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清代皇帝的衣料由內務府廣儲司擬定式樣顏色及應用數目奏准，對緞匹長闊尺寸、質地、花樣、色澤都有明確的規定。如檔案中的“敕諭”多次記載要求官局所織緞匹“務要經緯均勻，闊長合適，花樣精巧，色澤鮮明”，如質量不合格，需補賠罰奉或受鞭責。內務府畫師設計畫樣格外精心，發往江寧（南京）、蘇州、杭州三處織造司分織。江寧織造負責御用彩織錦緞，蘇州織造負責綾、綢、錦緞、紗、羅、緙絲、刺繡，杭州織造負責織造御用袍服、絲綾、杭綢等。刺繡由如意館畫工設計彩色小樣，經審後，按成品尺寸放大著色發交內務府和江南織造衙門所屬的繡作進行生產。
皇帝穿衣也有不顧典制而隨心所欲的時候。按規定，皇帝吉服為最高的等級明黃色，皇子嬪等人的龍袍是香色（秋葉色）。典制中雖然服飾的顏色有等級、身份的差別，但乾隆卻明確表示喜歡香色。乾隆十九年（１７５４）十二月二十九日是除夕，乾隆皇帝要在宮中神祖供像前行辭舊歲禮。是日晚，他照例沐浴更衣。當四執庫太監捧出明黃色龍袍時，他卻下旨要穿“香色刻絲黑狐面龍袍”。並且說，這件龍袍“著尋常日少伺候，留至每年十二月三十日沐浴後再伺候，以後每年是為例”。如果換了別人，穿著不符合身份的服裝，肯定有違制之嫌。皇帝金口玉言，為所欲為，不受制度限制。另外，乾隆皇帝口口聲聲衣冠服制遵循古禮，可他在許多宮廷繪畫中都以漢裝出現。他曾說過，他的漢裝像不過是“丹青遊戲”。宮廷繪畫多是寫實的作品，水平再高的畫家也不敢為皇帝畫像張冠李戴。由此可知，宮廷生活往往被政治化，更顯皇權的至高無上。
清宮內設有尚衣監，存放皇帝的袍褂和服飾，又有專門的衣服庫，管理皇帝平日常用的服和冠，還有一大群隨時侍侯皇帝更換衣服的太監們。皇帝一天之中多次更換服飾，有時一天內更換二至三次。
第三部分
第59節 王天下者食天下
清朝統治者源於白山黑水間的東北大地，其飲食習慣是在東北形成的。東北滿族淳樸的食風、簡單的飲食方式隨著清朝皇室入關，也帶到了北京城。入關之初，滿族貴族初次登上統治地位，需要本民族的武裝力量維護剛剛取得的權利。因此，用民族傳統意識和民族傳統風俗加強民族凝聚力，是清統治者的當務之急。清統治者一方面欽定中國傳統的儒學、理學為“正學”，使其在文化思想領域占據統治地位，穩定和籠絡漢族知識分子；另一方面又積極地制定一系列防止漢化的措施，其中就包括服飾、髮式、禮儀、飲食等方面，以此來加強滿族八旗官兵的凝聚力，來保持與皇室的向心力。無論是清宮廷筵宴，還是皇帝賞賜有功之臣，清宮廷飲食大多保留滿族傳統，飲食原料、物料仍以東北特產的糧肉蛋菜為主。每到年底仍例關外風俗行“狍鹿賞”：向滿、蒙、漢八旗軍的有功之臣頒賜東北野味。屆時，北京城內分設關東貨場，專門出售東北的狍、鹿、熊掌、駝峰、鱘鰉魚，使遠離家鄉故土的八旗士兵和眷屬身在異地，也能夠吃到家鄉風味。正如《北京竹枝詞》中所寫到的一樣：“關東貨始到京城，各路全開狍鹿棚。鹿尾鯉魚風味別，發祥水土想陪京”。
但是，清代宮廷生活在北京這塊土地上，必然要受到北京風土人情、飲食時尚的影響。而且，清王朝統治者與歷代封建統治者一樣，亦有著王天下者食天下的強烈願望，對天下的美味食品傾注了極大的熱情。清初的順治、康熙兩朝，在以故鄉“關東貨”為主要飲食的同時，也效法明代宮廷以“嘗鮮”為由，按季節徵收天下貢品：江南的鮮魚蝦蟹，兩廣的瓜果蜜餞，山東的蘋果，山西的核桃，直隸的蜜桃、鴨梨，陝甘的花皮瓜，新疆的奶子葡萄……尤其值得一提的是江蘇鎮江的鰣魚之貢。鰣魚是生活在今江蘇南京、鎮江一帶季節性很強的魚種，每年春季溯江而上，初夏時洄游生殖。宋《食鑒本草》中載，“鰣魚年年初夏時則出，月余不復有也”。因此鰣魚身價倍增，成為江南特產。自明代列為進貢皇宮的貢品，清代初期仍沿此俗。第一網鰣魚就要送皇帝嘗鮮，宮廷即在桃花盛開的時候舉行“鰣魚盛會”，屆時皇帝賜文武百官一同品嘗。鰣魚味道鮮美，但運送鰣魚是一件非常辛苦的事情。魚打澇上來後，用冰船和快馬分水、旱兩陸運送抵京，並在沿途設冰窖、魚場保鮮。鎮江到北京約三千里路程，官府限定二十二個時辰（四十四小時）送到，宮廷早已做好烹製準備，鰣魚一到，既舉行盛會。因此，為爭取時間，送魚人在途中馬歇人不歇，只准許吃雞蛋充飢。常常是“三千里路不三日，知斃幾人馬幾匹？馬傷人死何足論，只求好魚呈聖尊。”
又據清宮檔案記載，皇帝派往各地的官員經常向皇室進“鮮”，即各地應節的新鮮食品，康熙年間任蘇州織造的李煦就曾在不同季節向清宮進貢食品與飲料。春季，“今有新出燕來筍，理合供進，少盡臣煦一點敬心。”初夏，“蘇州新出枇杷果”、“佛手”。秋季，“蘇州今秋十分豐收……洞庭山杏子理合恭進”。剛剛入冬，李煦又進“冬筍”和“糟茭白”。康熙三十七年（１６９８）十月李煦向清宮呈進了一批江南鮮果和露酒：“佛手計二桶，香櫞計二桶，荔枝計二桶，桂圓計二桶，百合計二桶，青果計二桶，木瓜計二桶，桂花露計一箱，玫瑰露汁一箱，薔薇露計一箱，泉酒計一壇。”