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“這是我在《無限哀愁》中所試圖傳達的。”男人Cassandra稍停，“但如我所說，Daedalus Zheng不僅提出了以夢境植入建構自我的方法。他同時提出了自我逆向崩解的可能性：‘逆鏡像階段’……”
“‘逆鏡像階段’?”K問，“與‘瀕死體驗’有關?”
男人點頭。“一言以蔽之，‘逆鏡像階段’僅存於人類趨向死亡之時。”
K皺眉：“什麼意思?”
“是這樣：在尋求破解‘夢境植入’之秘的過程中，偶然機緣下，我發現了Daedalus Zheng留下的電磁記錄。”男人Cassandra解釋，“對於這位誕生於2045年的科學家，我們所知甚少。這理所當然，因為他的貢獻，多數都被人類政府列管為絕對機密。也因此，科學家本人也理應被視為機密之一部分。然而我獲取的情報卻顯示，在生前，Daedalus與人類聯邦政府之間，其實長期存有嚴重歧見。
“我持有的電磁記錄，來自Daedalus研究單位的同事，同時也是一生摯友——數學家Paz Carlos。2098年，Daedalus以43歲之齡英年早逝。或許為了紀念好友，也或許有感於Daedalus與聯邦政府之間的緊張關係，Carlos留下了這份電磁記錄，其中描述了自己與Daedalus之間深刻的情誼……
“‘最令我難忘的，終究還是那條滿是落葉的小徑。’電磁記錄中，Carlos描述了那些存在於日常中，無聲而毫不起眼的時刻，‘那些日子裡，印象中，秋天往往是早到了。在結束一天工作後，空閒時分，我們會結伴沿著那條環湖小徑散步。湖水舔舐著沙岸。水面上的落葉以某種神秘的韻律波動著。少數時候，霧靄籠罩湖面，我們在岸上看見水裡的樹，分不清那些樹究竟是生長在水中，或只是岸上枝幹的倒影……我們天南地北地聊。甚至包括最私密的事。在我心中，Daedalus不僅是個科學家，更是個哲思者。我們聊薛丁格的貓，我們聊EPR悖論，我們甚至討論古典時代作家阿西莫夫虛構的機器人學三大定律和心理史學……而後，便是在那樣的時刻里，他告訴我他正在思索的事。關於自我解體，關於‘逆鏡像階段’的細節……’
“Daedalus對Carlos簡述了他的‘逆鏡像階段’假說。”光的區塊陷落於周遭遼闊的黑暗中。不知為何，仿佛無關任何感官體驗，K竟能夠察覺塵埃與濕氣的流動，“他認為，”男人Cassandra凝視著K，“當人類生命結束時，人的‘自我’——亦即是我們方才所提，於幼兒時期經由鏡像階段逐步組構而來的自我——將會瞬間瓦解，回歸為無數碎片。換言之，於死亡驟然臨至之瞬刻，如時鐘倒走，鏡像階段將反向逆行，人的意識將會回返至鏡像階段前的混沌狀態。在那裡，感官經驗就只是零散的、玻璃碎屑般的感官經驗，感覺之串流，不具有任何意義，不再與人的‘自我’相連……
“Daedalus向Carlos透露，此一‘逆鏡像階段’假說，其實存在一極明顯的間接證據——‘瀕死體驗’。”男人稍停，“正如我們方才所說，瀕死體驗的常見模式之一，是‘過往生命經驗如電影播映自意識中浮掠而過’。Daedalus認為，那正是自我瞬間解體之徵兆。而那些快速浮掠而過的心像，即是自我碎裂後，還原為無數零碎感官經驗的證據。”
K沉默半晌。“這樣嗎?……”他遲疑，“我想這缺乏一個更精準的論據……”
男人Cassandra突然傾身向前。他肩膀寬闊，上身依舊傾側，仿佛因無法承受這世界無以名狀的恐怖而扭曲。他的瞳孔淺淡近乎透明。“K，你知道何以人類往往缺乏嬰兒時期的記憶?”
“你指的是，我們總不記得生命最初兩三年內的事?”K回應，“什麼意思?”
“這當然不是個簡單的問題。”男人說，“但以‘鏡像階段’觀點而言，其實很簡單：因為人所謂記憶，基本上全附著於一結構化的‘自我’之上。於嬰兒期，鏡像階段前，人的自我尚未成形。這使得其中的生命體驗自然就只能是單純的，碎片串流般的感官體驗，無法固著成為記憶。
“也正因如此，我們缺乏自己嬰兒時期的記憶。”男人Cassandra繼續，“基本上，所有人類記憶——所有你我現在能回憶的生命經驗，全都與鏡像階段後的‘自我’緊密綰結。而Daedalus的‘自我解體’理論即是試圖指出，那電影放映式的瀕死體驗，正是源自人死亡時自我的解體。那是一場腦內核爆——當生命之火黯滅，原本結構完整的自我就此崩解，人所有的生命記憶與自我之間的連結也盡數鬆脫。記憶的零件瞬間飛散而出，於意識中，確實就像是無數過往經驗的結晶破片，生之浮光掠影……”
“抱歉。”K突然打斷男人，“我想請問，Daedalus Zheng這個‘逆鏡像階段’假說，有任何實驗證據支持嗎?無論是來自Daedalus自己或任何其他人?”
