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王先謙，湖南長沙人，字益吾，曾任國子監祭酒、江蘇學政等職，是近代有名的史學家。王先謙參劾太監李連英，雖然言詞激烈，卻沒有提出任何實證。而慈禧太后礙於朱一新案時曾說過：“如僅只李連英一人之事，無論如何誣枉斷不因宮監而加罪言官”，同時迫於朝廷內外的壓力，撤簾歸政在即，因此顧不上與王先謙過多理論，這倒使他博得一個“直言”的好名聲。
光緒二十年（１８９４），甲午戰敗，全國輿論大嘩。懾於慈禧太后的淫威，無人敢直接批評她本人，於是北洋大臣、直隸總督李鴻章就成了替罪羊和眾矢之的。陝西道御史恩溥、福建道御史安維峻、吏科給事中褚成博等人紛紛上折，參奏李鴻章及北洋將領貽誤軍機、喪權辱國，同時，他們也再次捎到了李連英。其中許多人都提到這樣一個“事實”，就是太監李連英由於受賄而出面包庇了北洋這批無能的將帥，於是人們似乎都相信了太監李連英此時已公然把持朝政這個“事實”。其實，誰都清楚，包庇北洋將帥的並不是做奴才的李連英，而是做主子的慈禧太后，只不過誰也不敢直說罷了。到了這一年的十一月，終於有人向慈禧太后挑戰了，這個人就是御史安維峻。安維峻在奏摺中尖銳地指出：人們都說“和議出自皇太后，李連英實左右之”，我就不敢相信，因為太后已經歸政了，要還牽制政事，就上對不起祖宗下對不起天下臣民了；李連英是什麼人？他哪敢幹預政事？如果這是真的，祖宗家法豈能容？安維峻這裡說的是十足的反話，說穿了就是直接要求慈禧太后不要再牽制皇帝並且嚴厲處置李鴻章。此折一上，慈禧太后異常震怒，馬上以皇帝名義發諭：
軍國要事，仰承懿訓遵行，天下共諒。安維峻封奏，托諸傳聞，竟有皇太后遇事牽制之語，妄言無忌，恐開離間之端，命革職發往軍台。
這場風波，在慈禧太后的干預下，又平平安安地渡過了。
總之，作為慈禧太后的寵監和奴才，置身在錯綜複雜的政治漩渦中，李連英沒有權利選擇，也沒有任何資格申辯，只能默默地忍受這一切。
慈禧太后與光緒皇帝政見不和，是眾所周知的。那麼李連英在慈禧太后和光緒皇帝之間採取什麼態度呢？有人說，他是慈禧太后的寵監，當然是完全站在太后一邊，反對變法，構陷帝黨了，甚至還有人說光緒皇帝就是由李連英下毒最後毒死的。但是也有人說，李連英生性圓滑，八面玲瓏，兩面討好，不但慈禧太后喜歡他，光緒皇帝因為從小就受到他的看護，也十分喜歡他，叫他“諳達”（滿語：老夥伴、也有師傅的意思），還誇他“忠心事主”。晚清詩人王小航在《雜詠》第十三首中寫道：
炎涼世態不堪論，蔑主惟知太后尊。
丙夜垂裳恭待旦，膝前鳴咽老黃門。
詩中講述的故事是：庚子亂後，兩宮西逃迴鑾至保定行宮。慈禧太后寢殿極華美，而光緒皇帝寢殿極冷落，李連英侍候太后睡後前來探望，見光緒在燈前枯坐，一問，才知被褥均無。此時已值隆冬季節，根本無法入睡。見到此景，李連英抱著光緒的腿，哭著說：“奴才們罪該萬死！”並將自己用的被褥讓與光緒使用。光緒回到北京後，回憶西逃過程中所受的苦，曾說：“要沒有李諳達，我就活不到今天。”據說，戊戌變法後，李連英因出言謹慎，不敢附和，雖未招致太后懷疑其忠誠，但感情上多少有些生分。所以在他的墓誌碑文中寫道，李連英自迴鑾後，“自思可告之無罪，已萌退志。”這個說法，是意味深長的。
第三部分
第53節 孤獨寂寞的晚年
光緒三十四年（１９０８）十月二十二日，慈禧太后病死於西苑的儀鸞殿。在辦理慈禧太后的喪儀之後，離慈禧太后死日還不到一百天，李連英就於宣統元年（１９０９）的二月初二日離開了皇宮，這時他在皇宮內已生活了五十多年。在他的墓誌碑文中是這樣說的：“及太上孝欽顯皇后升遐，公之退志決矣。”由此可見，李連英是主動提出離宮的。據清宮檔案記載，當時內宮主政的隆裕太后，為感謝他宮中服役多年，准其“原品休致”。就是可以帶原薪六十兩錢糧米退休，這個待遇在當時可以說在太監中是絕無僅有的。
圍繞李連英出宮及身後各事，社會上又有許多傳說。有人說他自光緒皇帝的弟弟醇親王載灃監國攝政以後，恐遭報復，而退居宮外，以保全自己的腦袋；也有人說，李連英死後，宮中太監紛紛搶奪其遺產，隆裕太后下令查辦，將其悉數充公，並用於宮中大興土木，購置西式家具，等等。類似這樣的傳聞，一時非常盛行，這些詆毀多出自於一種感性的發泄而已。更奇的是還有人說，李連英生前得罪了許多人，出宮後就深居簡出，怕人報復，但最終還是被人在後海附近暗殺，落了個身首異處的下場。在講這個故事的時候，還暗示了這樁兇殺案與民國初年任步軍統領的江朝宗有關。但仔細查閱江朝宗的檔案履歷，發現１９１１年３月李連英死的時候，江朝宗還遠在陝西漢中總兵任上，可見這些傳說純屬無稽之談。
李連英出宮兩年後，於宣統三年（１９１１）二月初四日悄無聲息病死在北京自己的寓所里，時年六十四歲。而此時綿延了二百多年的大清帝國，也已經風雨飄搖，危在旦夕了。儘管如此，清宮裡隆裕太后對這個一輩子為其當牛做馬的忠順奴才的死，還是十分傷悼，於是下令賜銀千兩，賞埋京西恩濟莊太監塋地。