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“羅大哥，你殺了我吧。”那人哭道，“我犯了軍規，殺了我，也好警誡兄弟大眾。”
這時有幾個頭目模樣的人向大綱求情，大綱一揮手道：“既然你知錯了，死罪可免，活罪難恕，把大小頭目都喚了來，當眾鞭打二十，讓大伙兒牢牢記住，入了上帝會，就得嚴守軍紀，一點不能含糊！”
達開道：“羅大綱果然可敬，天地會中也有英雄好漢！”
羅大綱見南邊路上來了大隊人馬，欣然來到路邊高高舉起緊握的雙手，遙向朝貴，達開等招呼道：“貴縣兄弟們來了，我羅大綱歡迎你們！”
朝貴指著達開向大綱道：“這位就是貴縣首領七弟石達開！”
“啊唷唷，久已耳聞貴縣有個石相公，原來還是這麼年輕！”大綱呵呵大笑道：“快進村去歇息吧，楊首領大概已在等著了。”
達開笑道：“我也久聞羅兄的英名，今後我們是一家人了。”
他們進了村，楊秀清出莊門迎接，說道：“七弟，路上辛苦了，與妖兵作戰了嗎？”
達開道：“在桂平城外打了一仗，幸有五哥，六哥接應，把妖兵打退了，可惜讓那個狗秀才王作新跑了。”
秀清打量一下達開身旁一位陌生的戎裝姑娘，猶是白布裹首，尚在服喪，達開道：“她就是真主的表妹宣嬌，貴縣女兵隊頭目。”
秀清不住點頭讚許道：“果然是女中豪傑，是黃為政的妹子吧？”
宣嬌道：“怎麼不見兩位表哥？”
秀清道：“金田是起義中心，容易為妖官們注目，不安全，他們已經轉移到花洲胡以晃家中隱藏起來了。”
達開詫異道：“以晃哥不是也決定扯兵團營了嗎，怎麼容得真主去安身？”
秀清愣了一下沒有作聲，朝貴忙道：“不用擔心，過幾天我去花洲看看，若有危險，接回來就是了。”
達開不便再多說，終覺此事蹊蹺。團營誓師正需教主親臨現場，接見各方首領，卻將他和三哥送到危險地方，究竟是何居心？難道是要假手妖兵除去眼中釘，以便可以獨攬大權嗎？這些話他怎敢講出口來，也不敢和宣嬌私議，怕別人竊聽了去，但看得出宣嬌也是很不滿意的，也許這件事朝貴事先並不知道，是秀清一人所為，想來猶覺寒心。
昌輝邀請達開和宣嬌兩家人住進莊中客館內，其餘眾人一概在莊外紮下營盤，戰士與家屬分開居住。過了兩天，朝貴去花洲探望洪、馮，回來說是那邊平安無事。
誰知一向集中兵力企圖撲滅天地會的清朝廣西巡撫鄭祖琛，接到潯洲府稟報，拜上帝會近月來有異常舉動，往往數千人大部隊舉家遷移，目標為桂平縣金田村，似有團營起事跡象。這位老官僚雖則鎮壓天地會久而無功，但嗅覺是極靈敏的，他覺察拜上帝會已非一般宗教組織，軍事行動的嚴密，遠非天地會烏合之眾可比，他下令潯洲知府顧元凱和潯洲協副將李殿元密切戒備，務必阻止各地教徒向金田集中，並伺機進剿，一舉撲滅。又印發告示，在各地通衢要道張貼，曉諭“解散脅從，擒治首惡。”那李殿元探聽到集中在金田村的上帝會信徒已達七八千人，不敢貿然進剿，只守住潯江沿岸緊要渡口，防止梧州、郁州（博白、陸川）和廣東高州等地教徒向金田團營。
這時，平南縣的捕快，偵察到花洲山人村有上帝會的教主隱藏在武秀才胡以晃家中，因為常有人從金田來探望，且禁衛森嚴，非同尋常。知縣倪濤得悉後想獨占大功，也不通知協台李殿元，便親自率領縣衙捕快和地方團練四五百人於黎明時分突然襲擊花洲山區，打算直逼山人村，活捉上帝教主。不料花洲守御嚴密，進不得山去，反被胡以晃率領大隊教徒出擊，將捕快團練一舉擊退。雲山聽說妖官帶兵來攻，知道身份泄露，不能再在花洲安身，以晃勸他們趕緊回金田去，料定綠營官兵必定還會再來進犯，可是洪馮身不由己，不得秀清許可，他們不能回去。以晃差家丁向金田飛報，請求秀清派兵接應真主回駐金田，誰知秀清並不在意，說是金田比花洲目標更大，更危險，如今團練已被打退，且在花洲暫住些時再說。家丁回去稟報了，以晃大怒，但無可如何，洪馮兩人相對嘆息，只得將生死置之度外。
平南知縣倪濤兵敗回衙，一份稟帖送給潯洲知府，顧元凱又驚又喜，既然探聽到了上帝會首腦的下落，只要活捉了解到桂林撫台衙門，境內“會匪”平定，不但保住了烏紗帽，還可以立功。於是咨請副將李殿元發兵兩千人，遠道奔襲四面皆山、峰隘險要的花洲山區，切斷了與金田村的交通。以晃帶領信徒憑險扼守，不斷擊退官兵的輪番進攻，處境十分危急。秀全寫了手諭，由以晃派人黑夜裡潛行出山，急奔金田村求救。這回朝貴、達開都要求領兵馳援，秀清這才派遣先期來金田團營的平南鵬化山區上帝會首領蒙得恩，領兵三千前往花洲破敵，他們由金田過五峒峰，殺散守隘兵壯，向官軍發起進攻。李殿元急命開炮轟擊，蒙部佯退誘敵，清軍追擊中伏，大敗而逃。蒙得恩率兵追擊到官軍紮營的重要據點思旺鎮，焚燒了大批營帳草棚，殺死巡檢張鏞，勝利解了花洲之圍。十一月二十五日恭迎洪馮勝利返回金田，這一役謂之“迎主之戰。”