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“你為什麼不想和我一起待在那裡?”她問。
“哦，不，阿蘭，我真的想和你待在一起，但你知道，我常常不能做我想做的事。你瞧，如果有充足的時間，那些男孩可能會明白我腦子裡的一些事情。這將會摧毀一切。”
“你是說他們也能望進你的內心?”
“現在你能和我待在一起了，阿蘭。我希望你和我待在一起。”
她撲到他身上抱住他，哭了。“我又老又丑!”她哭著說，“而你還年輕。你永遠都會年輕下去!我已經沒有多少人生能和你在一起了!”他任由她哭泣，只是溫柔地說：“我們都失去了一部分人生，阿蘭。這無可避免。”但有那麼一瞬間，他對自己失去的所有人生感到苦澀的悔恨。他感到悲傷，當他睡在棺材裡時，他的朋友們變老，而後死去;還有一些朋友，他們的記憶被森卡剝奪，為此失去了生命和愛;他感到悲傷，為那些他未能真正喜愛的孩子，為他從未能品嘗的人生。“擔任上帝，”他說，“真是宇宙中最糟糕的見鬼的工作。”
然後他領著阿蘭來到現在空蕩蕩的B艙，讓她在一個棺材中睡去。他仔細地封存了這個艙室，檢查一切以確保各組件能持續良好地運作。然後他穿過飛船的其餘部分，準備著一切，就好像要進行一次遙遠的太空旅行。他對側面的裂口無能為力，不過飛船內部的封鎖裝置和它的外殼一樣能抵抗壓力。
當他對星艦的一切狀態都感到滿意時，他在控制室里坐了下來，輕緩地讓這巨大的造物升上天空。他駕駛著它懸停在空中，下方的行星表面在自轉中移動著。很快，陸地向東邊退去，他在海上了。接著他向南方飛去，抵達了一個遠離任何陸地的區域，慢慢地讓星艦向洋面降落。在接觸水面時，星艦幾乎一無所感，它迅速沉沒在波浪下方。它的結構足夠堅硬，可以承受海底的壓強。詹森知道星艦的設計可以接受比這糟糕許多的環境，也許幾千年後，它的金屬仍然不會被腐蝕，她的電腦仍然能夠被激活，她的引擎仍然能帶她浮上海面。
他寫了一張字條，把它放在了控制板上，將相同的信息口述輸入了飛船的航行日誌，將它給了電腦，這樣，與電腦的任何接觸都能讓這條信息出現在屏幕上。然後他進入棺材，躺了下去，將休眠頭盔戴到頭上，等著他的大腦被記錄，而後記錄結束。
接著，為了莫名的原因，詹森開始在他的棺材裡輕聲哭泣。當針頭扎進他的頭皮，當森卡沖入他的血管，當另一千年痛苦的休眠開始時，他仍然在哭泣。
飛船在海底等待著。海洋生物在它的表面爬行，或是在敞開的A艙里做窩。每過五十年左右，飛船都會甦醒過來，燈光從這一頭到那一頭明明滅滅。引擎會點火，殺死數百萬無窮小的動植物。然後飛船又會再次陷入沉睡。
這個過程每一次發生時，電腦的屏幕上都會有一條信息閃足整整一分鐘：“我是詹森·沃辛。別隨便叫醒我。如果我的工作失敗了，我不想知道。如果它成功了，但對人類完全無益，那我寧可繼續睡下去。我對未來的夢想太過美好，別讓我看到它被現實摧毀。”
底棲魚的自生光亮為它們自己隔絕了深濃的黑暗，它們在船體撕裂的部分進進出出。對它們而言，它只是另一塊能夠提供遮蔽處的岩石。但安全只有那麼短暫的一刻，死亡永遠在夜色的暗影中等待著。
[End]
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