第94頁
元度道：“還要訂一個水陸協同進攻梅家洲的時間。陸師何時可以開始攻擊？”
林翼與澤南商量了一下，說道：“陸師可於四天之內完全進入盔山陣地，隨即發動攻擊。”
元度道：“第五天是十二月初六日，水師來得及嗎？”
玉麟瞥一眼遲疑未答的李孟群，說道：“髮匪石達開來到湖口以後，每天晚上派小船縱火騷擾我軍兵船，打了就跑，惹得將士夜不安寧，早已準備報復，隨時可以衝擊鄱陽湖口！”
“滌公，那末就定於十二月初六日水陸同時進攻梅家洲和湖口吧？”元度道。
“很好！就照剛才議定的事辦。”國藩撫摸著絡腮鬍子，又沉思著問道，“還有什麼想不到的事嗎？”
都說：“沒有了，想到了再請示吧。”
這邊清軍胡、羅兩部六千餘人開始向梅家洲以南八里的盔山陣地移動。那邊羅大綱和石祥禎也早已作了充分準備，他們晝夜趕工，築了兩座土城，四周密密地排了三層炮眼，營外又掘了幾道壕溝，溝內安了地雷，上面砍樹伐木虛虛地架搭在壕溝上，木上釘滿了鐵蒺藜，溝外十餘丈的地帶栽滿了尖尖的木樁和木竹籤，較之田家鎮防禦更為嚴密，一切安排就緒，靜等清軍來攻。
翼王石達開坐鎮湖口行營，每天收到探事從九江前線偵察得來的戰報，滿意地看到一切都按照他的作戰計劃在進行。九江之戰告一段落，清軍移師東向，達開命大綱與祥禎加強戒備，同時由下石鐘山上的瞭望哨監視清軍水師行動，如發現進攻跡象，隨時稟報。
十二月初六日，隨著梅家洲方向的隆隆炮聲，清軍長龍大船也駛近了鄱陽湖口，將炮筒對準了太平軍大木筏，太平軍筏上和兩岸的大炮同時向清軍兵船猛轟。翼王由胡以晃、黃玉昆等隨從，來到下石鐘山的江天一覽亭中觀看炮戰，交戰了一個時辰，清兵頻頻傷亡，難撼太平軍水上城堡的分毫，清軍兵船退下去了。翼王也下了山，大笑著向以晃等人道：“張網等魚，它卻進不了網！”
以晃笑道：“這卻難，它擊不壞我們的大筏，總不成自己把它拖走吧？”
玉昆等都大笑了，這真是一場奇怪的戰爭！
梅家洲方向炮聲漸漸稀少下來，羅大綱差人前來稟報：
“妖軍第一次進攻已被打退，斃傷敵人兩百多人。
過午之後，忽報清軍快蟹巨船出現在湖口，開炮轟擊大筏，翼王懶得去看，在行營中瀟灑地哼著詩詞聽炮聲，過了一會，瞭望哨士兵來報：“大筏被炮火擊中火藥箱，筏上起了大火！”
“弟兄們燒傷了沒有？”
“右半邊筏上的木城燒著了，弟兄們游水上岸來了，左半邊木城上的弟兄還在狠狠地開炮。”
“上去看看！”
達開帶了隨從登上江天一覽亭，但見湖上濃煙滾滾，火焰飛騰，大筏左半邊木城也燒著了，在它傾倒以前，望樓上和木城中的太平軍士兵壯烈地堅持到發出最後一炮，然後縱身躍入湖中，還有兩名弟兄則悲痛大筏被毀，不願逃生，大呼著：“翼王殿下，太平軍弟兄們，向妖軍討還血債！”然後悲壯地躍入火中自焚了。達開熱淚奪眶，劍眉怒揚，猛揮手，向傳令官道：“快去炮兵陣地，命令國宗石鎮吉，各炮集中目標齊轟妖軍西首第一艘快蟹，傷其十艦，不如毀其一艦！”
頃刻間，上下石鐘山上五十門江岸大炮對準那艘快蟹兵船猛轟，船上清軍管帶慌了手腳，趕緊掉頭逃避，卻已遲了，一炮炮接連中了幾炮。一炮開花，就是一二百顆葡萄大的鐵彈，殺傷力極大，可惜攻堅的威力卻小，破不了城，本來也炸不沉船，偏是太平軍彈如雨下，船上無處不中炮，恰恰一發擊中了火藥庫，轟然引發了漫天大火，霎時間滿船煙火，船上官兵無處可逃，紛紛跳江逃生，燒得焦頭爛額的都葬身在火海之中，浮屍遍江。坐鎮在稍遠處旗艦上的李孟群見勢不妙，急忙下令退兵，太平軍的炮火已對準了西首第二艘快蟹船，不一會，也炸死炸傷了不少清兵。其餘幾艘一邊還擊，一邊退出了交火線。由李孟群率領，依然回駐到梅家洲外的江面上，猶然驚魂不定。這時梅家洲清軍陸師的進攻也失敗了，第二天太平軍分三路出擊，一路從江邊繞出盔山背後，進攻清軍左翼胡林翼部。一路埋伏於東邊柳林之中，另一路石祥禎所部由鄱陽湖邊的大姑塘北上攻擊盔山清軍右翼羅澤南部的後背。三路進兵，炮聲、廝殺吶喊聲更比昨日激烈，清軍陣地岌岌可危。胡、羅兩軍卻也頑強，拼死鏖戰終日，才打退了太平軍的進攻。李孟群更加觀望不前了，生怕水師進湖登岸，沒有陸師呼應，必被殲無疑。
太平軍的大筏被焚沉沒之後，石鎮吉指揮部下連夜將老朽民船裝上砂石，鑿沉了攔堵住鄱陽湖口大半個航道。只在梅家洲一側，留下僅可容納兩艘舢板並行的狹窄孔道，虛虛地攔下兩道篾纜，誘使清軍水師舢板來入圈套，但不知清軍中計也否？
第三十三章 火燒潯陽，翼王大破清軍
過了兩天，清軍水師統領彭玉麟乘了一艘長龍兵船在湖口外面巡視了一周，覺得可疑，向侍立在側的舢板營官蕭長捷、黃翼升和孫昌國等說道：“長毛為什麼留住這條航路不堵，莫非有詐？”