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孝文帝即位之初，已移居崇光宮的太上皇並沒有完全放棄手中的權力。不僅朝廷上重要的國務處理都要向他奏聞，他還屢屢頒布詔書行使大權，甚至親自率兵北征南討。延興五年（475年）冬十月，已為太上皇的獻文帝在平城北郊對蠕蠕遣使朝獻貢物，舉行了大閱儀式。這一切，使馮太后越來越覺得，自己要再次出面執掌朝政，太上皇已經有礙手腳。就這樣，又一場宮廷事變悄悄引發了。承明元年（476年）六月的一天，朝廷突然宣布戒嚴，京師氣氛緊張，宮禁之中更是戒備森嚴。不久，太上皇應召前來晉謁馮太后，被伏兵一擁而上擒拿住，強行軟禁起來。隨後，馮太后將其鴆殺於平城永安殿。
馮太后被尊為太皇太后，也就再度臨朝聽政，成為北魏的政治核心。此時的馮太后，已年過而立，無論才識、氣度還是政治經驗，都更加成熟了。
馮太后再掌朝綱，也面臨著新的挑戰。
獻文帝死後，政局又動盪起來，不僅如此，官吏貪殘刻剝，民眾反叛屢起，也使北魏統治面臨潛在的威脅。為了北魏的長治久安，也為了鞏固自己的權力地位，馮太后恩威兼施，充分施展了她高超的政治智慧和政治才幹。
首先，馮太后對當初誣死李弈的李下了殺手，既給心上人報了仇，又除掉了一個人人痛恨的貪官，樹立了朝廷整頓吏治的良好形象。其他的不法者，如秦州刺史尉洛侯，雍州刺史、宜都王目辰等因為貪贓被處極刑，長安鎮將陳提等被罰徙邊。一些為官清正廉潔者，則得到不同程度的表彰和賞賜。
為了大權獨攬，她還以謀叛罪誅殺了孝文帝的外祖父南郡王李惠。李惠的弟弟、兒子和妻子也同時被殺。為了清除隱患，馮太后不惜大開殺戒，以致因猜忌嫌疑被覆滅者十餘家，死者數百人。不過，馮太后對那些明顯沒有政治野心者，往往能加以安撫籠絡。如獻文帝的親信任內三郎的婁提，曾因獻文帝被害憤然拔刀自刎，幸而未果。馮太后不僅不怪罪他，反而下詔嘉獎他的節義。有些心懷不滿的大臣被她的舉動所感服，這在很大程度上化解了潛在的不安定因素。
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鐵腕柔腸：北魏文成帝文明皇后馮氏(5)
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馮太后為了充分施展自己的政治抱負，還特別注意培養扶植一些賢能之士做親信，組成一個效忠她的領導核心。在這個領導集團中，有拓跋氏的貴族，也有漢族名士，有朝廷大臣，也有內廷宦官。而其中的漢族名士，不少又是她的寵幸之臣。
李弈被殺後，馮太后的私生活依舊毫無顧忌，不少健美強壯的男子成為其新寵。馮太后對其中的才幹之士，任以要職，委為心腹，這些人多成為她政治上的得力幫手和股肱之臣。
如自稱出身太原（今山西太原）的王叡，自幼傳承父業，精通天文卜策之術，承明元年（476年）後，因姿貌偉麗得到馮太后寵幸，一下就被越級擢升為給事中。不久，又被拜為散騎常侍、侍中、吏部尚書，賜爵太原公。其後，王叡還曾勇退猛虎，保護了太后與孝文帝，因而更受親重。
另一位是隴西李沖。李沖雖然是因為器能優長得到重用，但因其風度不凡，姿貌豐美，也逐漸被馮太后看中，成了她的情夫。馮太后常常將一些珍寶御物贈給他，素稱清貧的李沖，因而成為富室。馮太后臨朝時期，他以心腹之任盡職盡責，太和年間的許多改革措施，多有李沖參與謀劃。馮太后死後，李沖對孝文帝竭忠奉事，明斷慎密，孝文帝也對他“深相仗信，親敬彌甚”，史稱“君臣之間，情義莫二”。
