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“這個部分只要調查一下就會知道了。”
警部的意思很明顯，當務之急是先解決連續殺人案，而不是誘拐兒童的事件。
“這麼說來，立治他們從頭到尾都沒有下毒殺害立一一家囉?”
“兩家人在私底下為了爭奪乎山的金礦而互相較勁，這點應該是可以肯定的。只要立一一家人恢復成太平一座，也就是他們本來的身分，這就表示並沒有人死亡了。”
“既然如此，那麼由僥倖逃過一死的人所主演的復仇戲碼，也就是鍛炭家連續殺人事件根本不應該發生不是嗎?”
“會不會是這樣……”谷藤打斷言耶和警部的熱烈討論。“這會不會是一起毒殺未遂事件呢?或者是只有抵抗力較差的小孩不幸遇害……”
“結果還是為了要報仇嗎?兇手會為了這樣就殺光鍛炭家全家嗎?”
警部側耳傾聽著部下的意見，但是目光還是朝言耶的方向瞥去。
“是有這個可能性。但不管兇手是立一還是平人、或者是阿辰或阿芹，為什麼沒有被任何人看見呢?無論行動多麼隱密，畢竟也殺了這麼多人，不被發現不是很不自然嗎?”
“如果他們是以太平一座的身分行動的話……也應該會有人目擊才對啊!更不要說他們那個樣子有多麼引人注目了。”
“正是，所以我在這裡先暫停一下，把自己截至目前所做的推理回顧一遍，結果發現到一個非常大的問題點……”
“什、什麼問題點?你該不會想說……你從剛才講到現在那麼一大篇的推理，全、全都是錯的吧?”
與只差沒有仰天長嘆的警部正好相反，言耶一臉氣定神閒的表情說道：
“沒有，不需要全部推翻，我想在立一他們一家人下山之前，我所做的推理都是對的。只是，那天早上，立春就在鍛炭家的院子裡，因為前一天惡作劇，所以被罰不能出去看人家娶媳婦，但他還是有偷看外面的樣子。因此他也才會指證歷歷地說當時並沒有任何人從乎山上下來。”
“小孩子說的話能信嗎?”
“人在御籠堂的惠慶也做出了同樣的證詞。”
“可是立一他們不是沿著西邊的山路下山的嗎?”
“是的。”
“但是他們並沒有變回太平一座?”
“是的，所以這個真相再怎麼想都覺得大有問題。”
“既然如此，那他們到底要如何隱藏自己的形跡?”
“只有一個方法可以解釋他們是如何不被任何人看見的。”
“什麼方法?”
“那就是立一一家人和立治一家人根本就是同樣的人物。也就是立一=立治、平人=廣治、阿辰=志摩子、阿芹=春菊、百合=立春……如果打從一開始，立一一家人就等於立治一家人的話……那麼，他們只要下山，變回原來的身分就好了。”
“…………”
警部連同兩位刑警全都不約而同地倒抽一口氣的聲音清晰可聞，然後言耶的表情還是一點都沒變，還是一派雲淡風清地繼續說明自己的推理。
“惠慶在天亮之前就起床了，先做完早上的晨間祈禱，然後才開始打掃御籠堂的四周，就在這個時候，左鄰右舍的人也都出來了，所以他也目擊到立治他們從鍛炭家出來的身影，這個目擊情報可以視為立一一家人不可能在天亮前後才從西邊的山路下來。但是，從村子的任何一個角落都看不見從白地藏菩薩廟前面延伸出去的西側山路，只有鍛炭家那邊或御籠堂那裡看得到。換句話說，在惠慶走出御籠堂之前，立一一家人很有可能早就已經從乎山上下來，回到鍛炭家，並且恢復成原本的樣子，以立治一家人的身分走出屋外了。”
“…………”
“當然，當時他們誰也沒有想到惠慶的存在，只一心想著必須趕快離開乎山，以鍛炭家人的身分去參加歡迎新嫁娘的慶祝活動才行，如果家裡一直沒有人出現的話，附近鄰居一定會覺得很奇怪而來敲門的，萬一到時候只剩下團伍郎和女傭阿吉，就會陷入不管找什麼藉口都難以自圓其說的窘境，如果是平常的話，還可以交代阿吉跟大家說他們出去了，但是那天早上偏偏又是個特別的日子，傳閱板昨天晚上一定也有傳來家裡，只是阿吉光要照顧團伍郎就已經累壞了，實在沒辦法再去通知他們，所以立治和廣治心裡一定非常著急吧!”
