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8）西征（2）
與此同時，徐自為(打過羌人)、韓說(打過東南沿海)、衛伉(衛青兒子)、路博德(霍去病老部下)領兵加強西北邊境防禦，抵抗匈奴人進攻。
李廣利第二次踏上西征之路。這一次他的腰杆硬了很多，人多膽氣壯。李廣利兵分兩路，分別走沙漠南北，因為他擔心全軍只走一路的話，沿途的小部落不夠搶的…他真是這麼想的…李廣利和主力部隊走北路，另一支由一個叫王申生的校尉率領，走沙漠南路崑崙山。
劉徹打這一仗已經不是單純的為要馬了，而是他認為這一仗是民族氣節問題，是尊嚴問題，大宛都打不下來，西域諸國怎麼看待帝國。
劉徹瘋了。
劉徹打匈奴，我們說應該打，打得好；打兩越，打西南，打朝鮮，我們可以說他雄圖大略，擴張領土；第一次西征打大宛，我們說他是為了爭奪戰馬這種重要戰略資源；剛剛派兵加強西北防禦，我們說這是正常國防措施。這些都說得過去，出發點都可以理解，都可以排出足夠的理由來解釋。可是這第二次西征，為了尊嚴，為了面子問題…口號很宏偉，形象很高大，代價很沉重。六萬軍隊，十八萬預備隊，十萬頭牛，三萬匹馬，上萬頭駱駝，連拉磨的驢也上前線了！衛霍當年打漠北決戰也沒這麼豁出去過。這個規模別說當年，放到今天也是國家級總動員了，相當於劉徹宣布國家進入緊急狀態。
這個所謂的國家尊嚴受損，就是去打人家沒打過，勉強算是受損了吧。尊嚴應該維護，需要維護，沒有人否認，可是總不能把整個國家都搭上吧。劉徹家沒有那麼多牛，那麼多馬，那多麼駱駝和驢，全都是來自民間。連驢子都去打仗了，大家還怎麼過？
用整個國家為尊嚴買單，劉徹是大漢帝國第一愛國者。愛國主義是邪惡者的美德。我忽然很懷念汲黯。
這一仗真的打出了問題，直接後果就是，一種消失了近一個世紀的可怕景象重現帝國：民變。這個我們後邊說。
李廣利第二次西行，除了不可抗的氣候地理因素，其他順利了很多。沿途的部落看到漢軍規模大了好幾倍，都很識相，主動湊上去送吃送喝，他們怕挨打。有不怕的，輪台，就在今天的新疆輪台縣。輪台對漢軍敵對，李廣利對輪台實施種族滅絕…屠城這種事，也是快一個世紀沒出現過了…
第二次西征，很虛，很邪惡。
路上怎麼走的略過。北線跟著李廣利的，三萬人到了大宛，其餘的死或逃，一般是死了；南線到了的，只有幾千人。兩支隊伍到大宛的時間差不多，但是作戰目標不一樣。
李廣利和上次一樣，先到的大宛東部邊城郁成，他有機會報上次的兵敗之仇。但是他沒打。李廣利覺得他的目的是搶馬，兼為皇帝出氣，不能在郁成浪費時間，再說郁成一開打，大宛王肯定會得到消息有所防備，得不償失，所以李廣利繞過郁成直接去打大宛的國都，宛城去了。他要搞一次名副其實的斬首行動——李廣利這傢伙一點也不笨嘛。
李廣利大軍開到宛城，大宛軍隊出城應戰，李廣利以弓弩迎接他們。就一波攻擊，大宛軍退回城裡，關城門防守。
接下來就是攻城戰了。最難打的戰爭，孫子兵法都說不到萬不得已不要攻城。城樓上的人拿石頭砸，拿弓箭射；城樓下的用梯子爬，用弓箭射。你來我往，不亦樂乎，李廣利下令衝鋒了幾個批次，無果。乾脆不打了，圍起來，斷了宛城的補給。大宛王毋寡——就不能給人家翻譯個好聽的名字嗎——一邊積極組織抵抗，一邊派人秘密出城，去向鄰國康居求援。
8）西征（3）
李廣利隨軍帶的工兵派上了用場。這些人是劉徹的參謀們主動送給李廣利的，因為之前出使大宛的人提供了一個很重要的情報，大宛沒有井，喝水全靠河水，宛城也是依河而建。李廣利命令工兵們把宛城的水源河流挖了，改道。
理論上講，這一下應該比百萬大軍都管用，宛城應該馬上有反應。可惜裡邊什麼動靜都沒有。後來李廣利得到消息，宛城內有漢人，知道挖井取水——當然這要拜劉徹鼓勵大家出西域冒險有關，有留下定居的人。
那沒辦法，繼續圍吧，圍了四十多天。
宛城終於還是熬不住了，起了內訌。宛城內的貴族們，把漢軍大兵壓境這一責任，歸到了大宛王頭上，如果不是他先前拒絕給漢朝使者好馬，又派人截殺，李廣利也不會三番兩次打過來，現在好了吧，被圍困了，有水喝也不頂用，糧食早晚不夠吃啊，康居那邊一直也沒消息，看樣子指望不上。
康居確實在觀望，康居王也聽帝國的使者們說過，漢朝實力有多麼多麼強大，雖然他未必全信，但是如今李廣利真的打過來啦，他幫大宛的話，豈不是開罪漢朝，後果是什麼，真不好說。所以康居那邊一直在隔岸觀火，看形勢向哪一邊傾斜，就幫哪邊。康居這也是沒辦法，雖說遠親不如近鄰，但誰都要生存，國與國之間，只有利益，沒有義氣。
宛城內很快發生政變，貴族們聯合起來把大宛王殺掉，提著人頭出來和李廣利談判。
宛城人提出的條件是，漢軍只要停止圍困，咱什麼都好說，要馬我們給你馬；如果拒絕，我們只好拼死抵抗，好馬我們都殺掉，你們也甭要了，等康居的援軍來到，大家拼個兩敗俱傷，你們覺得有沒有這個必要？