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東王為了北伐援軍潰散，心緒惡劣，命翼王坐下之後，淡淡地問了幾句西征情況，便命他接手天京城防的事，說道：
“我和北王說過了，他會和你交接的。”
“北伐軍有消息嗎？”達開小心翼翼試探著問道。
“有人告訴過你了嗎？”秀清警覺地問，他猜測翼王是否已和北王會見議論過了，也許兩人都對他不滿。
達開從容道：“小弟昨天剛回來，朝中情況隔膜得很。”
秀清猜疑地向達開凝視了一眼，方才不經意地說道：“北伐軍打得很好，曾經打到離天津只有十里的靜海縣扎住，完成了我下達的命令，所以奏請天王下旨，封林鳳祥為靖胡侯，李開芳為定胡侯，吉文元為平胡侯。現在他們暫時回到直隸阜城迎接援軍。”
秀清這番話，掩飾了北伐軍慘敗的真相。原來北伐軍於去年八月進入山西，橫掃晉南平陽（臨汾）、霍州、沁州和潞安府，進入河北邯鄲以北四十里的臨洺關，接連攻下深州、滄州，九月廿七日攻占靜海。然而清軍勝保、僧格林沁部隊和地方團練前堵後追，太平軍連續作戰，又無後方支援，兵士減員嚴重。出發時兩萬多人，沿路又招納了不少新弟兄，一路傷亡，一路潰散，到靜海時只剩下了七八千人。被清軍兩萬多人圍攻，寡不敵眾，無援、無糧、又無寒衣，戰死、凍死、餓死了不少人，只得於今年正月初八日突圍南下、二月十二日撤到河間府的阜城縣，又被清軍四面包圍，丞相吉文元陣亡，北伐軍處於極端危險的境地。
“曾立昌的援軍不是一路打得很順利嗎，他們會師了沒有？”翼王又問道。
東王默默垂首，臉上忽然顯出一股怒容，然而咬咬牙又忍住了，只是輕描淡寫地說道：“曾立昌沿路招兵，又有捻軍加入，發展到了十萬人，乘黃河斷流時渡過河去，一路打到山東臨清州，離開阜城只有三百里，可惜林鳳祥他們在圍城之中，不知道援軍北來，否則全軍突圍南下，一定能和曾立昌會師。”
“是啊，太可惜了，現在曾立昌怎麼樣了，還能北上嗎？”
達開故意問道。
秀清瞪了達開一眼，忽然恨恨地大聲道：“曾立昌死了！”
達開想聽下去，秀清卻怒氣沖沖，緊鎖了嚴峻的下顎，不作聲了，而對曾立昌的怒氣猶在胸中起伏，不願再多泄露一分。事實是曾立昌到了臨清，本該立即向北去解阜城之圍，那末兩天之內就可與林鳳祥等會師，北伐面貌可以改觀。他們錯過了這個機會，花了十幾天時間攻下了臨清州，這一延宕，被清軍趕來圍攻，那些新附弟兄多數是饑民，不守軍紀，擄掠飽了，不願往北打仗，一鬨而散。偏偏曾立昌又無主意，竟被裹挾了一同南下，退到江蘇豐縣，手下只剩了寥寥二三千人，又遭清軍圍攻，不慎落水而死。怪不得東王不願講出曾立昌一槍未發，而十萬大軍悉數潰亡的真相。
達開見東王憤然不願再說下去，關於黃玉崑調職的事不便提起，於是起身告辭，秀清道：“還有一事讓你知道，已經通知秦日綱回京，並封他為燕王，著他回安慶帶領第二批援軍去接應北伐軍。”
“人馬從哪裡調撥？”
“就從西征軍中抽調一萬多人出來，從舒城北上。”
“西征軍不是削弱了嗎？”
“這個你不用管，愚兄自有鋪排。”東王瞪了翼王一眼，斷然道。
翼王不再言語，默默地從東王府退了出來。幾天之後，主管建造王府的佐天侯陳承瑢來請翼王遷入新王府，達開興致勃勃地帶了家屬官員來到新居，但見也是一道黃牆圍繞，門樓高聳，門上也是彩繪了龍虎形象，門前亦有照壁，大致與東王、北王府相似。但沒有東王府那樣高峻森嚴寬廣的氣魄。陳承瑢陪他們從大門進去，第一進房屋西為參護廳，負責率領侍衛親兵拱衛王府，東為承宣廳，專司收發文牘宣達命令，贊引賓客，第二三進為翼殿日常執事的典官部門，如典翼庫、典買辦、典翼袍、典翼輿、典繡錦、典柴薪、典旗幟、典醫藥等等，第四五進為翼殿六部尚書分房辦事。第六進為翼王聽事大殿及兩側花廳，第七進為儀仗、兵器、袍服、糧食、及日用雜物等等庫房，宅後為馬棚，這一部份房屋是就原來安徽鄉試的考棚改建的。安徽省原從江南省分出，因在江蘇上游，故稱上江考棚。房屋結構本來狹窄簡陋，這次完全推倒，按照翼王西征前批准的圖樣重建。果然格局開朗，氣象一新，翼王與玉昆看了都較滿意。從第一進承宣廳後面的甬道進入東園，方是王府內宅，占地十多畝，是合併考棚貼鄰著名的邢氏“綠園”和做過一任道台的王氏私第擴建而成。園中有池數畝，環堤垂柳濃濃翠翠，與清澈沁人的碧水融成一片醉人的澄綠，可以吟詩，可以縱酒，故稱“綠園”。乾隆年間，江寧知縣袁枚曾經假座綠園宴請新進諸生，袁枚是當時風流才子，字子才，晚年別號隨園老人，擅長詩文，他看中了這座園子宴客，可見景色不凡。達開與春娥攜同家人由陳承瑢引導進了園子，迎面一座玲瓏剔透的假山，遮住了滿園春色。假山兩旁各有一座牌坊式的便門，左曰“摩雲”，右曰“追日”，承瑢引眾人從右手入內，乃是一條長廊，廊壁嵌了一群碑石，上用端楷雕刻了翼王選錄的諸葛亮《前後出師表》與岳武穆《滿江紅詞》等歷朝詩文。長廊盡頭乃是一片玉石欄杆圍繞的平台，抬眼四望，豁然綠蔭天地。池也，亭也，山也，樓也，都在密密的翠竹垂柳和松柏掩映之中，似煙似霧，如仙如幻，偶見檐角池濱，忽隱忽現，妙不可言。仿佛池中有島，島上有亭，對對鴛鴦戲水，雙雙靈鶴翱翔，走前幾步，正欲瞧個仔細，卻又垂柳障目，景色一變，猶如玉人以扇掩面，益發引人遐思。翼王不禁贊道：“綠園！果然名不虛傳！”