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在這之前不久，劉徹去長安市郊的建章宮療養了一段時間。有一天，劉徹忽然看到，有個挎劍的人晃晃悠悠進了建章宮，侍衛們趕緊去抓，此人扔掉劍跑了，沒追上。劉徹把建章宮門侯殺了，宮殿的防衛也太鬆懈了。隨即劉徹命人展開大規模搜索，關閉長安城門，宣布戒嚴。一直折騰了十一天戒嚴令才解除。人沒抓住，但是史書明文記載，從這一天開始，巫蠱案起。公孫賀一案便是在這個陰沉的背景下發生的。
巫蠱，又見巫蠱。長安城最邪惡的字眼。自當年阿嬌一案，潛伏了四十年重新浮出水面。
長安什麼時候變這麼邪惡了？
免不了還要從劉徹身上著落。劉徹信神。真正追根究底的話，還是當時整個社會的問題。當時信神的大有人在，這是事實，史書就這麼寫的，很多出土文物上都有證據，沒法遮掩。這倒不是說他們真的有嚴肅的神仙信仰，而是在信與不信之間，當時的人是偏向於相信的。鬼神這種事情本來就很難講，子不語怪力亂神，但是子同時還說敬神如神在，敬鬼神而遠之等等。
劉徹身邊有一群這樣的人，一幫弄臣，不參與政治，負責聯絡鬼神，藥物研發，與外星人溝通等高技術含量的工作。既然皇帝有這個需求，全國各地的高人們自然蜂擁而至長安。
這些人當然也分三六九等。最高級的是神仙，可是神仙沒有一個嚴格的定義，比如對此刻本人來講，那些大口吃榴槤而面不改色的人就是神仙。所以從這個角度講，神仙到處都是，神仙多了就沒了神仙。
次一級的是半仙。劉徹想念死去的李夫人，於是有個叫齊少翁的方士說他可以招來李夫人的魂魄。一番煙霧繚繞後，李夫人的魂魄來了，還和劉徹進行了兩句對話。人民教育出版社的編輯們堅持認為這叫小孔成像，這是中國科技領先世界兩千年的證據，於是編到教科書里去了，小朋友們民族自豪感大增。齊少翁這類人可以稱之為半仙，至少他們能鼓搗點東西出來，不管是不是小孔成像。
神仙沒有，半仙寥寥，剩下的就不好分類了。稱之為江湖騙子有失尊重，稱為此道中人吧。此道中人才是大多數。他們沒資格見皇帝，但是一樣能生存下去，因為除了皇帝，還有公務員們，還有皇親國戚們，還有錢多沒處花的…長安的市場大得很。
劉徹找他們是想多活幾年，想和神靈對話，總體而言，出發點還算光明。皇帝以外的人就不好說了，天知道他們想做什麼，在做什麼。凡事就怕等而下之，巫蠱便在這麼一個環境下滋生了。
劉徹即位初期，竇老太太說有什麼事先報給她再報給皇帝，劉徹非常不滿，他想自己說了算，他要的，是控制；
老太太死後，王太后又開始干政，劉徹還是受不了，後來變相斷絕母子關係，王太后再也影響不到他，他要的還是控制；
劉徹麾下的三大將，衛青，霍去病，李廣利，全是外戚。軍隊交給外戚，更放心，更容易控制。還是控制；
劉徹同意主父偃的推恩令，高效率滅掉諸侯，他想把更多的國土握在自己手裡，控制；
劉徹違背列侯擔任丞相的傳統，提拔一個平民出身毫無根基的公孫弘做丞相，因為公孫弘非常聽他的話，控制；
劉徹繞過丞相莊青翟，讓拼命賣力的張湯負責大小適宜，少一道關卡，便於控制；
劉徹讓張湯以及繼任者們制訂了成堆的法律條文，幾乎趕超秦始皇時的規模，這是最直接的控制；
劉徹放一群繡衣使者出去，直接調兵剿匪，大肆誅殺工作不力的地方官，依舊是控制；
……
劉徹的一生就是控制的一生。可是他現在老了，六十多歲，按照當時的壽命標準，已經是很老很老。劉徹的精力大不如前，一年到頭都出去療養，很多事情力不從心。大人物向來多疑——我不喜歡這個說法，稱之為敏感更準確。不敏感坐不穩高位。劉徹覺得有人用巫蠱對他不利從而不惜殺人，其實就是對控制感的逐漸喪失，和敏感的思維攪在一起形成的邪惡事物。
如果說求神仙，煉丹藥，想多活幾年，是光明的一面，巫蠱便是陰暗的另一面，這兩個東西其實是一回事，是一個老人對宿命的抗爭，他想把命運完全抓在自己手裡，我命由我不由天，還是控制。
只不過，死在巫蠱上的這些人，是不是真的存心對劉徹不利，是不是劉徹真想殺的，很難講。威震天很強壯，霸天虎都聽他的，可是他變成槍後，是握在紅蜘蛛手裡的，超誰開火，要看紅蜘蛛把槍口指向誰了。
回到公孫賀一案。公孫敬聲和陽石公主亂倫，也許這是真的，陽石公主是他的表妹，一來二去熟了，大有私通的可能；可是公孫敬聲詛咒皇帝…這需要多大的膽量，或者抽風要抽到什麼程度才會這麼做？
也許是有人存心對公孫敬聲不利。更有可能，目標不是公孫敬聲，而是公孫賀，丞相公孫賀。或者，不僅僅是公孫父子。
在本案之前，第一個死於巫蠱的大人物是公孫敖，衛青最好的朋友，救過衛青的命，衛青發達後一直刻意關照他；
本案中死的幾個，公孫賀的夫人是衛君孺，他是衛青的姐夫；衛伉，衛青的長子；趙破奴將軍，當年是霍去病的司馬，霍去病和衛青是一家人。