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  克拉克趕上艇來,說了句什麼——可能是俄語同樣的話。對曼寇索他用英語說道:“再過五分鐘它就要炸。”

  婦女們已經下了一半。克拉克跟在她們後面,最終是曼寇索,他最後看了那小艇一眼。他看見的最後一樣東西是港口巡邏艇,現在直對著他駛來。他跳下去,即刻關上艙口。然後他按下內部通訊按鈕,“把她下潛,開走!”

  底艙口在他們下面打開了,他聽見副艇長在說話,“把你的深度定到九十呎,前進二,左滿舵!”

  一個上士在塔橋管底下迎接女士們。他臉上的驚奇之色在其他任何時候都會引人發笑。克拉克扶著她們的手臂,領著她們到前面他的臥艙去。曼寇索則向後走去。

  “我接管駕駛台,”他宣布道。

  “艇長接管駕駛台,”副艇長附道:“電子支援說他們收到一些甚高頻無線電通信,在近處,可能是‘格里莎’跟另一艘通話。”

  “舵班,到新航向3-5-0。讓我們把她開到冰層下面,他們可能知道我們在這兒——唉,他們知道有個東西在這兒。領航,海圖看起來怎麼樣?”

  “我們很快必須轉向,”領航員警告道:“八千碼處有一片淺水區。建議轉向新航向2-9-1。”曼寇索立即發命令改變航向。

  “深度現在八十五呎,正成水平,”潛水官說道:“速度十八節。”一個小聲音宣布炸毀了小艇和它的推進器。

  “好咧,諸位,現在我們只需離開這兒。”曼寇索告訴他的攻擊中心成員。突然有一聲高頻短促音昭示他們離開這兒並不容易。

  “駕駛台,聲納,我們受到發射波。那是‘格里莎’‘死亡束’,”瓊斯說道,用了那套俄國聲納裝置的軍中綽號,“可能發現我們了。”

  “現已在冰層下面,”領航員說道。

  “到目標的距離?”

  “剛好不到四千碼,”軍備官答覆道:“準備好第二和第四號管。”

  問題在於他們不能發射,“達拉斯”在俄國領海內,即使“格里莎”向他們射擊,回擊也不是自衛,而是一次戰爭行動。曼寇索看著海圖。在他的潛艇龍骨下面有三十呎的海水,他的鰭板上只有二十呎——減去冰層的厚度……

  “馬爾科?”艇長問道。

  “他們先要獲得指示,”拉米烏斯判斷道:“他們時間越多,他們開火的可能性就越大。”

  “好吧。全速前進。”曼寇索命令道。以三十節的速度行駛,他十分鐘後就能進入公海。

  “‘格里莎’正從左舷橫跨。”瓊斯說道。曼寇索向前走進聲納艙。

  “怎麼回事?”艇長問道。

  “高頻玩意兒在冰層中挺管用。他在來回用聲波束連續搜索。他知道這兒有東西,但還不知道準確的地點。”

  曼寇索拿起一個話筒,“五英寸艙,發射兩個聲響發生器。”

  一對產生氣泡的假目標從潛艇的左面彈射出去。

  “好,曼寇索,”拉米烏斯評說道:“他的聲納會定到那上面。有這些冰他不能很好地機動航行。”

  “一分鐘後我們就能確實了。”正當他說這話的時候,潛艇被後面的爆炸震得晃了起來。一聲女性十足的尖叫聲迴蕩在潛艇的前部。

  “全速向前!”艇長向後面叫道。

  “假目標,”拉米烏斯說道:“很吃驚他發射得這麼快……”

  “正喪失聲納性能,艇長,”瓊斯說道,這時顯示屏因水流噪聲變得空白無物。曼寇索和拉米烏斯向後走去。領航員已經將他們的航跡標在海圖上。

  “哎呀,我們不得不穿過這兒,正是冰層消失的地方。你們想壓多少賭他知道這點?”曼寇索向上看著。他們還在接受發射波,並且他還不能還擊。而且那艘“格里莎”可能會碰上好運。

  “無線電——曼寇索,讓我在無線電上講話!”拉米烏斯說道。

  “我們行事不是那樣……”曼寇索說道。美國作戰思想是躲避。永遠不讓他們確知那兒有一艘潛艇。

  “我知道。但我們不是美國潛艇,曼寇索艇長,我們是蘇聯潛艇,”拉米烏斯建議道。巴特·曼寇索點點頭。他以前從來沒有打過這張“牌”’。

  “把她升到天線深度!”

  一個無線電技師撥到蘇聯衛隊的頻率,潛艇一駛出冰層,那細小的甚高頻天線就升了上去。潛望鏡也升了上去。

  “他在那兒。相對艇首方向角,零。落鏡!”

  “雷達目標方位2-8-1。”揚聲器宣稱道。

  “格里莎”的艦長正完成在波羅的海上一周巡邏任務往回返,已經晚了六個鐘頭,而且一直盼望著四天的休假。忽然首先從塔林港口警察傳來一則無線電電訊,說是看見一隻奇怪的船離開碼頭,跟著是克格勃發來的什麼東西,然後在港警快艇附近發生了一次小小的爆炸,接著發現幾個聲納目標。這個全部指揮經驗只有三個月的二十九歲的艦長作出了他對形勢的估計,朝一個他的聲納兵叫成是確定的潛艇目標的東西開了火。現在他疑惑是否犯了一個錯誤,並且那有可能是個極大的錯誤。他只是知道他對所發生的事情毫無所知,但如果他在追逐一艘潛艇,它會是向西逃的。

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