除了那些恩幸之臣外，拓跋丕、游明根、高閭等一時名士也都頗得委重。每當褒美王叡等人，馮太后也會對拓跋丕等一同表揚，以示無私。這些人，成了馮太后臨朝時期的心腹集團。
此外，馮太后還對宦官大加委任。宦官本來供事宮中，經常生活在帝妃周圍，馮太后臨朝聽政，對其中有才幹者也引為親信。所以像杞道德、王遇、張祐、苻承祖等皆由底層小宦官得到提拔，一歲之中而進至王公。馮太后利用他們出入禁闈，預聞機要，形成了“中官用事”的局面。但是，在她臨朝聽政的時期，並沒有發生宦官專權、脅迫朝廷的現象。這是因為馮太后雖然利用宦官居中用事，但對其行為作了嚴格的限制。《魏書·皇后列傳》稱：“（馮）太后性嚴明，對閹官雖假以恩信，待以親寵，決不放縱自流。左右之人雖有纖介之愆，便遭棰楚杖責，多者至百餘，少亦數十。不過太后生性寬豁仁裕，不計前嫌，事後仍待之如初，有的還因此更加富貴。正因如此，人人懷於利慾，至死而不思退。”
由於培植起一個忠心耿耿的政治集團，馮太后的臨朝專政取得了成功，所謂“事無巨細，一稟於太后，太后多智，猜忍，能行大事。殺戮賞罰，決之俄頃，多有不關帝者。是以威福兼作，震動內外”。而尤為令人稱道之處在於，馮太后運用高超的政治智慧和鋼鐵般的手腕，縱橫捭闔，排除干擾，對北魏的政治、經濟和風俗習慣進行了卓有成效的改革。
改革：太和新制
太和，是孝文帝的年號。歷史上把這一時期的一系列改革稱為“太和改制”。由於舊史的記載，人們往往在習慣上把這一功勞歸於孝文帝，甚至徑直稱為“孝文帝改革”，而忽視了馮太后的實際作用。其實，在太和十四年（490年）之前，馮太后一直臨朝聽政，作為北魏的實際執政者，她是“太和改制”真正的主持人。翻開史籍，馮太后勇於改革的蓬勃英姿便會展現在後世讀者面前。這一改革所取得的巨大成效及其深遠的歷史影響，正說明馮太后是一位成功的政治家。
馮太后被尊為太皇太后，也就再度臨朝聽政，成為北魏的政治核心。此時的馮太后，已年過而立，無論才識、氣度還是政治經驗，都更加成熟了。
馮太后再掌朝綱，也面臨著新的挑戰。
獻文帝死後，政局又動盪起來，不僅如此，官吏貪殘刻剝，民眾反叛屢起，也使北魏統治面臨潛在的威脅。為了北魏的長治久安，也為了鞏固自己的權力地位，馮太后恩威兼施，充分施展了她高超的政治智慧和政治才幹。
首先，馮太后對當初誣死李弈的李下了殺手，既給心上人報了仇，又除掉了一個人人痛恨的貪官，樹立了朝廷整頓吏治的良好形象。其他的不法者，如秦州刺史尉洛侯，雍州刺史、宜都王目辰等因為貪贓被處極刑，長安鎮將陳提等被罰徙邊。一些為官清正廉潔者，則得到不同程度的表彰和賞賜。
為了大權獨攬，她還以謀叛罪誅殺了孝文帝的外祖父南郡王李惠。李惠的弟弟、兒子和妻子也同時被殺。為了清除隱患，馮太后不惜大開殺戒，以致因猜忌嫌疑被覆滅者十餘家，死者數百人。不過，馮太后對那些明顯沒有政治野心者，往往能加以安撫籠絡。如獻文帝的親信任內三郎的婁提，曾因獻文帝被害憤然拔刀自刎，幸而未果。馮太后不僅不怪罪他，反而下詔嘉獎他的節義。有些心懷不滿的大臣被她的舉動所感服，這在很大程度上化解了潛在的不安定因素。
