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陵墓中的珍寶使金國兵將紅了眼，於是開始了更大規模的盜掘活動。他們對小墓採用揭頂的方法，對大墓則從陵台側坡挖洞，撬開墓頂券石，縋繩而下。每座陵墓都多次遭受洗劫，陵區內什物狼籍，撒骨揚塵，煙火瀰漫，一片混亂。
南宋統治者聽到消息後，便派三京淮北宣諭使方庭碩到鞏縣謁陵。他見八陵全被金兵盜掘。宋哲宗的屍骨被挖出，撒在地上，很是痛心。回到朝中，聲淚俱下地向高宗講了所見慘狀。高宗敕命河南鎮撫使翟興父子及岳飛等將官，帶兵到永安趕走金兵，並派專人修葺陵寢。但因河南是金國占領區，每次戰爭必帶來金兵的報復，所以，永安、鞏縣成了宋金拉鋸戰的戰場，宋軍撤退，金兵復來，挖掘更凶，而且還燒房扒屋，砍樹伐木。於是，松柏茂密的陵地，很快就變成了荒原。
公元1130年，金人在大名府封宋朝的投降官員劉豫為大齊皇帝。公元1132年，“大齊”傀儡政權遷都開封。
金兵撤後，偽齊劉豫又派軍隊到永安盜掘陵墓，而且比他的主子更毒狠，更瘋狂。紹興二年的一天，西京奉先指揮兵士李英拿著從宋陵內盜來的玉注碗，在開封拍賣，被劉豫部下抓獲。劉豫見此物晶瑩質美，料非民間之物，便對李英嚴刑拷問;當李英供出是從鞏縣北宋皇陵中挖來的時，劉豫又詳細詢問了金兵盜墓的情況，於是頓生盜墓之心。
為了掠奪墓中的財寶，劉豫專門任命谷俊為淬京陶沙官，負責盜掘汴京附近墳墓;劉從善為河南陶沙官，負責盜掘洛陽、鞏縣一帶山陵及墳墓。劉從善領著一群如狼似虎的士兵，直奔鞏縣、洛陽，同當時永安縣偽守竇玖勾結起來，以沒有被金兵盜過的墓為主要目標，對已盜過的也要再次挖掘，就連老百姓的小墳小墓也不放過。一時間，鞏縣北宋陵區內外，到處是盜墓的士兵，被拋棄的白骨比比皆是。他們搶劫之後，為了消除罪證，竇價放了一把火，將陵上建築及園林盡行燒毀。
劉豫的毀滅性盜掘，使那些賴此生活的僧尼、柏子戶等無存身之處，只好流落他鄉。從此，北宋皇陵無專人管理，民盜相繼興起，西京一帶盜墓賊也趁火打劫。
據《宋人軼事彙編》記載，那時河南(洛陽)有一夥盜墓賊，為首者姓朱。他們在盜宋太祖永昌陵時，撬開棺木，盜走棺內寶物後，見太祖腰束一玉帶，想取下來。因太祖屍體重，取玉帶很困難，朱某就用繩子綁住太祖的肩膀，然後與太祖面對面，再將繩子的另一端結環套在自己脖子上，用力抬頭將屍體撐起，解下玉帶。不料這腐壞的屍體由於受到擠壓而從口中噴出黑水，結果噴了朱某一臉，洗也洗不掉了。
後來，這伙盜墓賊被官府捉去殺了頭，但盜墓之風並沒有因此而有所收斂，反而愈演愈烈。此後，元兵也曾進行搶掠;清末和民國初年，文物古董商又勾結帝國主義分子，收買、掠奪出土的文物。
於是，洛陽盜墓賊勾結本地流痞，竟搭起帳篷，公開挖掘，使北宋皇陵再次遭受洗劫。著名的包公墓就是這時被盜的。1931年，鞏義的賀某盜掘包公墓，並將墓誌抬走。包大人頂著“包青天”的赫赫威名，竟也未能倖免於盜墓之難!
包拯墓位於鞏義城南4公里的藝田鎮後泉溝村嶺上。這裡東有青龍山，西有廟洛水，南望嵩高，北與寇準墓遙遙相望，墓在永定陵區域範圍內，東南一公里即為永定陵，南去半公里便是真宗楊、劉二后妃陵。
包拯墓坐北向南，墓象呈圓形，高5米，周長20米，墓前豎清康熙年間所立石碑一通，高2.67米，中書大字“宋丞相孝肅包公墓”。碑陰刻有“宋丞相包文公墓碑記”，因風雨剝落，大都不可辨認。
皇陵分布區域
北宋皇陵分為四個區：
趙弘殷的永安陵在嵩山太室山主峰峻極峰以北開陵後，趙匡胤的永昌陵在永安陵的西北400米處設陵，趙光義的永熙陵在永昌陵西北1000多米處設陵，是謂西村陵區;宋真宗的永定陵在西村陵區的正北再開新陵區，是謂蔡莊陵區;宋仁宗的永昭陵在蔡莊陵區正北再開新陵區，宋英宗的永厚陵設在永昭陵西北200米處，是謂孝義陵區;至此，帝陵區已延伸到洛河之濱，宋神宗的永裕陵只好“迎頭趕上”，在西村陵區以西3公里處開闢新的陵區，宋哲宗的永泰陵設在永裕陵西北600米處，是謂八陵陵區。
西村區有永安陵、永昌陵和永熙陵，葬有宋宣祖、太祖、太宗，附葬皇后陵10座和宗室子孫墓140多座。永安陵系趙匡胤之父宣祖趙宏殷和其母杜氏合葬墓。另有太祖賀後陵、王后陵和太宗符後陵。永昌陵是太祖趙匡胤墓。永熙陵是太宗趙光義墓，附葬有太宗兩個李後和真宗郭后陵。
蔡莊陵區有永定陵。在八陵村南，是真宗趙恆墓，附葬有真宗的李後、劉後和楊後陵。另有高懷德、蔡京、寇準、包拯墓。
孝義陵區有永昭陵、永厚陵。永昭陵是仁宗趙禎墓，永厚陵是英宗趙曙墓。
八陵陵區有永裕陵、永泰陵。永裕陵是神宗趙頊墓，附葬向後、朱後、陳後和徽宗王后4座皇后墓。永泰陵是哲宗趙熙墓，附葬劉後陵。
北宋各皇陵的規模和建制基本相同，皆坐北朝南，每個陵區都由上宮、下宮和皇后陵及附葬王室子孫墓組成。上宮是陵園的主體部分，從南至北依次建有鵲台、乳台、神道和陵台。陵台就是墓冢，位於宮城的中部，陵台分三層呈覆斗梯形，上邊種植鬱鬱蔥蔥的翠柏，四季常青。陵台下稱地宮，是埋葬皇帝屍骨的地方。地宮規模甚為宏大，一般深達30米，由青磚砌成，仿照地面宮殿建築結構，牆壁上還繪有大型彩色壁畫。下宮也叫陵寢，位於上宮的西北部，是停放皇帝棺木和送葬官員居住的地方。圍繞上宮和下宮，築有十多米高的神牆，稱宮城。宮城一般占地一百多畝，四面開有神門，神門外各有石獅一對，防禦著來自四面八方的入侵者。