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在彼得看來，耕耘多年之後己可望收穫了：出海口已經有了，新的機構業已建立，機構的規章制度已經制訂，數以百計的誡民詔令已經頒布。看來，他多年來夢寐以求的“鐘錶”已經造好，已開始順利運轉了。
事實上，這架“鐘錶”的指針是逆向而行。在一個建立在殘酷剝削、專橫和階級壓迫基礎上的對抗性社會裡，生活按照自己的規律向前發展，它無情地嘲弄了彼得的那些詔令，按照彼得的設想，這些詔令可以毫不費力地使全體臣民安享康樂太平。新的社會矛盾取代了“和諧”，階級鬥爭取代了和衷共濟，新機構、新命令、新規章制度無助於克服或者阻止階級鬥爭的發生。
彼得是否看到了寫在紙上的“良好秩序”和現實中遠非良好的秩序之間的矛盾呢？事實上他不僅看到了，而且每天都在進行仔細的觀察，試圖按自己的意思去克服這些矛盾。他完全寄希望於在他看來是行之有效的懲罰大棒和鎮壓措施上。
那些官吏，即便是象樞密官那樣位至極品，也是處於“人在家中坐，禍從天上來”的境況之中。1713年 7月，彼得限樞密官在三個月之內將監察官呈報的五、六份最重要的秘密報告審查完。他親自規定：對“為私利而損害國家利益者”處以極刑。當沙皇得知樞密官毫不熱心於揭發盜竊國庫犯時，就警告他們說：“你們若是拒不照辦，那就讓你們也嘗嘗這種懲罰之苦。”另一份詔令嚴禁掌實權的官吏收受賄賂，充當承包商。“有敢於以身試法者，將責以體罰，財產歸公，甚至處死”。
有關彼得的傳說收集家雅科夫·什捷林曾記下一個很有趣的軼事。這件事雖說未可全信，但卻相當鮮明地反映了那個時代的風習和國家官吏的道德面貌。
據說一次沙皇得知，莫斯科有一位訟師有兩種彼得最讚賞的本事：精通各種法律，為人大公無私，要是委託人確實有罪，他寧可敗訴。
沙皇樂於結識這位法律家，同他就一些複雜案件交換了看法，發現他為人誠實，學識淵博，於是便任命他為諾夫哥羅得省的首席法官。幾年以後，沙皇得知，這位前訟師開始受賄了。
“我可從來沒想到你會幹這件事。你為什麼要這樣做呢？”
“不為別的，只因為僅僅靠我的薪水不足以養廉，要養活老婆孩子只好舉債度日。”
“你核計核計，要多少錢你才滿意，你才能秉公辦案而不再受賄？”
“至少還需要增加一倍的薪水。”
沙皇決定給這位法官增發一倍半的薪水，同時警告說，如果他再受賄，就處以絞刑。
有一段時間，這位法官幹得還不錯，可是後來他又開始受賄了。一直從旁觀察法官工作的彼得，揭露了他的罪行，下令將其絞死。
布倫瑞克公使維貝爾引證某位據稱是“飽學之士的俄國人”的話寫道：搜括來的一百盧布的稅款，只有三十盧布上繳國庫，“其餘的都被官員們貪污中飽”。維貝爾把辦事員、主任、代表及其他官員稱之為“猛禽，他們認為，一旦為官，就有權對農民敲骨吸髓把自己的幸福建立在農民的破產上”。這位公使指出：“索賄的手段花樣翻新。儘管遵照皇帝陛下的旨意，若干索賄手段正在被根除，但是官吏們卻以驚人的速度又施展出新的手段。”