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鐵腕柔腸：北魏文成帝文明皇后馮氏(5)
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馮太后為了充分施展自己的政治抱負，還特別注意培養扶植一些賢能之士做親信，組成一個效忠她的領導核心。在這個領導集團中，有拓跋氏的貴族，也有漢族名士，有朝廷大臣，也有內廷宦官。而其中的漢族名士，不少又是她的寵幸之臣。
李弈被殺後，馮太后的私生活依舊毫無顧忌，不少健美強壯的男子成為其新寵。馮太后對其中的才幹之士，任以要職，委為心腹，這些人多成為她政治上的得力幫手和股肱之臣。
如自稱出身太原（今山西太原）的王叡，自幼傳承父業，精通天文卜策之術，承明元年（476年）後，因姿貌偉麗得到馮太后寵幸，一下就被越級擢升為給事中。不久，又被拜為散騎常侍、侍中、吏部尚書，賜爵太原公。其後，王叡還曾勇退猛虎，保護了太后與孝文帝，因而更受親重。
另一位是隴西李沖。李沖雖然是因為器能優長得到重用，但因其風度不凡，姿貌豐美，也逐漸被馮太后看中，成了她的情夫。馮太后常常將一些珍寶御物贈給他，素稱清貧的李沖，因而成為富室。馮太后臨朝時期，他以心腹之任盡職盡責，太和年間的許多改革措施，多有李沖參與謀劃。馮太后死後，李沖對孝文帝竭忠奉事，明斷慎密，孝文帝也對他“深相仗信，親敬彌甚”，史稱“君臣之間，情義莫二”。
除了那些恩幸之臣外，拓跋丕、游明根、高閭等一時名士也都頗得委重。每當褒美王叡等人，馮太后也會對拓跋丕等一同表揚，以示無私。這些人，成了馮太后臨朝時期的心腹集團。
此外，馮太后還對宦官大加委任。宦官本來供事宮中，經常生活在帝妃周圍，馮太后臨朝聽政，對其中有才幹者也引為親信。所以像杞道德、王遇、張祐、苻承祖等皆由底層小宦官得到提拔，一歲之中而進至王公。馮太后利用他們出入禁闈，預聞機要，形成了“中官用事”的局面。但是，在她臨朝聽政的時期，並沒有發生宦官專權、脅迫朝廷的現象。這是因為馮太后雖然利用宦官居中用事，但對其行為作了嚴格的限制。《魏書·皇后列傳》稱：“（馮）太后性嚴明，對閹官雖假以恩信，待以親寵，決不放縱自流。左右之人雖有纖介之愆，便遭棰楚杖責，多者至百餘，少亦數十。不過太后生性寬豁仁裕，不計前嫌，事後仍待之如初，有的還因此更加富貴。正因如此，人人懷於利慾，至死而不思退。”
由於培植起一個忠心耿耿的政治集團，馮太后的臨朝專政取得了成功，所謂“事無巨細，一稟於太后，太后多智，猜忍，能行大事。殺戮賞罰，決之俄頃，多有不關帝者。是以威福兼作，震動內外”。而尤為令人稱道之處在於，馮太后運用高超的政治智慧和鋼鐵般的手腕，縱橫捭闔，排除干擾，對北魏的政治、經濟和風俗習慣進行了卓有成效的改革。
改革：太和新制
太和，是孝文帝的年號。歷史上把這一時期的一系列改革稱為“太和改制”。由於舊史的記載，人們往往在習慣上把這一功勞歸於孝文帝，甚至徑直稱為“孝文帝改革”，而忽視了馮太后的實際作用。其實，在太和十四年（490年）之前，馮太后一直臨朝聽政，作為北魏的實際執政者，她是“太和改制”真正的主持人。翻開史籍，馮太后勇於改革的蓬勃英姿便會展現在後世讀者面前。這一改革所取得的巨大成效及其深遠的歷史影響，正說明馮太后是一位成功的政治家。