“…………”
“因此能夠趕在被惠慶目擊之前，就通過白地藏菩薩廟回到鍛炭家，對他們來說其實只是算是僥倖。”
“原來如此……”
鬼無瀨警部終於發出了自言自語的低喃聲。
“將夫曾經受他岳父之託，前往鍛炭家，詢問廣治當天早上有沒有看見立一一家人從乎山西邊的山路上下來對吧?當時廣治並沒有反問將夫為什麼會問這個問題，一般人都會問吧!他為什麼完全不覺得奇怪呢?”
“因為他早就已經知道答案了……”
“一樣是那個關鍵的早上，百合——也就是立春，是因為在乎山上嚇唬靖美，才沒有辦法出來看熱鬧，所以就把劇本設定為他是因為惡作劇的緣故，才被罰不准出來看熱鬧。然而，當立春看到前來拜訪鍛炭家的靖美，與生俱來的調皮搗蛋之心受到了刺激，於是又蠻不在乎地撒了謊。他應該也是經過思考的吧!既能夠捉弄對方，又可以證明並沒有任何人從西邊的山路下山來，好讓他們一家人的秘密不會曝光，真是個聰明的孩子。只不過，他那句婚禮很無聊的感想倒是露餡了，因為再也沒有什麼節目是比流浪劇團的舞蹈更令小孩子興奮的吧?”
警部的意思很明顯，當務之急是先解決連續殺人案，而不是誘拐兒童的事件。
“這麼說來，立治他們從頭到尾都沒有下毒殺害立一一家囉?”
“兩家人在私底下為了爭奪乎山的金礦而互相較勁，這點應該是可以肯定的。只要立一一家人恢復成太平一座，也就是他們本來的身分，這就表示並沒有人死亡了。”
“既然如此，那麼由僥倖逃過一死的人所主演的復仇戲碼，也就是鍛炭家連續殺人事件根本不應該發生不是嗎?”
“會不會是這樣……”谷藤打斷言耶和警部的熱烈討論。“這會不會是一起毒殺未遂事件呢?或者是只有抵抗力較差的小孩不幸遇害……”
“結果還是為了要報仇嗎?兇手會為了這樣就殺光鍛炭家全家嗎?”
警部側耳傾聽著部下的意見，但是目光還是朝言耶的方向瞥去。
“是有這個可能性。但不管兇手是立一還是平人、或者是阿辰或阿芹，為什麼沒有被任何人看見呢?無論行動多麼隱密，畢竟也殺了這麼多人，不被發現不是很不自然嗎?”
“如果他們是以太平一座的身分行動的話……也應該會有人目擊才對啊!更不要說他們那個樣子有多麼引人注目了。”
“正是，所以我在這裡先暫停一下，把自己截至目前所做的推理回顧一遍，結果發現到一個非常大的問題點……”
“什、什麼問題點?你該不會想說……你從剛才講到現在那麼一大篇的推理，全、全都是錯的吧?”
與只差沒有仰天長嘆的警部正好相反，言耶一臉氣定神閒的表情說道：
“沒有，不需要全部推翻，我想在立一他們一家人下山之前，我所做的推理都是對的。只是，那天早上，立春就在鍛炭家的院子裡，因為前一天惡作劇，所以被罰不能出去看人家娶媳婦，但他還是有偷看外面的樣子。因此他也才會指證歷歷地說當時並沒有任何人從乎山上下來。”
“小孩子說的話能信嗎?”
