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蕭朝貴去天王行宮議事去了，這對勉強湊合在一起的夫妻，成親以後由於朝貴的忠誠熱愛，事事依順，宣嬌無可指摘，只得壓下對於達開的懷戀，將就著和朝貴在一起過日子。雖無歡樂可言，卻也不曾有什麼波折。她撇下刀，侍女收刀入鞘，宣嬌頭髮微微散亂，由侍女為她梳理了一番。宣嬌攬鏡自照，鏡中一個二十出頭的姣姣佳人，眉目俊秀，英氣外溢，本想招一個如意郎君，並肩躍馬殺敵，不料到頭來嫁得一個並不知心的莽大漢。雖然他換上了王爵服飾，身穿黃布袍，腰束黃綢帶，頭裹黃布。婚後受她的管束，腳上也穿了布襪，比在紫荊山時的莊稼漢裝束神氣多了。但他究竟缺乏英武儒雅之氣，而這正是宣嬌所追求嚮往的——這只能在達開的身上尋覓到。
宣嬌猶在攬鏡出神，朝貴匆匆回府進了內院來了，貼身跟班照例呼喊：“西王八千歲回府！”朝貴輕聲叱責道，“吩咐你們別喊，別喊，莫驚嚇了王妃娘娘！”
朝貴進屋，興沖沖地喊道：“宣嬌，好事兒，好事兒！”
宣嬌懶懶地放下銅鏡，嗔怪道：“什麼好事，大驚小怪，八千歲到了頂了，莫非要爬到東王頭上去了？”
朝貴道：“嗨嗨嗨，看你扯到哪兒去了！告訴你，後天我就要帶兵去打長沙了，可痛快！”
“怎麼才到郴州三四天，還不曾換口氣，就要出發了？”
“剛才接到探報，妖兵在衡陽駐紮了重兵，防我從那裡進兵，長沙東路卻無兵把守，空虛得很，所以我自告奮勇去當先鋒。”
“哎呀，我的五哥，先鋒一向是羅亞旺（大綱）、林鳳祥他們充當的，你這個八千歲怎麼擔當起先鋒的角色來了，你忘了南王殉國的事了嗎？”
“嘿嘿，宣嬌，你怎麼提那些過時的晦氣話來？”
“派你當先鋒，大概兵馬多，怕羅亞旺他們指揮不了吧？”
“不，這回只帶兩千人。”
“什麼？”宣嬌吃了一驚，“長沙那麼大的省城，你帶兩千人去能破得了城嗎？難道奔襲幾百里，就為了趕到長沙城下放幾炮嚇唬嚇唬？”
“人不在多，我一炮就能嚇得妖兵逃得精光，包管拿下長沙！”
宣妖又好氣又好笑，指著朝貴額頭道：“我說你這個人，打仗勇雖勇，卻缺少心眼。兩千人拿下長沙城？你以為長沙妖兵都是泥塑木雕的！為什麼不問四哥多要些兵？我們在蓑衣渡損失了不少人，但是在道州招到了一萬多新兵，現在足有兩萬多人了吧，還捨不得讓你多帶些兵？”
“四哥說這是偏師，兩千人出其不意定可制勝了。人多了，興師動眾反而使妖兵有了防備，況且一路上還可再招兵，至少也可招到一兩千人，他不肯多給。”
“原來是這麼回事！”宣嬌陡然一股寒意落下心頭，霍地站起來道，“四哥嫌你現在不和他一條心了，怕你功大，奪了他的權，是想借刀殺人，讓你到長沙去送命哩！你不好開口，我去找他講講這個理！”
朝貴慌忙攔住道：“宣嬌，別，別，我和秀清是紫荊山的赤腳老哥兒倆，我是他的臂膀，沒有我衝鋒陷陣，他那麼個文不能動筆，武不能動刀的人怎麼能當得上軍師大元帥，他少不了我，怎麼想到害我？別去鬧，惹人笑話，我且先去打頭陣，兵不夠用，再差人回來要。”
“你後天出發，那麼我們大軍隔幾天出發？”
“大軍不去，二哥、四哥依然坐鎮郴州。四哥怕我多心，特別向我解釋，所以不發援軍，一來是為了牽制住駐紮衡陽以南的大股妖兵，使他們不敢輕動，以減輕我們先鋒軍的壓力。否則大軍一發，各路妖兵立刻尾追到長沙城下，突擊計劃就全落空了，這話很有道理。”
宣嬌怒道：“只有你這個傻瓜才相信四哥的鬼話！試想，區區兩千人，又無援軍，教你拿下長沙城，城中人再少，幾千人總是有的，你的兵一出現在長沙城下，各地妖兵就會趕回長沙來圍攻你。四哥不是明明要置你於死地嗎？我們既然成了家，就望太太平平過日子，我不想被姓楊的害成寡婦！”
朝貴矍然驚覺了，搔頭摸腮，瞅著宣嬌咕嚕道：“不錯，不錯，我現在是有家室的人了。死不得，死不得！我去找四哥商量。”急走幾步，想邁出門檻，卻又猶豫著縮回了腳，搖頭苦笑道：“大丈夫一言既出，駟馬難追。我蕭朝貴領了先鋒狀，怎可反悔，又要添兵，這個口不好開。算了，算了，老子命大，炮彈不會朝我身上打，你在家裡不用發愁，只消早晚為我禱告天父天兄保佑，必然平安無事，待我奪下長沙城，為你選一座最好的官第等你來住。”
朝貴帶兵走了，宣嬌心裡懸掛終不放心，說是夫妻感情平淡，遇到可能大難臨頭的事，終究有些牽掛。她終日呆愣愣地屈指計算朝貴的行程，該拿下哪座縣城了，想像他孤零零兩千人獨行千里去攻打長沙城，便不覺憂慮不安。到了第五天上她終於忍不住了，吩咐西王府侍衛備轎。她脫下黑襖黑褲，換上紫紅綢窄袖緊身戎裝，短襖大襟開在左邊，以示與清朝的旗裝有別，這是太平軍中的通行服式。宣嬌乘了黃布竹轎，由待衛前後護從來到翼王府。通報進去後，翼王妃春娥穿一身寬大的紅色襖褲，出來迎接。春娥腹部微微隆起，又有了身孕了，迎住宣嬌便欲屈膝請安。宣嬌慌忙攔住，輕聲道：“妹妹，你有喜了？”春娥含羞點頭。兩人攜手入內，宣嬌道：“七哥好大的架子，也不出來接我！”