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錢能通神，錢能買命，錢能買到大殺器，錢從哪裡來。
最簡單的回答是：多收稅。
這也是劉徹最先做出的反應。比如最直接明了的人頭稅，劉邦定的是從七歲收到十四歲，七十多年一直沒變，劉徹把起征點提到三歲。
最大的誘惑來自於農業稅。農民的比例在整個大漢帝國是個壓倒性的數字。
劉邦定的農業稅率是6.7%，劉恆在任期間有十三年時間乾脆是0.0%；劉啟把稅率降到3.3%，劉徹繼任後沒變更。
要不要提一提呢？孟子說，收10%就已經算王者之政了。
土崩瓦解，本來應該寫成瓦解土崩，瓦解在前。主父偃、徐樂、嚴安當年和劉徹第一次見面，徐樂詳細說過這兩個詞。瓦解，就是瓦碎了，這是大事情，但不會要命，充其量漏雨讓你不爽，房子四面山牆都在，以後有機會再掛上新瓦，房子還是原來的房子；地基如果壞了，房子一定倒，子就過不下去了，此所謂土崩。
1）張湯自殺案及其背後（4）
徐樂說，秦始皇很形象地演示了什麼叫土崩：他把農民折騰得太厲害了，再狹義一點，他把農業稅定得太高了。雖說當時稱秦始皇農業稅收50%以上有刻意誇張嫌疑，但是肯定比3.3%要高很多。農民是沉默的大多數，也就是說，秦始皇犯了眾怒。沉默的大多數也會爆發。
農業稅不能提。雖然提一下不大可能導致秦末群魔亂舞的情形，但是可能帶來的一系列連鎖反應，很難應對，一個處理不好，整個帝國都會顫抖，賺錢有一萬種途徑，沒必要非冒這個險。韋小寶都知道“永不加賦”是對的，劉徹也不希望史書上記他一筆增加農民負擔。
劉徹和秦始皇很像，精力過於旺盛，甚至有強迫症嫌疑，死命打仗，打不死不算完。但是劉徹和秦始皇不一樣的一點，劉徹能經得起誘惑，壓得住心魔。
事實上，後世對劉徹的評價有這麼一句話：民不益賦而天下用饒。就是老百姓負擔沒加重，國家也撈了不少錢。
似乎有些矛盾，誰都知道羊毛出在羊身上，再怎麼轉也脫不了富民窮國，或者富國窮民。但是不要總是關注這句話的含水量，能寫到史書上，肯定有含金量的。
士農工商，農不能動，那就動後面兩個，工商，向買賣人下手。免不了要先向最賺錢的行業下手，揀肥肉切。最賺錢的有什麼行業，販毒，製藥，賣軍火，辦學校。那個時代最賺錢的是兩個行業：鹽、鐵。鹽誰都要吃，鐵誰都要用，找個山頭開礦，錢就來了，真正的坐吃山空。
從鹽鐵身上撈錢，一般的想法還是多收稅。怎麼個提稅法？財政部部長鄭當時說，我手下有兩個人想對這個事發表意見。
那就來講吧，劉徹說。
這兩個人是孔僅和東郭咸陽，商人出身，官任大農丞，是鄭當時的屬官。
孔僅和東郭咸陽對劉徹說，我們不提鹽鐵稅。
什麼意思？
與其提稅，不如把鹽鐵經營權收歸國有，生意我們來做，賺多少都是國家的。
又是一個斷子絕孫的好主意，可以和主父偃當年的推恩令媲美。
這麼好的提案劉徹當然不會拒絕，還從身邊抽了一個人，桑弘羊，配合孔僅和東郭咸陽。桑弘羊出身洛陽大商家，十三歲就跟在劉徹身邊。桑弘羊雖人不在商界，卻有最精明的商業頭腦。也就是說，負責鹽鐵專賣一事的三個人，都是生意人。做生意還是要找生意人。
任何改革免不了要伴隨著新的法律出台，這個事情肯定落到張湯頭上了。不止是出台新法律，鹽鐵專賣整件事，劉徹都讓張湯擔下來了，這麼大的事情，沒個大人物牽頭干不起來。孔僅、東郭咸陽、桑弘羊三個人直接向張湯匯報，張湯直接向劉徹回報。
這裡就有個問題了，張湯是御史大夫，御史大夫上面還有個丞相，鹽鐵專賣這麼大的事情，丞相干嘛去了。
丞相沒幹嘛，現任丞相莊青翟，被晾起來了。
皇帝——或者皇帝的代言人，比如呂后、竇老太太一類人——代表皇權；丞相是政府首腦，代表相權，政府的權力。丞相本來應該很忙，呂惠文景時期，大小事情都是丞相說了算，皇帝負責簽字。這不是說皇權不如相權，而是皇帝把權力下放。皇帝有資格專權但是不專權，皇帝認為沒必要，又不搞什麼全民總動員之類，何必專權；丞相有潛力專權但是不敢專權，有皇帝在上頭制衡，只能老實幹活。皇帝、政府大家各司其職相安無事。這是皇帝和政府之間一個微妙的平衡，當然這不是天平式的平等的平衡，因為皇權有永遠的主動權。儘管這樣，呂惠文景時期的權力體系，依舊曆來為後人稱道。但是話說回來，中國歷史上從來不存在什麼皇權相權相爭一說，皇權是一切權力的源頭，皇權比相權高一個級別，兩者根本不能放在一起比。
1）張湯自殺案及其背後（5）
劉徹精力旺盛，是個勞模皇帝，丞相該幹的事情他自己幹了。因為劉徹想法太多，中間夾個丞相，不如自己決定來得乾脆直接。如果丞相是個聽話的主那還好，比如公孫弘，當初劉徹挽留公孫弘，就是因為公孫弘很配合他，而且很能幹，也是個勞模，勞模喜歡勞模。但是勞模又聽話的人不好找啊，丞相這個政府首腦又不能沒有。這個事情其實很好辦，找一個老資格的傢伙，給他扣頂帽子，上寫丞相二字，好，你就是丞相了。劉徹真就是這麼幹的，根本不把丞相當回事。所以劉徹時期，長安城職位最高的是丞相，子最不好過的也是丞相。劉徹時期，長安城的權力分布稍微有些特殊，自從竇老太太死後，那個微妙的平衡被劉徹輕鬆打破了，變成有些像放射狀的體系，以劉徹為放射源。劉徹是皇帝兼政府首腦，換一種現代說法就是極權主義，囂張一點的說法就是唯我獨尊。所以保守派的汲黯很有意見，說劉徹用人就是堆柴禾，後來者居上，他這話的背後其實就是權力過於集中的問題。放射狀的權力體系效率高，弊端也大，放射源出了問題，大家都倒霉。據今並不遙遠的過去就出過這種事，我想不用多說吧。