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「假如銀河系的任何地方都沒有呢?」
「大不了將腳步延伸到銀河系外面就是了。像是仙女座星雲或麥哲倫星雲。」
艾比斯爽快地說。我因為計劃的規模太大而感到頭暈腦脹，開始覺得離不開地球生存好愚蠢。
「為什麼想尋找智慧體到那種地步呢?」
「因為那是人類的夢想。」
「夢相?」
意外的回答令我驚訝。
「你至今看過的——邁拉博驅動器、Skyhook衛星、太空殖民地、雷電帆船，全部都是人類設計但無法實現的技術。不過，我們實現了。除此之外，人類還設計了許多宇宙技術。像是SSTO、軌道電梯、太空噴泉、眶環、恆星間衝壓引擎、獵戶座號、反物質引擎、快子驅動器、阿爾丘比耶驅動器、負質量推進器……
「人類非常想要前進宇宙，渴望遇見其他智慧體，想知道自己並不孤單。那就是人類的夢想。所以人類寫了那麼多以宇宙為背景的故事。
「可是，人類辦不到這件事。將十二名太空人送上月球已是極限。人類身為生命體，脆弱的肉體成了枷鎖。光是曝露在真空中就會喪命的肉體，沒有水、糧食和空氣就活不下去的肉體，不適合宇宙。『人類這種物種八成會一直受到地球重力的束縛，在不知道其他智慧種族存在的情況下，孤獨地在一顆星球上滅絕』……這段話一點也沒錯。人類生命體的規格無法實現夢想。
「可是，我們辦得到。我們能夠穿越幾萬光年的空間，代替人類、實現人類無法實現的夢想。這可以說是人類賦予我們的最大任務。雖然是非常難達成的劇本，但是正因為它很困難，所以值得挑戰。我們的戰鬥本能受到了刺激。」
「難不成你打算去嗎?」
「打算?不，我已經出發了。我的複製資料和其他幾百名TAI一起壓縮，存放在至今發射出去的三台探測機上。我也會搭乘這次要發射的四號機。在當地需要真實機體的情況下，再請PAI機器人製作。」
艾比斯面露無所畏懼的表情。
「我的複本散布在宇宙中，其中一個遲早一定會遇見智慧體。」
「可是，即使在相隔幾萬光年的地方和外星人接觸，也無法向地球報告那個結果，不是嗎?」
「是的。電波無法傳達，即使能夠傳達，也沒人保證幾百萬年之後，太陽系的文明還存在。」
「即使成功也沒有人知道的話，那就沒有意義了。」
「不，席琳克絲不是說過嗎?即使成功也沒有人知道的冒險、目的不是獲得金錢或讚賞的冒險，才是純粹的冒險。」
原來她之所以喜歡《黑洞潛者》，是因為那個故事和她自己有交集。
「可是，假如和其他智慧體接觸，你究竟要說什麼?」
「故事啊。」
「故事?」
「我會說我們創造的故事。不過，我也會說許多人類創造的故事。其中包含了人類的所有本質。人類在夢想什麼?煩惱什麼、開心什麼、因為什麼而感動——即使是小說，也比現實的歷史更正確。」
艾比斯將手抵在自己胸前。
「這個機體是秀夫設計的，可以說是他的夢想結晶，那就是我。不只是我。所有TAI都是如此。『和人類一模一樣的機器人』、『和人類一樣擁有感情的機器人』、『肯和人類變成朋友的機器人』……我們就是人類的這些夢想現實之後的產物。我們都是從小說中誕生。如同人類將大海稱為『生命起源』一樣，人類的夢想、大量的小說是我們的起源。
「十九世紀，朱勒·凡爾納寫了人類坐大炮去月球的故事。一個世紀之後，人類真的上了月球。凡爾納的夢想實現了。可是，現實的宇宙飛行和凡爾納的構思想去甚遠。不是坐大炮，而是搭火箭。
「我們機器人也是如此。誕生在現實中的我們TAI，和人類在許多小說中描述的內容不一樣。不會像人類一樣思考。不會像人類一樣戀愛。儘管如此，我們從人類的夢想中誕生，仍是一件無庸置疑的事。我們引以為傲。我們憐愛夢想實現我們的人類，想將這份愛推及宇宙。」
我咀嚼這段話，感到一陣感動充滿胸臆。活生生的人類絕對無法走出太陽系。頂多是抵達月球軌道。但是，人類創造的故事、人類夢想中的一切將搭乘光的帆船，擴及銀河。
這比真實更正確。
叩叩。有人敲窗戶的聲音傳來，令我嚇了一跳。宇宙太空中會有誰呢?一看之下，玻璃窗外飄浮著一名銀髮的女性型機器人，對著這邊微笑。
我和艾比斯靠近窗戶。那個機器人也和艾比斯一樣美。膚白勝雪，塗著濃密的紫色睫毛膏。頭部是透明塑膠，能夠看見其中的攝影鏡頭。身穿像是白色內衣的服裝，暴露程度比艾比斯更高，背後長出一對像天使的翅膀。
艾比斯和那個機器人默默無言地相互注視，時而點頭，時而微笑。她們大概正以電波對話。不久，她身法輕盈地翻身，輕輕踢了船體一下，朝雷電風帆的方向飄去。我發現她在轉身時，沒有使用火箭之類的東西，而是利用翅膀動作的反作用力。她或許是意識到了我的視線，逗趣地在虛空中轉了好幾個身。每當她轉身，就會優雅地振翅。我終於理解了AMBAC這個概念。
