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小姑娘瞧瞧他，再瞧瞧自己，兩人形容不差往來，都披頭散髮，狼狽不堪，這才明白幾分。四下望望，原來是一片山林。
她問道：“這是哪裡?”
“琵琶嶺，離著官路已經很近了。”
她還待問個明白，哪知少年用手指點住嘴唇，示意她噤聲。
兩人伏在樹後，靜觀其變。正前方，跌跌撞撞走來個女人。她雲鬢散亂，羅襟染血，瞻前顧後，一步三回頭。小姑娘一驚，沒料到昔日婀娜多姿的吐蕊夫人，會這樣慌亂。
她從前養尊處優，幾時走過山路?當下被石頭一絆，摔個小跌，掙不起來。就聽得“嗖嗖”兩聲，冷箭釘入背心。女人晃得一晃，死在地下，本相是只赤色狐狸。只因擅變美艷女子，所以才得了個“夫人”的名號。
趕她之人閃出草叢。正是高聰和兩個手下小卒。二當家領強盜頭兒的令，專在道上候那漏網之魚。不過半天，已獵獲無數。可憐這群生靈，不過享了幾日富貴，如今都成枉死城中的新鬼。
高聰揪起死狐尾巴，隨即吩咐：“你們搜搜，看她可帶了什麼金銀細軟。我瞧這畜生毛皮甚光滑，回頭剝下來，送給大哥做件皮襖倒不錯。”
說罷，三人扛屍首，逕自向路上去了。頭一日，大破太陰府，眾人洗劫擄掠，惟獨走了將軍。曹國南分派完人手，將東西打包的打包，裝箱的裝箱。只等運到山下僻靜處，好坐地分贓。因此，高聰也惦記分錢之事，生怕被人揀去便宜。
待他們走遠，少年和小姑娘方才露頭。楊朝煙偷眼瞧阿又神色，閃爍不定。他大功告成卻不見半分喜色，倒有兩分憂愁，兩分悲涼的意味。
兩人整折騰一夜，都心力交瘁，飢腸轆轆。明阿又就近尋下山洞，生起火，烤乾衣服。又捉了只兔子，開剝洗淨，分吃起來。他忽然想飲酒，不由自主望腰上一摸，只摸到寶劍沒摸到葫蘆。原來那隻葫蘆在寶錦死後被他打碎。想到這葫蘆，還有葫蘆內的美酒都是寶錦送的。此物跟隨自己多年，而女郎卻慘遭橫禍。
小姑娘看他表情，早猜著八九分，輕輕說道：“寶錦姐姐是好人。”
“好人不命長，禍害遺千年。”
楊朝煙一怔，見他眼光揶揄，頓時醒悟，道：“你說我是禍害?”
明阿又學她當日搶劍時的腔調，道：“首先呢，我不怕天打雷劈。其次呢，我也不是君子，我是小人。也不知這話得有多沒天良之人，才能厚顏講得出來。”
她不禁臉上泛紅，嘻嘻一笑，“好小家子樣，把一百年的事都記著!”
小姑娘餓得厲害，吃了大半隻兔子，猛然想起，阿又還一口沒吃，便道：“你怎麼不吃東西?”
“我不餓，等你吃完，還有話交代。”
“有什麼話只管說，我這裡洗耳恭聽。”
“從這裡望東南走，不出一里地，便能望見官道。上大路直下，轉過兩道峭壁，看到泰山腳下村莊。到那裡，你問人打聽，或僱車，或叫人捎上一程，自己向齊州去罷。”
“我自個兒去?那你打算上哪?”
明阿又見問，便默不作聲，撇開了臉。
楊朝煙沉吟片刻，說道：“你是不是還想回狼虎谷?不然，斷不會拿言語將我支開。”
少年嘆道：“不瞞你，我是非回去不可。”
小姑娘無名火起，劈手揪住他衣領，惱道：“明阿又，我原當你是個明白的，怎地這樣不開竅?在那樣光景地界上，幾次三番，險些把命也丟了，這都不論!你不要臉面，與人為奴，這也不說!若還要回去，豈非要繼續做那殺人越貨的勾當嗎?”
他被這一番搶白，只似笑非笑望著小姑娘。等她罵完，才道：“不罵我也要回去，罵我也要回去。至多把你打昏了我自在離開。所以勸你還是省點口水。”
楊朝煙心想，我今日就算胡攪蠻纏，也不能讓你重蹈覆轍。她兩手一叉，堵在門口，道：“除非把我殺了，踩著我屍體。不然，休想出這門去!就算你把我打昏，自己溜走。難道我就不認識路麼?你走到哪兒，我跟到哪兒。”
“那我要去茅房呢?”
“正經些，誰跟你說笑!”
明阿又看她當真動了火，說道：“我有我的道理，不是你想的那樣。”
“把道理說給我聽。若合情理，自然讓開。若是哄我，也能辨得出來。”
少年無可奈何，道：“好，我說，但你能不能先坐下?”
小姑娘一蹙眉頭，問道：“為什麼要先坐下?”
“我怕你會暈倒。”
她將信將疑，果然找了塊大石坐下，促道：“行了，快說，快說。”
阿又小心翼翼的說道：“其實……我不是人。”
小姑娘張大雙眼，眨了幾眨，不明所以。
“我的心還在太陰府，走不了的。不信你看。”說完，他掀衣襟，露出胸口。不知怎麼在胸前一划，開個方孔。裡面無數齒輪滑鉤，緊連肌肉，均動個不休。唯獨心上，空無一物。
楊朝煙目瞪口呆。怪道這少年刀砍斧剁都不懼，雙手斷了還能長上。她肩膀不由自主的搖晃，眼前剎那蹦起無數光斑，耳畔嗡鳴不已。小姑娘身軀一軟，昏暈過去。