由於下民紛紛告發，人們這才明白魚肉鄉民的魁首不是那些小人物，而是陛下本人最親密的戰友，那些御前大臣們，其中包括緬希科夫特級公爵、阿普拉克辛海軍上將、托爾斯泰伯爵以及其他許多人。幾起有達官貴人參與的重大舞弊案件被揭。西怕利亞省省督馬特維·彼得羅維奇·加加林公爵是這類案件之一的犧牲品。
總督察官涅斯捷羅夫早在1714年就開始揭發加加林的盜竊國庫罪，但此案呈報樞密院後，卻毫無結果，因為此案的主辦人，素以廉潔聞名的雅科夫·多爾戈魯基公爵，這一次也不乾淨了，他包庇了另一位公爵——加加林的罪行。
但是，涅斯捷羅夫並未就此善罷甘休。1717年，這位總督察官將此事直接捅到沙皇那裡去了。報告中列舉了加加林的種種營私舞弊劣跡：敲詐勒素，貪污中飽，甚至把為葉卡捷琳娜從中國買來的珠寶也據為己有。
彼得任命了一個由近衛軍軍官而不是由樞密官組成的調查委員會。委員會成員之一利哈列夫收到沙皇的一道詔令，要他前往西伯利亞就地調查前省督加加林的劣跡，沙皇命他秉公辦事。
加加林對罪行供認不諱。他向聖上承認辦事不公，治省不嚴，收受賄賂以及用吃空額的辦法竊取國家財產等罪行。最後他懇求皇上恩准他以有罪之身去修道院修行以了此餘生。
沙皇沒把這個貪污犯送往修道院，而是將他送上了絞架。1721年 7月，當著沙皇、大臣和處決犯的所有親屬的面，加加林在司法院樓前被絞死。
繼加加林之後，揭發他的涅斯捷羅夫也被送上了絞刑架。在領導督察官的那些年月里，涅斯捷羅夫靠他這些下級的幫助和自己的努力，曾經揭發不少貪污盜竊犯，他對抓“小魚”不感興趣，卻死死盯著“那些炙手可熱的”大人物的一舉一動。因為這樣能抓大案，比之捉幾個偷十來個盧布就心滿意足的小貪污犯能更快地揚名。多爾戈魯基家的兩位公爵雅科夫和格里戈里兄弟、鹽商富戶斯特羅加諾夫、沃爾康斯基公爵等人都是經他揪出來而後落入法網的。
事實上，這架“鐘錶”的指針是逆向而行。在一個建立在殘酷剝削、專橫和階級壓迫基礎上的對抗性社會裡，生活按照自己的規律向前發展，它無情地嘲弄了彼得的那些詔令，按照彼得的設想，這些詔令可以毫不費力地使全體臣民安享康樂太平。新的社會矛盾取代了“和諧”，階級鬥爭取代了和衷共濟，新機構、新命令、新規章制度無助於克服或者阻止階級鬥爭的發生。
彼得是否看到了寫在紙上的“良好秩序”和現實中遠非良好的秩序之間的矛盾呢？事實上他不僅看到了，而且每天都在進行仔細的觀察，試圖按自己的意思去克服這些矛盾。他完全寄希望於在他看來是行之有效的懲罰大棒和鎮壓措施上。
那些官吏，即便是象樞密官那樣位至極品，也是處於“人在家中坐，禍從天上來”的境況之中。1713年 7月，彼得限樞密官在三個月之內將監察官呈報的五、六份最重要的秘密報告審查完。他親自規定：對“為私利而損害國家利益者”處以極刑。當沙皇得知樞密官毫不熱心於揭發盜竊國庫犯時，就警告他們說：“你們若是拒不照辦，那就讓你們也嘗嘗這種懲罰之苦。”另一份詔令嚴禁掌實權的官吏收受賄賂，充當承包商。“有敢於以身試法者，將責以體罰，財產歸公，甚至處死”。
有關彼得的傳說收集家雅科夫·什捷林曾記下一個很有趣的軼事。這件事雖說未可全信，但卻相當鮮明地反映了那個時代的風習和國家官吏的道德面貌。