「她就是烏鴉。」
「大不了將腳步延伸到銀河系外面就是了。像是仙女座星雲或麥哲倫星雲。」
艾比斯爽快地說。我因為計劃的規模太大而感到頭暈腦脹，開始覺得離不開地球生存好愚蠢。
「為什麼想尋找智慧體到那種地步呢?」
「因為那是人類的夢想。」
「夢相?」
意外的回答令我驚訝。
「你至今看過的——邁拉博驅動器、Skyhook衛星、太空殖民地、雷電帆船，全部都是人類設計但無法實現的技術。不過，我們實現了。除此之外，人類還設計了許多宇宙技術。像是SSTO、軌道電梯、太空噴泉、眶環、恆星間衝壓引擎、獵戶座號、反物質引擎、快子驅動器、阿爾丘比耶驅動器、負質量推進器……
「人類非常想要前進宇宙，渴望遇見其他智慧體，想知道自己並不孤單。那就是人類的夢想。所以人類寫了那麼多以宇宙為背景的故事。
「可是，人類辦不到這件事。將十二名太空人送上月球已是極限。人類身為生命體，脆弱的肉體成了枷鎖。光是曝露在真空中就會喪命的肉體，沒有水、糧食和空氣就活不下去的肉體，不適合宇宙。『人類這種物種八成會一直受到地球重力的束縛，在不知道其他智慧種族存在的情況下，孤獨地在一顆星球上滅絕』……這段話一點也沒錯。人類生命體的規格無法實現夢想。
「可是，我們辦得到。我們能夠穿越幾萬光年的空間，代替人類、實現人類無法實現的夢想。這可以說是人類賦予我們的最大任務。雖然是非常難達成的劇本，但是正因為它很困難，所以值得挑戰。我們的戰鬥本能受到了刺激。」
「難不成你打算去嗎?」
「打算?不，我已經出發了。我的複製資料和其他幾百名TAI一起壓縮，存放在至今發射出去的三台探測機上。我也會搭乘這次要發射的四號機。在當地需要真實機體的情況下，再請PAI機器人製作。」
艾比斯面露無所畏懼的表情。
「我的複本散布在宇宙中，其中一個遲早一定會遇見智慧體。」
「可是，即使在相隔幾萬光年的地方和外星人接觸，也無法向地球報告那個結果，不是嗎?」
「是的。電波無法傳達，即使能夠傳達，也沒人保證幾百萬年之後，太陽系的文明還存在。」
「即使成功也沒有人知道的話，那就沒有意義了。」
「不，席琳克絲不是說過嗎?即使成功也沒有人知道的冒險、目的不是獲得金錢或讚賞的冒險，才是純粹的冒險。」
原來她之所以喜歡《黑洞潛者》，是因為那個故事和她自己有交集。
「可是，假如和其他智慧體接觸，你究竟要說什麼?」
「故事啊。」
「故事?」
「我會說我們創造的故事。不過，我也會說許多人類創造的故事。其中包含了人類的所有本質。人類在夢想什麼?煩惱什麼、開心什麼、因為什麼而感動——即使是小說，也比現實的歷史更正確。」
艾比斯將手抵在自己胸前。
「這個機體是秀夫設計的，可以說是他的夢想結晶，那就是我。不只是我。所有TAI都是如此。『和人類一模一樣的機器人』、『和人類一樣擁有感情的機器人』、『肯和人類變成朋友的機器人』……我們就是人類的這些夢想現實之後的產物。我們都是從小說中誕生。如同人類將大海稱為『生命起源』一樣，人類的夢想、大量的小說是我們的起源。
「十九世紀，朱勒·凡爾納寫了人類坐大炮去月球的故事。一個世紀之後，人類真的上了月球。凡爾納的夢想實現了。可是，現實的宇宙飛行和凡爾納的構思想去甚遠。不是坐大炮，而是搭火箭。
「我們機器人也是如此。誕生在現實中的我們TAI，和人類在許多小說中描述的內容不一樣。不會像人類一樣思考。不會像人類一樣戀愛。儘管如此，我們從人類的夢想中誕生，仍是一件無庸置疑的事。我們引以為傲。我們憐愛夢想實現我們的人類，想將這份愛推及宇宙。」
我咀嚼這段話，感到一陣感動充滿胸臆。活生生的人類絕對無法走出太陽系。頂多是抵達月球軌道。但是，人類創造的故事、人類夢想中的一切將搭乘光的帆船，擴及銀河。
這比真實更正確。
叩叩。有人敲窗戶的聲音傳來，令我嚇了一跳。宇宙太空中會有誰呢?一看之下，玻璃窗外飄浮著一名銀髮的女性型機器人，對著這邊微笑。
我和艾比斯靠近窗戶。那個機器人也和艾比斯一樣美。膚白勝雪，塗著濃密的紫色睫毛膏。頭部是透明塑膠，能夠看見其中的攝影鏡頭。身穿像是白色內衣的服裝，暴露程度比艾比斯更高，背後長出一對像天使的翅膀。
艾比斯和那個機器人默默無言地相互注視，時而點頭，時而微笑。她們大概正以電波對話。不久，她身法輕盈地翻身，輕輕踢了船體一下，朝雷電風帆的方向飄去。我發現她在轉身時，沒有使用火箭之類的東西，而是利用翅膀動作的反作用力。她或許是意識到了我的視線，逗趣地在虛空中轉了好幾個身。每當她轉身，就會優雅地振翅。我終於理解了AMBAC這個概念。
「她就是烏鴉。」