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要知道，明十三陵中的永陵，那可是耗費明世宗十幾年光景的心血結晶。尤其令歷代皇帝羨慕的是永陵的享殿是楠木殿，香氣襲人，沁人心脾，蚊蠅不近。它的木架是用昂貴的金絲楠木建成，不刷漆而光澤油亮，不雕飾而紋路精美。乾隆皇帝在巡視時看中了這些金絲楠木，一心想拆毀楠木殿，將這些楠木用到自己的裕陵中去。文淵閣大學士紀曉嵐援引《大清律》上奏道：律例規定挖明墳者死，皇上金口玉言，萬民之尊，此舉事關國體，干係重大，誠望陛下三思而後行。乾隆讀此奏摺後一時不敢輕舉妄動。但金絲楠木一日不到手，一日不安。
俗語說得好，上天不負有心人，乾隆皇帝苦苦思考之後，決定要借修葺十三陵的名義來取得永陵的金絲楠木。毫無疑問，修葺十三陵，永陵一定也會得到修整。當時永陵的恩門和恩殿雖然“頭停椽望盡屬破壞，柁、檁、枋、墊亦有糟朽”，但由於初建時用材宏壯、施工精細，其大木構架尚無大損。負責修陵的大臣金簡(工部尚書)、曹文埴(戶部侍郎)等人本應建議按原制修繕，可是，因為這兩個屬下知道乾隆皇帝修整永陵的真實目的，因此就上奏說：鑑於十三陵修繕範圍較大，而其時楠木已經“採伐殆盡”，若“仍照舊式修整，則長陵、永陵兩處購求大木更難辦理，因此請皇帝准奏將永陵來個拆大改小的方案。擬將永陵享殿等處拆卸，其永陵宮門、享殿，再將拆下兩廡各座木料配搭，按照各陵規制建造享殿五間、宮門三間。”他們認為，“如此轉移籌辦，不獨長陵規模可仍其舊，輪奐維新，即永陵殿宇亦得與諸陵一律繕治整齊，觀瞻並皆宏敞”。這個建議在今天看來是不符合文物建築“修舊如舊”的原則的，就是當時，這兩個大臣也不是不明白這個方案著實不妥。可是要知道，乾隆皇帝修葺的真實目的就在於永陵那讓他眼紅的金絲楠木，因此這個投乾隆皇帝所好的奏請很快就被准奏了。永陵的恩門、恩殿因此全部被縮小規制建造。
就這樣，乾隆既盜走了金絲楠木，又落了個修繕明陵的美名。
世上沒有不透風的牆，乾隆盜木的醜聞還是被張揚出去。皇帝畢竟是皇帝，自有應付萬變的招數。為了掩蓋自己的罪責，給天下人一個說法，乾隆自下詔書把自己“發配”到江南，算是對群臣子民的一個交待。
傳說畢竟是傳說，不少學者就這個問題為乾隆皇帝平過反。其實只要稍有歷史知識，我們就知道這個傳聞並不可信。乾隆皇帝的裕陵修建於乾隆8年，也就是1743年，歷時9年，也就是於1752年竣工。但是乾隆修葺十三陵是在乾隆33年，也就是1787年，那時候裕陵已經修建完35年了，又怎麼可能把永陵的金絲楠木用於自己的裕陵呢?
可是所謂空穴來風，未必無因。之所以有這樣的傳說，就證明乾隆皇帝對於自己的身後是極其重視的。據說乾隆皇帝為能給自己死後的後花園選一個風水寶地，使其更加牢固、美觀、氣派的確是煞費苦心。老北京就有一個流傳很廣的傳說，說乾隆皇帝當初在為自己的陵墓選址的時候，看中了的一塊地方，乾隆皇帝覺得海淀這個地方風景秀美，就想在這個地段造大園子。可是選來選去就定在了萬壽山，美中不足的是選的地方竟然有一座前朝的墳墓，聽說還是什么娘娘的墳，臣下就勸乾隆說：人家說這萬壽山下的這個古墓，是明朝某個王妃的墓，動不得。一是由於祖宗入關後的遺訓，說是前朝墓地的一草一木都應保護，不能妄加破壞。因為咱們旗人入關時，是從李自成手裡得的天下，跟前朝沒那麼大的仇恨。二是聽說這個妃子生前可不是什麼善主，她的墓動不得!乾隆爺聽了，說，怕什麼，給我挖嘍!我就不信她能有什麼能耐。底下人哪敢不從，誰知一挖挖出了亂子。乾隆爺親到現場一看墓的大石門已被挖開，可是門裡面刻著八個大字：你不動我，我不動你!乾隆皇帝是一個十分迷信的人，這下可嚇壞了。趕忙命人把土都蓋回去，並在萬壽山上蓋一大廟鎮住這厲害的鬼魂，這就是現在人們看到的佛香閣了。
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荒煙落照身後事：萬娘墳的劫難(1)
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作案時間：1944年
作案地點：萬娘墳，今位於北京昌平衛星城西北7公里，蘇山東麓
受害人：萬貴妃
作案人：程彥斌及其部眾
作案手段：經過三個晝夜的刨、挖、鑿、炸，終於將墓頂打透
作案後果：萬貴妃的隨葬品被搶劫一空
盜墓性質：民盜
可信程度：有史可考
歷史上的萬貴妃
萬氏，小名貞兒，四歲時被選入宮中，作為孫太后的宮女。萬氏服侍的這個孫太后，幼有美色，可惜無子，於是偷偷把一個宮人的嬰兒據為己有。這個嬰兒便是日後的明英宗。孫氏於是由貴妃冊為後。至於那個宮人，相信結果很可能是給謀害了。跟著這樣一個陰毒的主子，聰明伶俐的萬氏為了生存，難免日後不會依樣畫葫蘆，甚至成為主子的幫凶，當一日坐大，自然更見青出於藍。
後來孫太后派她去服侍太子朱見深，她便趁這個機會使得年少的太子愛上自己。朱見深18歲即位時，萬氏已是35歲的半老徐娘，由於生來姣艷，且駐顏有術，因此一直受到朱見深的寵愛。對此萬氏並不滿足，她一直希望自己能為皇帝生下皇長子。像宣宗時的孫貴妃一樣，如果兒子能被立為皇太子，母以子貴，就有可能成為皇后。因此萬氏整天纏著憲宗，儘量不讓他到別的嬪妃那兒去。功夫不負有心人，在成化二年正月，萬氏為憲宗生下了第一個兒子。憲宗欣喜若狂，於是萬氏晉封為貴妃。貴妃距離皇后只有一步之遙。只要自己的兒子被立為皇太子，自己就有可能成為名副其實的皇后了。可惜，萬氏的這個孩子出生不久便夭折了。更糟糕的是，萬氏從此喪失了再生育的能力。萬氏把滿腔的怨恨撒向其他的嬪妃，但那時的她，仍然抱著一線希望，希望自己以後再生個一子半女的，好來圓她的皇后夢，因此她不許其它嬪妃比她早生下兒子。