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這年六月，乾隆御賜和|六歲的兒子名豐紳殷德，並將自己最為寵愛的小女兒和孝公主許配於他，待年成婚。於是，三十一歲的和|與七十歲的乾隆皇帝這對君臣主僕又成了兒女親家，關係更為密切，和|的地位更加鞏固，這門親事為和|帶來的政治與經濟上的利益都是顯而易見的。乾隆五十四年（１７８９）十一月，和孝公主與豐紳殷德成婚時，乾隆皇帝給了女兒、女婿極為豐厚的賞賜，而且文武百官拜辭於公主轎前，致賀於和|府中，使和|風光無限。
乾隆不斷為和|提供各種出頭露面的機會，而且無功受賞，有過不罰。四十六年（１７８１），甘肅蘇四十三起義，進逼蘭州。乾隆諭命在河南黃河工次的大學士阿桂就近前往甘肅辦理，又命和|帶欽差大臣關防同往督師，並指示等阿桂到蘭州三日後，和|就交印回京。乾隆為了讓和|在軍前建功，就以阿桂有瘡疾所累，有意拖延他的行程，忽而讓他“緩行暫住”，忽而讓他“不必前往，著即回京”。不料和|一到軍中，就指揮失當，打了敗仗，使軍威大挫，而他卻指責是將領不聽調遣所致。數日後，阿桂趕到蘭州，指揮布置，井井有條，局勢馬上改觀。這時，和|覺得丟了面子，又遲遲不肯回去。乾隆終於認識到和|未歷戎行，於軍事不行，在阿桂的奏片上硃批道，前此所發諭旨“系因和|遲到而又飾過而發，今既到彼，汝一人足矣，應即令和|速
回。……阿桂宜在彼料理，和|宜速來，早有旨矣，何須汝二人皆在彼乎？看此竟似和|欲在彼，又錯了。若再固執，更不成事體矣。”和|拖了半個月，才灰溜溜地啟程回京。乾隆派和|這趟差事意味深長，卻被和|弄巧成拙。雖然乾隆在諭旨中也多次批評和|，但卻未給予任何處分。而同年十一月，又讓和|兼任了兵部尚書。
自乾隆四十四年（１７８０）領班軍機大臣于敏中去世後，武英殿大學士阿桂就一直擔任領班軍機大臣。但乾隆知道和|與阿桂關係不睦，所以常常讓阿桂在外領兵，或查閱河塘工程，辦理各種案件，於是軍機處的實權就落在了和|的手中，他儼然就成了軍機處的領班。同時，和|在朝中又極力打擊異己，拉幫結派，不斷膨脹其權力。和|打擊異己手腕高明，因其“柄政久，善伺高宗意，因以弄竊作威福。不附己者，伺隙激上怒陷之”，也就是借皇帝旨意以利其奸，自己往往不著痕跡。如大學士松筠“不為屈，遂久留邊地”，不讓他回京供職。和|當朝，政以賄成，京外許多大小官吏皆出自和門，他培植心腹親信也有數人。他的弟弟和琳，在其扶植下，數年之內由吏科給事中升至四川總督。軍機大臣福長安，本是乾隆孝賢皇后之侄，家族顯赫，被和|拉攏過去，惟命是從，成為其最大的幫凶。其他如山東巡撫伊江阿只會巴結拍馬，大學士蘇凌阿老邁昏聵，只因對和|忠心都被委以顯爵要職。
第二部分
第30節 勢焰薰天的時候
當和|勢焰薰天的時候，朝中雖有人敢於碰硬，但根本撼不動他。早在乾隆五十一年（１７８６年）六月，御史曹錫寶就想以參劾和|的家人劉全奢侈招搖入手，以期打開缺口，攻一攻和|。但曹錫寶做事不密，將折稿拿給老鄉吳省欽過目，希望他幫助潤色。不料吳省欽正是和|的親信，連夜派人趕赴熱河向在那裡扈駕的和|告密，使和|預先採取了對策。結果，曹錫寶反而受到皇帝的詰難，有口難辯，最終落得個革職留任的處分。數年後，內閣學士尹壯圖針對和|創立議罪銀的危害，上書建言，請求永停此例。和|以其折中“商民半皆蹙額興嘆”一語激怒乾隆，抓住不放，讓尹壯圖到山西、直隸、山東、江蘇各省去查驗倉庫，並與各督撫對質所交議罪銀是否取自下屬？結果可想而知，什麼也查不出來，尹壯圖只得自認虛誑，下刑部論罪，差點丟了性命。從此，別人也就敢怒而不敢言了。
民間流傳著很多劉墉（即“劉羅鍋”）、紀昀（曉嵐）等智斗和|的故事。其實，劉墉（比和|大三十歲）、紀昀（比和|大二十六歲）兩人在朝中雖居高位，但一直沒有擔任過軍機大臣進入中樞，而且乾隆還批評劉墉遇事模稜圓滑、紀昀讀書不明事理，他們都不可能與和|有多少直接碰撞，檔案和正史中也沒有這方面的記載。和|遇到的真正對手是其在軍機處的幾位同僚。領班軍機大臣大學士阿桂（比和|大三十三歲），出將入相，德高望重，對和|總是不理不睬，一同上朝時則遠離和|站立。和|一直嫉恨他，但因乾隆對阿桂信任倚重，搬不倒他。於是，有時就有意上前套近乎，阿桂也不買帳。大學士王傑（比和|大二十五歲），為乾隆二十六年狀元，學問優長，剛直清廉，遇事堅持原則，始終與和|保持著一定距離。一天，王傑下朝後回到值房，正在獨坐沉思，和|走了進來，拉著王傑的手，對這位年近七旬的老前輩開了一句玩笑：“你的手怎麼這麼柔軟呀？”王傑馬上抽回手，正色回敬道：“王傑手雖好，但不能摟錢！”和|一下臊了個大紅臉。從此，對王傑恨之入骨。但因乾隆對王傑知之甚深，“和|雖厭之而不能去”。尚書董誥（比和|大九歲），書、畫俱為乾隆賞識，正直敢言，有古大臣之風，“與王傑扌耆 柱其間”，和|也排擠不動。正邪不兩立，最終在軍機處形成了一種奇怪的局面，每天上班，軍機處大臣五人竟然不在一起辦公，只有阿桂一個人在隆宗門內軍機處值房，王傑與董誥在南書房，福長安在內務府造辦處，和|或在內右門內房間，或在隆宗門外靠近造辦處的房間，即使隨皇上在圓明園，仍不在一處辦公。為此，御史錢灃曾專門上摺奏請恢復舊規，讓軍機處大臣們集中在一處辦公，遇事好商量，也免得司員們來回奔走請示，實際上矛頭就是衝著和|的。乾隆雖然硃批“所奏是”，但也不了了之。和|嫌錢灃多事，此後“凡遇勞苦事多委之”，沒多久就把錢灃累死了。