“人在御籠堂的惠慶也做出了同樣的證詞。”
“可是立一他們不是沿著西邊的山路下山的嗎?”
“是的。”
“但是他們並沒有變回太平一座?”
“是的，所以這個真相再怎麼想都覺得大有問題。”
“既然如此，那他們到底要如何隱藏自己的形跡?”
“只有一個方法可以解釋他們是如何不被任何人看見的。”
“什麼方法?”
“那就是立一一家人和立治一家人根本就是同樣的人物。也就是立一=立治、平人=廣治、阿辰=志摩子、阿芹=春菊、百合=立春……如果打從一開始，立一一家人就等於立治一家人的話……那麼，他們只要下山，變回原來的身分就好了。”
“…………”
警部連同兩位刑警全都不約而同地倒抽一口氣的聲音清晰可聞，然後言耶的表情還是一點都沒變，還是一派雲淡風清地繼續說明自己的推理。
“惠慶在天亮之前就起床了，先做完早上的晨間祈禱，然後才開始打掃御籠堂的四周，就在這個時候，左鄰右舍的人也都出來了，所以他也目擊到立治他們從鍛炭家出來的身影，這個目擊情報可以視為立一一家人不可能在天亮前後才從西邊的山路下來。但是，從村子的任何一個角落都看不見從白地藏菩薩廟前面延伸出去的西側山路，只有鍛炭家那邊或御籠堂那裡看得到。換句話說，在惠慶走出御籠堂之前，立一一家人很有可能早就已經從乎山上下來，回到鍛炭家，並且恢復成原本的樣子，以立治一家人的身分走出屋外了。”
“…………”
“當然，當時他們誰也沒有想到惠慶的存在，只一心想著必須趕快離開乎山，以鍛炭家人的身分去參加歡迎新嫁娘的慶祝活動才行，如果家裡一直沒有人出現的話，附近鄰居一定會覺得很奇怪而來敲門的，萬一到時候只剩下團伍郎和女傭阿吉，就會陷入不管找什麼藉口都難以自圓其說的窘境，如果是平常的話，還可以交代阿吉跟大家說他們出去了，但是那天早上偏偏又是個特別的日子，傳閱板昨天晚上一定也有傳來家裡，只是阿吉光要照顧團伍郎就已經累壞了，實在沒辦法再去通知他們，所以立治和廣治心裡一定非常著急吧!”
“…………”
“因此能夠趕在被惠慶目擊之前，就通過白地藏菩薩廟回到鍛炭家，對他們來說其實只是算是僥倖。”
“原來如此……”
鬼無瀨警部終於發出了自言自語的低喃聲。
“將夫曾經受他岳父之託，前往鍛炭家，詢問廣治當天早上有沒有看見立一一家人從乎山西邊的山路上下來對吧?當時廣治並沒有反問將夫為什麼會問這個問題，一般人都會問吧!他為什麼完全不覺得奇怪呢?”
“因為他早就已經知道答案了……”
“一樣是那個關鍵的早上，百合——也就是立春，是因為在乎山上嚇唬靖美，才沒有辦法出來看熱鬧，所以就把劇本設定為他是因為惡作劇的緣故，才被罰不准出來看熱鬧。然而，當立春看到前來拜訪鍛炭家的靖美，與生俱來的調皮搗蛋之心受到了刺激，於是又蠻不在乎地撒了謊。他應該也是經過思考的吧!既能夠捉弄對方，又可以證明並沒有任何人從西邊的山路下山來，好讓他們一家人的秘密不會曝光，真是個聰明的孩子。只不過，他那句婚禮很無聊的感想倒是露餡了，因為再也沒有什麼節目是比流浪劇團的舞蹈更令小孩子興奮的吧?”