據說一次沙皇得知，莫斯科有一位訟師有兩種彼得最讚賞的本事：精通各種法律，為人大公無私，要是委託人確實有罪，他寧可敗訴。
沙皇樂於結識這位法律家，同他就一些複雜案件交換了看法，發現他為人誠實，學識淵博，於是便任命他為諾夫哥羅得省的首席法官。幾年以後，沙皇得知，這位前訟師開始受賄了。
“我可從來沒想到你會幹這件事。你為什麼要這樣做呢？”
“不為別的，只因為僅僅靠我的薪水不足以養廉，要養活老婆孩子只好舉債度日。”
“你核計核計，要多少錢你才滿意，你才能秉公辦案而不再受賄？”
“至少還需要增加一倍的薪水。”
沙皇決定給這位法官增發一倍半的薪水，同時警告說，如果他再受賄，就處以絞刑。
有一段時間，這位法官幹得還不錯，可是後來他又開始受賄了。一直從旁觀察法官工作的彼得，揭露了他的罪行，下令將其絞死。
布倫瑞克公使維貝爾引證某位據稱是“飽學之士的俄國人”的話寫道：搜括來的一百盧布的稅款，只有三十盧布上繳國庫，“其餘的都被官員們貪污中飽”。維貝爾把辦事員、主任、代表及其他官員稱之為“猛禽，他們認為，一旦為官，就有權對農民敲骨吸髓把自己的幸福建立在農民的破產上”。這位公使指出：“索賄的手段花樣翻新。儘管遵照皇帝陛下的旨意，若干索賄手段正在被根除，但是官吏們卻以驚人的速度又施展出新的手段。”
由於下民紛紛告發，人們這才明白魚肉鄉民的魁首不是那些小人物，而是陛下本人最親密的戰友，那些御前大臣們，其中包括緬希科夫特級公爵、阿普拉克辛海軍上將、托爾斯泰伯爵以及其他許多人。幾起有達官貴人參與的重大舞弊案件被揭。西怕利亞省省督馬特維·彼得羅維奇·加加林公爵是這類案件之一的犧牲品。
總督察官涅斯捷羅夫早在1714年就開始揭發加加林的盜竊國庫罪，但此案呈報樞密院後，卻毫無結果，因為此案的主辦人，素以廉潔聞名的雅科夫·多爾戈魯基公爵，這一次也不乾淨了，他包庇了另一位公爵——加加林的罪行。
但是，涅斯捷羅夫並未就此善罷甘休。1717年，這位總督察官將此事直接捅到沙皇那裡去了。報告中列舉了加加林的種種營私舞弊劣跡：敲詐勒素，貪污中飽，甚至把為葉卡捷琳娜從中國買來的珠寶也據為己有。
彼得任命了一個由近衛軍軍官而不是由樞密官組成的調查委員會。委員會成員之一利哈列夫收到沙皇的一道詔令，要他前往西伯利亞就地調查前省督加加林的劣跡，沙皇命他秉公辦事。
加加林對罪行供認不諱。他向聖上承認辦事不公，治省不嚴，收受賄賂以及用吃空額的辦法竊取國家財產等罪行。最後他懇求皇上恩准他以有罪之身去修道院修行以了此餘生。
沙皇沒把這個貪污犯送往修道院，而是將他送上了絞架。1721年 7月，當著沙皇、大臣和處決犯的所有親屬的面，加加林在司法院樓前被絞死。
繼加加林之後，揭發他的涅斯捷羅夫也被送上了絞刑架。在領導督察官的那些年月里，涅斯捷羅夫靠他這些下級的幫助和自己的努力，曾經揭發不少貪污盜竊犯，他對抓“小魚”不感興趣，卻死死盯著“那些炙手可熱的”大人物的一舉一動。因為這樣能抓大案，比之捉幾個偷十來個盧布就心滿意足的小貪污犯能更快地揚名。多爾戈魯基家的兩位公爵雅科夫和格里戈里兄弟、鹽商富戶斯特羅加諾夫、沃爾康斯基公爵等人都是經他揪出來而後落入法網的。