“坦白說，似乎沒有。”男人Cassandra答得乾脆，“我的理解是：根據Paz Carlos留下的這份電磁記錄，Daedalus似乎已對此事進行過粗淺的小規模試驗。但僅止於此。我們也無從得知那所謂‘小規模測試’的詳情。”
“‘逆鏡像階段’?”K問，“與‘瀕死體驗’有關?”
男人點頭。“一言以蔽之，‘逆鏡像階段’僅存於人類趨向死亡之時。”
K皺眉：“什麼意思?”
“是這樣：在尋求破解‘夢境植入’之秘的過程中，偶然機緣下，我發現了Daedalus Zheng留下的電磁記錄。”男人Cassandra解釋，“對於這位誕生於2045年的科學家，我們所知甚少。這理所當然，因為他的貢獻，多數都被人類政府列管為絕對機密。也因此，科學家本人也理應被視為機密之一部分。然而我獲取的情報卻顯示，在生前，Daedalus與人類聯邦政府之間，其實長期存有嚴重歧見。
“我持有的電磁記錄，來自Daedalus研究單位的同事，同時也是一生摯友——數學家Paz Carlos。2098年，Daedalus以43歲之齡英年早逝。或許為了紀念好友，也或許有感於Daedalus與聯邦政府之間的緊張關係，Carlos留下了這份電磁記錄，其中描述了自己與Daedalus之間深刻的情誼……
“‘最令我難忘的，終究還是那條滿是落葉的小徑。’電磁記錄中，Carlos描述了那些存在於日常中，無聲而毫不起眼的時刻，‘那些日子裡，印象中，秋天往往是早到了。在結束一天工作後，空閒時分，我們會結伴沿著那條環湖小徑散步。湖水舔舐著沙岸。水面上的落葉以某種神秘的韻律波動著。少數時候，霧靄籠罩湖面，我們在岸上看見水裡的樹，分不清那些樹究竟是生長在水中，或只是岸上枝幹的倒影……我們天南地北地聊。甚至包括最私密的事。在我心中，Daedalus不僅是個科學家，更是個哲思者。我們聊薛丁格的貓，我們聊EPR悖論，我們甚至討論古典時代作家阿西莫夫虛構的機器人學三大定律和心理史學……而後，便是在那樣的時刻里，他告訴我他正在思索的事。關於自我解體，關於‘逆鏡像階段’的細節……’
“Daedalus對Carlos簡述了他的‘逆鏡像階段’假說。”光的區塊陷落於周遭遼闊的黑暗中。不知為何，仿佛無關任何感官體驗，K竟能夠察覺塵埃與濕氣的流動，“他認為，”男人Cassandra凝視著K，“當人類生命結束時，人的‘自我’——亦即是我們方才所提，於幼兒時期經由鏡像階段逐步組構而來的自我——將會瞬間瓦解，回歸為無數碎片。換言之，於死亡驟然臨至之瞬刻，如時鐘倒走，鏡像階段將反向逆行，人的意識將會回返至鏡像階段前的混沌狀態。在那裡，感官經驗就只是零散的、玻璃碎屑般的感官經驗，感覺之串流，不具有任何意義，不再與人的‘自我’相連……
“Daedalus向Carlos透露，此一‘逆鏡像階段’假說，其實存在一極明顯的間接證據——‘瀕死體驗’。”男人稍停，“正如我們方才所說，瀕死體驗的常見模式之一，是‘過往生命經驗如電影播映自意識中浮掠而過’。Daedalus認為，那正是自我瞬間解體之徵兆。而那些快速浮掠而過的心像，即是自我碎裂後，還原為無數零碎感官經驗的證據。”
K沉默半晌。“這樣嗎?……”他遲疑，“我想這缺乏一個更精準的論據……”
男人Cassandra突然傾身向前。他肩膀寬闊，上身依舊傾側，仿佛因無法承受這世界無以名狀的恐怖而扭曲。他的瞳孔淺淡近乎透明。“K，你知道何以人類往往缺乏嬰兒時期的記憶?”
“你指的是，我們總不記得生命最初兩三年內的事?”K回應，“什麼意思?”
“這當然不是個簡單的問題。”男人說，“但以‘鏡像階段’觀點而言，其實很簡單：因為人所謂記憶，基本上全附著於一結構化的‘自我’之上。於嬰兒期，鏡像階段前，人的自我尚未成形。這使得其中的生命體驗自然就只能是單純的，碎片串流般的感官體驗，無法固著成為記憶。
“也正因如此，我們缺乏自己嬰兒時期的記憶。”男人Cassandra繼續，“基本上，所有人類記憶——所有你我現在能回憶的生命經驗，全都與鏡像階段後的‘自我’緊密綰結。而Daedalus的‘自我解體’理論即是試圖指出，那電影放映式的瀕死體驗，正是源自人死亡時自我的解體。那是一場腦內核爆——當生命之火黯滅，原本結構完整的自我就此崩解，人所有的生命記憶與自我之間的連結也盡數鬆脫。記憶的零件瞬間飛散而出，於意識中，確實就像是無數過往經驗的結晶破片，生之浮光掠影……”
“抱歉。”K突然打斷男人，“我想請問，Daedalus Zheng這個‘逆鏡像階段’假說，有任何實驗證據支持嗎?無論是來自Daedalus自己或任何其他人?”
“坦白說，似乎沒有。”男人Cassandra答得乾脆，“我的理解是：根據Paz Carlos留下的這份電磁記錄，Daedalus似乎已對此事進行過粗淺的小規模試驗。但僅止於此。我們也無從得知那所謂‘小規模測試’的詳情。”