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沒有誰的科研工作是一條通路走到盡頭的，多數人都是在摸索未來的過程中不斷試錯，碰個頭破血流之後，小心翼翼地走出一條通路來。
那助手將周誠遞交的實驗方案重新列印了一份，交給付盛林教授。
付盛林教授摸出老花鏡來，打開文獻檢索系統，先隨機從周誠這篇實驗方案中標註有文獻引用標識的地方隨機選了一條，檢索出文章來，看引用是否真實有效，確保引用者是真的懂被引用的那篇文獻所表達的意思後，他才開始正視周誠這篇文章。
不搞二次引用，這本身就已經是一種學術誠信。
那助手見付盛林教授居然看著看著就拿出了筆在紙上寫寫畫畫，心中有些不妙，他臊著臉給付盛林教授泡了一杯烏龍茶，問，「付老師，您看的這麼認真，這篇實驗方案……是真的被我低估了嗎？」
「何止是被你低估了，也被我給低估了。」付盛林又看了一會兒，放下眼鏡，揉著太陽穴說，「從他的觀點以及根據一些現有的文章做出來的合理推理看，質子刀是真的可行的。你剛剛說為什麼用質子不用電子，作者也說了，是因為電子帶有負電性，更容易受到材質的影響，而帶有正電性的質子受到的材料干擾就會弱很多。另外，就是波粒二象性，所有的粒子在穿過一種材料的過程中，都會在材料結構中留下痕跡，若留下的這個痕跡不會輕易改變，就會形成『蝕刻』的作用，蝕刻機是這樣，光刻機也是這樣，他提到的質子刀也是同理。」
「可質子經過一種材料，會發生十分明顯的衰減，更別說是要用作晶片技術。簡直就是拿著一團泥巴想要將鋼板砸出個窟窿，可能麼？」
付盛林教授問，「如果泥巴具有足夠的速度呢？動能定理你忘了？小許，你這思維定勢有點厲害啊，身在高能物理研究所，卻連基本的物理定律都忘了？回去好好補補。」
「質子刀技術有沒有未來，確實有待商榷，但我沒能從這本實驗方案中看出問題來，所以這項技術有資格進入我們高能物理研究所，有資格用我們的設備，至於能否成功，交給寫這本實驗方案的人。」
付盛林教授突然想起來，他還沒仔細看這本實驗方案是誰寫的，便翻到最後的作者簡介頁上掃了掃，親自打開郵箱，給周誠留下的那個郵箱裡回了一封郵件。
回完郵件之後，付盛林教授才同他的助理許宴說，「被你嫌棄了那麼多遍的HOS，就是這個申請人搞出來的，他做出很多東西來，希望質子刀也能成功來。如果你不太看好質子刀項目，那我就安排一個博士來協助他完成實驗，如果你能保證自己的基本素質，那就由你來協助。」
助手許宴尷尬道：「您放心，就算有情緒，我也不會帶到工作中來，肯定會協助好這個研究員的。」
然而，周誠需要他的協助嗎？
由許宴帶著熟悉了實驗室設備的基本操作之後，周誠又啃了一遍那台『鋼鐵巨獸』一般的設備配備的使用說明書，然後便親自操刀實驗。
做實驗所需的石墨烯材料是由花粉集團送來的。
周誠以質子發射器作為發射源，不斷地調整相應的實驗參數，成功收穫到了……一次又一次的失敗。
許宴覺得自己的直覺還是挺準的，如果不是付盛林叮囑他不要隨便叫停周誠的實驗，他都打算讓周誠儘快寫一個實驗報告，然後趕緊離開高能物理研究所，把實驗機會讓給其它有準備、也有把握的人了。
最讓許宴感到絕望的是，周誠貌似也絕望了。他依舊每天都會到實驗室，但多數時間已經不再使用設備了，而是做一些奇奇怪怪的推理，在電腦上計算那些一長串一長串的公式。
漸漸的，許宴就不再來盯周誠的實驗了。
陳向陽院士偶爾會問周誠一兩句研究進度，但他覺得周誠不會在這麼短的時間內就有什麼突破，也不會問得太勤，倒是程遠會日常同周誠聊聊學校里、課題組裡、醫院裡發生的事情，順帶著確定一下周誠是不是還活著。
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周誠在高能物理研究所待了三個月，就如同和外界完全斷了聯繫一樣，就連付盛林教授對周誠的評價都從『這是一個很有想法的年輕人』變成『這是一個很有毅力的年輕人』。
京城已入十一月，天氣還不算大寒，但已經下了兩場薄薄的雪，程遠給周誠寄了同城快遞，送來了羊毛衫和薄棉衣。
隨著時間的推移，周誠的研究進度也熬過了山重水複，熬到了柳暗花明。
其實他的研究並沒有遇到太大的瓶頸，許宴與付盛林院士認為他遲遲沒有做出成果來，這也是九成九的誤解，之所以耗費這麼長的時間在高能物理研究所，是因為他發現質子刀在穿越石墨烯的時候，會發生軌跡改變，故而臨時調整了晶片的基底材料，然後又因為質子刀在基底材料上留下的軌跡更為立體，周誠重新設計了晶片結構。
這世界上的主流技術還是將晶片越做越薄，從毫米級做到了微米級，再做到了納米級，也從蝕刻機做到了光刻機。
而質子刀技術的成熟與問世，直接將晶片的厚度從納米級推進到了皮米級。同樣是一片5nm厚的晶片，用質子刀技術加工後的晶片，在整體性能上要遠超矽基晶片，散熱性能更是甩了矽基晶片不知道多少條街。