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“寶錦，拿酒來。”阿又高聲喝道。
那日的紅裝女郎“呸”了一口，頗為不耐，道：“喝死你拉倒!”
言罷，只聽一陣女子嬌笑，玉手揮弦，鶯聲裂帛，下流小調不絕於耳。等得半晌，卻始終不見有人搭理。少年心道，當日我得勢時，待你們也算不錯。現在這臉色，變得未免太快了些吧?他正然煩躁時，哪知卻有人門也不敲，便大大咧咧闖將入內。
花名叫做寶錦的美貌女郎，二話不說，把他胳膊一拉，惱恨道：“你可給我惹的麻煩。還記得不記得五天前放在這兒的丫頭?”
他“啊”一聲，問道：“她怎麼了?”
“她快死了!你馬上給我領走，總不能死在這裡。不然客人不嫌犯忌諱麼?”
要不是有人提醒，少年還真把這檔子事忘到腦後去了。原來那小姑娘性情剛烈，自從到這裡，便開始絕食。不吃不喝已經幾天時間。寶錦眼看這麼下去終不是辦法。少年隨她下到西廂，果然見她躺在地下，桌子上飯菜未動，一副面無人色的樣子。
小姑娘瞧他進來，情不自禁將肩膀一縮，臉上略過幾分懼意。
明阿又道，“為什麼不吃東西?”
她毫不搭理，轉過頭去。少年不由得微微冷笑，說道：“我看你死不了。骨頭硬的男人我見多了，女人連一個都沒有。”
她哼了半聲，仍不答言，臉上卻有怒容。
他雙手抱胸，悠然道：“小姑娘，你不敢看我，莫不是在怕我?”
“我怕你什麼!”她說著，坐起身來，“我有什麼可害怕的!”
“既然你不怕，那麼我問你，我殺了那麼多護送你的人。就算他們不是你的親朋好友，總是為你喪命。你不能替他們報仇，對不對得起人家?”
小姑娘想了一想，倒還聰明，搖了搖頭。
“那麼你要是死了，誰還能替他們報仇?
她又沉吟片刻，再搖了搖頭，似乎若有所悟。
明阿又接著說道：“你死了以後，別說報仇的機會，連眼淚也不會有人為你流半滴。你的父母家人更不會知道你去了哪裡。”
她猶豫了半盞茶功夫，終於長長嘆息。少年見她似乎略有悔意，鬆了口氣，俯身將托盤望前一推。
說時遲，那時快，白光一閃，一柄一尺來長精光閃閃的匕首插進胸口，直沒至柄。那姑娘一擊得手，倒是怔了一怔，沒想到會這麼容易。少年也是活該自己疏忽大意，全沒料到她會促起發難。血漬頃刻間浸透皂衫。
誰知阿又卻皺一皺眉，反手一拔，任那傷口流血，似乎渾不在意。“真有你的，這件衣服可剛剛洗過。”
這回輪到小姑娘臉色發白，她先是驚愕，爾後不禁懼怕起來，顫聲說道：“你……你……你到底是不是人?”
“太陰府內這些男女老少，除了你之外，連一個活人都沒有。”說罷，他瞅了眼匕首，上面刻著“楊朝煙”三個篆字。“你姓楊?”
他將匕首輕輕擲到地板上，笑道：“另外，用這種方法是殺不了我的。”
那姑娘目瞪口呆。
少年閉上門，偷偷對等在一旁的寶錦囑咐，“打明天起，派她去伙房做事。”
寶錦拿指頭朝他一戳，嫣然笑道，“怎麼又不憐香惜玉了?”
這真是座怪異的城池。
楊朝煙浸在冷水裡的手被凍得通紅，指甲寸寸斷裂。她這邊一刻不停洗盤子，更多杯盤碗盞正從頭上斜開的方孔中滑進來。小姑娘抹了抹額角，覺得三天裡幾乎把三輩子該乾的活全乾了。饒是如此，每天照舊給人呼來喝去，拳打腳踢，沒有半分好臉色看。她肚子餓得咕嚕咕嚕叫喚，自起床到晌午，連口水都沒喝。想到這裡，不由叫人生氣，便將抹布狠狠一摔。可是，她想撂下不做，髒盤子並不會自己減少。沒多大功夫，便堆得如同小山一樣高。小姑娘瞧著眼暈，有氣無力靠坐到窗邊。
天空中各式各樣的東西飛來飛去。有時候是祥光、有時候是雲朵、有時候是草龍。甚至連長了兩對翅膀的猞猁，和三個腦袋的獅子都出現過。頭一天，楊朝煙就曾眼睛眨也不眨盯著天上。足有半個時辰，才被人一巴掌拍醒。至於這座城市中往來之人，那就更加稀奇。她被使喚到廂房中的時候，要麼迎頭撞上牛頭人身的官人。不然就是人面狐尾的戲子。有的尚通人言，有的卻只講獸語。她自問從前大江南北去過不少地方，也不算孤陋寡聞。這一次，若將此番遭際說予人聽，只怕誰都不肯相信。虛妄荒誕，莫過於此。
清涼殿中有女有男，女的亦分三六九等，各司其職。好像煙花巷內的秦樓楚館一般，個個濃妝艷抹，能歌善舞。成日家都能聽到射覆行令、琵琶爭春，熱鬧非凡。惟獨當日裡見到的，那個身披狐裘腰懸青鋒的少年，卻再無影蹤。楊朝煙心想：我總不能真在這兒呆下去。得找個機會跑了才好。然則，怎麼跑，望哪兒跑，卻全無主意。
想到這裡，她打個寒噤，摸了摸臉上潰爛的傷口。那一日山路之上遇險，血淋淋的一幕，如今仍是歷歷在目。
廚娘才從樓上下來，看她又在發呆，拿手指狠狠一戳，喝道：“沒見過你這樣眼中不放事的。一日裡倒有大半日在神遊。半點靈醒勁都沒有，真不知道夫人瞧上你哪一點?”