉了。「你......你背著的可是老嚴頭兒？」
「果然他是你們這裡的人。」劉敘樘將草蓆卷放下，輕手輕腳的將它打開，仿佛怕驚擾到逝者。
「老嚴頭兒......老嚴頭兒死啦。」看到那具直挺挺的屍體，小孩兒驚叫出聲，這一叫可不要緊，他身後的集市剎那間靜了下來，燈火映照出一張張驚恐的臉，它們全都望向劉敘樘的方向，半張著嘴，一動不動。
「真是老嚴頭兒嗎？」不知誰帶頭說了第一句話，人群仿佛被這句話驚醒了，潮水一般圍聚過來，一層一層的繞在草蓆子旁邊，將裡面的兩歌活人一歌死人圍了個水泄不通。
「他是怎麼死的？」人群中飄出來一句話。
「我雇了他的船去南方，可是突遇風浪，船翻了，等我將他從水中救起時，他便沒了氣息。」劉敘樘看著身邊一個個呆若木雞的人們，儘量言簡意賅的將事情言明。
「也是了，今天白天雨下得確實不小。」
「這可是老嚴頭兒啊，他在河上跑了幾十年的船，用他的話說，漂在河上都比走在地上習慣，他怎麼可能因為一點風浪就翻船，又怎麼可能就這麼淹死在水下呢？年輕的後生，你倒是說說看，到底是怎麼回事？」一個和嚴老頭兒年齡差不多也是船夫模樣的老人問道。
劉敘樘頓了頓，「他......好像是被水草纏到了，當時在水底，我怎麼都拉不起他。」
「這麼說也有道理，畢竟他年紀也到了，被水草纏住，一時半會兒可能掙脫不開。」聽那老人都蓋棺定論了，其他人均紛紛點頭，一個個對著屍體哀聲嘆氣的感嘆著。
「可是......」劉敘樘猶豫了半天，還是決定將心中的疑問向他們道出。
「可是什麼？難道老嚴頭兒的死還有蹊蹺？」
「也不能算是蹊蹺，只是覺得不太對勁，因為先前我看他還好好的，雖然害怕，但是在水裡還能憋氣，一看就是習水之人，但是在我朝上遊了幾下後，他就突然不省人事了，似乎是一瞬間人就不行了。」
迎接他的又是一片寂靜，劉敘樘看著他們，還想再說點什麼，卻被一聲由遠及近的呼喊給打斷了。
「爹，爹。」
人群讓開了一條路，讓一對年輕男女得以靠近，劉敘樘見那女人大著肚子，便知他們是老嚴頭兒的兒子和兒媳。那年輕男子看到父親口鼻出血的慘狀，雙腿一軟跪在地上，前進一步磕一個頭，「爹，是田兒不孝，讓您一把年紀還不能在家享福，讓您無法親眼看到孫子出世，爹，您去的這樣突然，連盡孝的機會都不留給兒子，您可讓兒子以後怎麼辦呀。」
女人也準備跪下，卻被旁邊的人攙扶起來了，「你懷著肚子，可別傷了孩子，這孩子啊，才是老嚴頭兒最看重的，可千萬要保重啊。」
劉敘樘看著哭斷腸的嚴田兒，也想起了自己早去的父親，不禁悲從心中起，忍不住嘆起氣來。
旁邊的人似乎才注意到他只穿著一件尚未乾透的外衫，於是趕緊去市集裡拿來幾件乾衣服讓他披上，一邊對嚴田兒說道，「這位年輕人冒死將你的父親從河底救了上來，若不是他，老嚴頭兒的屍體都可能尋不到呢，可要好好謝謝他。」