第九章 除匪
我還記得那天是中元節，晚飯後，我們小孩子便隨大人一起來到街頭，大人們拿出早就準備好的紙錢和貢品，放入銅盆中點燃，以用來祭奠先祖。而我們呢，便三五成群的在那些燃著火焰的銅盆間跑來跑去，若是被火焰燎到了衣角，便會招來一頓亂罵，但這罵聲非但不會影響到我們的心情，反倒讓我們更加興奮起來，步伐邁得比先前更快了，笑聲響徹了整個鎮子。
可就在大家沉浸在節日的氛圍中時，忽然聽得不遠處的山坡上傳來了一聲馬嘯，所有的大人都停止了手上的動作，一個接一個的從還在燃燒的銅盆前站起來，朝山坡望去。
山坡前面，出現了一個黑影，那人騎在一匹大馬上，也遠遠的看著被火光映得通紅的小鎮。突然，那條人影后像變戲法似的多出了幾十條黑影，他們都騎著馬，手裡握著半人高的長刀。
我不記得是誰先發出了第一聲尖叫，只記得那些黑影在聽到這叫聲後如潮水一般的向我們涌過來，不一會兒就來到了鎮子上。大人們抱起孩子紛紛朝家裡逃去，沿路不知踢翻了多少銅盆，火花四濺，黑灰滿天，迷住了我的雙眼，也阻擋了我回家的路。等我終於淚眼模糊的將眼睛睜開時，卻發現身邊的玩伴都不見了，面前的泥地上是四隻釘著鐵掌的馬蹄，它們發出「咔噠咔噠」的踱步聲，每一聲都仿佛敲在我的心上。
我鼓足勇氣仰起頭，終於看清楚了馬背上的那個人，他長了一張四四方方的大臉，臉色紅的發紫，頭髮捲曲盤繞，遮住了裡面一雙兇狠的小眼睛。看到這張凶神惡煞的臉，我「哇」的一聲哭了出來，可是剛哭了幾聲，脖子就被扼住了，那個強盜頭子抓住我的脖子將我提起來，用混沌不清的聲音沖躲在屋裡的鎮民們喊道：「把銀子和女人都交出來，不然，這個孩子，就......」他用手朝我脖子上一抹，然後發出一連串兇狠的笑聲。
我當時嚇得連哭都不會了，整個人瑟縮成一團，抖得像個剛剛離巢的小獸。就在這時，我看到自己家的門「砰」的一聲被推開了，母親滿臉掛著淚從門裡出來，踉踉蹌蹌的朝我跑過來，可是她還沒走出幾步，卻被一雙大手給攔下了。是外祖父，他繃著一張臉，強行命令母親回去，然後雙手抖了下袖子，一步步的向我走過來。很多年後，我依然記得他當年的樣子，他面孔平靜，衣袂輕擺，每一步都邁的堅定而輕快，沒有絲毫的猶豫，就仿佛擺在他面前的是一卷書，一把琴，而不是這個握著長刀的賊人。
那強盜頭子見我外祖父走近了，便一把將刀尖對準了他的喉嚨，發出了一陣含混不清的笑聲，「老頭子，你這一身皮都皺巴的不像樣了，我要你何用啊。」後面的強盜聽他這麼說，也都紛紛笑了起來，嘴巴里發出牲口一般的惡臭。
外祖父卻並沒有被他的話惹惱，臉上甚至還慢慢爬上了一層不易覺察的笑，他看著那個強盜頭子，慢慢的說道：「我這老胳膊老腿兒的確實沒什麼用了，不過，我還有一樣異能是別人沒有的，我啊，會算命，不如讓我幫你算上一卦，看看你氣運如何。」
強盜頭子又笑了，刀尖卻向前戳近了幾分，將外祖父的脖子都扎破了皮，「老頭兒，你知道騙我是什麼後果嗎？」
「知道，所以絕不敢有半點虛言。」
「好，」強盜頭子大喊了一聲，「不用幫我算，你到說說看，今天我手裡的這個小畜生會不會死啊？」
外祖父微微一笑，「我這外孫福大命大，當然不會夭折在你這潑皮的手裡，倒是你，命數已盡，活不過今日了。」
聽他這麼說，那強盜不禁又驚又惱，抓住我脖子的手猛地收緊了力道，另一隻手則舉著刀狠狠的朝我扎了過來。
看著鋒利的刀刃越來越近，我不禁閉上了眼睛，心裡默念道：完了完了，我這條小命今天就要交代到這裡了。可是，肉體的疼痛還未襲來，身子卻猛地一震，整個人被甩飛了出去，被一雙蒼老卻剛勁有力的手牢牢的接住了。
我睜開眼睛，發現自己被外祖父抱在懷裡，不禁悲喜交加，吸了吸鼻子就準備哭出聲來，外祖父卻捂住了我的嘴巴，眼睛直直的盯著前方。我順著他的目光看去，發現剛才還坐在馬上面的強盜頭子倒栽蔥似的豎在地上，臉上帶著一抹驚愕的神色，他的脖子折了，在肩膀和下巴之間變成了軟綿綿的一條，疊在一起。
後面的強盜們驚呆了，他們進也不是退也不是，一個個面面相覷，小聲議論著。
「剛才是什麼東西？紅撲撲的一團？」
「沒看清楚，那東西力氣好大，大王竟然都被它撞得從馬上飛下去了。」
「還是走吧，聽說今天是宋人的鬼節，死鬼們都要從地府上來的，別招惹了他們。」
此話一出，強盜們再也不敢多做停留，他們甚至連大王的屍身都沒有拉走，就一個接一個的騎馬跑進暗夜中。
我在床上足足躺夠了三天才踏出房門，其實我的身體並沒有受傷，但是那晚的經歷卻著實把我嚇到了，不是因為那伙強盜，而是我也感覺到了他們口中的那個東西，它撞到強盜頭子時蹭到了我的後背，那東西毛茸茸的，還長著一條大大的尾巴。
外祖父卻像什麼都沒發生過似的，依然每天讀書作畫，過得山明水靜，不食煙火。有一天，我實在忍不住去書房找到他，問他當晚到底發生了什麼，他看著我，兩道長眉垂的彎彎的，「我老眼昏花了，也沒看清楚，想是祖宗顯靈呢，怪這幫賊人破壞了他們一年一度的盛宴。」
我想了想，覺得倒也在理，「但是，剩下的那些強盜不會回來報仇嗎？為了他們死去的大王？」
「他們，應該是回不來了。」外祖父摸摸我的頭，慈祥的笑了笑，「永遠都回不來了。」