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朝貴拍拍達開的肩膀誇獎道：“好兄弟，究竟讀過詩書，胸有大志，你有了幾千人，將來起兵的時候，可以自成一軍，那時候，我和你肩並肩去衝鋒陷陣。你知道我是個粗人，識不得詩書，秀清哥識過兩年字，幸虧不曾還給老師，能哼哼天父詩，是我們紫荊山中的秀才，他是個穩坐中軍帳調兵遣將的軍師諸葛亮，我蕭朝貴有自知之明，只可當衝鋒陷陣的張飛，可惜肚中缺少些兵法，聽說你熟讀兵書，那時我薦你也充先鋒，做我的幫手，我是左路先鋒，你是右路先鋒，一人一顆斗大的先鋒印，逢山開路，遇水架橋，攻城奪地，打下我們拜上帝會的新江山，把韃子趕回關外去，他們從哪兒來還是回哪兒去，把我們堂堂中國再振興起來，你看可好？”
達開被朝貴的愛國豪情所感動，覺得此時精神抖擻唾沫橫飛的蕭朝貴顯得朝氣蓬勃，壯志凌霄漢，豪爽可愛，不似昨天裝神弄鬼時那麼可厭了。於是笑道：“他日得能與蕭兄並肩作戰，馳驅中原，直搗北京，當是人生快事幸事！”
第十一章 準備起義，犀牛嶺下六王結盟
金田村韋莊今天人員進進出出，忙忙碌碌，雖不曾張燈結彩，那上上下下臉上興奮喜悅的神色，卻也烘托出一片喜慶氣氛。韋府家丁騎了兩匹快馬，守候在風門坳口，又一人騎馬守在犀牛嶺下，但等天父化身的楊秀清下得山來，便快馬飛報，以便拜上帝會首領們出了莊門恭迎，這排場，大概和滿清皇帝出巡迴鑾，群臣恭迎御駕也就差不多了。
秀全、達開等一行那天從貴縣來到韋莊之後，朝貴差貼身隨從上紫荊山報信，昨天才接到楊秀清的回批，一準今天午前下山。雲山一早將達開召到臥處，掩上門密談道：“達開弟，你知道為什麼大老遠把你邀到金田來嗎？”
“是為了認識一下楊兄，商量今後起義的事吧？”
“這也是個目的，不過主要憑藉你和昌輝兩股新生力量，改善我們拜上帝會的上層領導。”
“這是什麼意思？”
“現在我們上層領導，表面上是四人，二哥是教主，當然以他為首，可是自從弄了所謂天父天兄降凡，大權都在楊蕭二人手中了，要改變這個局面，惟有擴大上層領導，把你和昌輝引了進來。這樣，二哥和我就不孤立了，今天等秀清來了，我們六人就歃血結盟，結為兄弟，使二哥身邊多兩個真心擁護的人，這個意思你明白嗎？”
達開沉吟道：“小弟明白兄長的苦心，不過擁護二哥的人再多，他們一旦天父天兄附身，還不全聽他們了嗎？”
雲山嘆道：“我這也是盡人事罷了，天父天兄附身，已是不可推翻的了，只有這樣修修補補，稍稍限制他們的權力，他們總不見得時時事事都鬧天父天兄附身吧。況且今日拜上帝會的上層首領，即是他日打下江山，二哥坐上龍廷之後的左輔右弼，二哥身邊多了你們二位，就不會事事都被他們兩人操縱了。”
達開心情沉重地說道：“小弟明白了，今日結盟之後，定不辜負兄長的厚望。”
雲山取過兩隻茶杯，灑了兩杯茶，遞過一杯給達開，說道：“除了等一會公開盟誓之外，我還要以茶代血，先和賢弟私下裡立下誓言。”
達開詫異道：“還要立什麼誓？”
雲山道：“二哥是神，也是人，拜上帝會是他創立的，反清起義是他提出來的，這就了不起，可是他也有不足之處，我在，可以原諒他的疏忽，隨時提醒他，幫助他。可是愚兄總有一種不祥的預感，我大概不會長壽，你不要笑，我雖說不出有什麼根據，但總有這種感覺，況且將來舉兵作戰，隨時都有戰死的可能，你年輕得多，我若不在人世了，你當繼承吾志，竭誠盡忠輔佐二哥，不論什麼情況，決無二心，決不中途而廢，你能起誓嗎？”
達開道：“我願雲山哥長壽，好有人引導我，怎麼無端說起這種不吉利的話來了？”
雲山堅持道：“你不要管吉利不吉利，望你能夠立誓。”達開只得舉杯慷慨道：“遵雲山哥的囑咐，定當輔佐二哥，忠心不變，若有反悔，不得好死！”說罷將茶一飲而盡。
雲山愣了一下，勉強喝下茶，愴然道：“賢弟怎麼立下這麼重的誓言？但望不會實現，不會的，決不會有這種禍事發生，天父天兄，保佑真主二哥，保佑達開兄弟吧！”
達開究不如雲山的深謀遠慮，想得那麼周詳，經雲山這麼一說，恍恍惚惚也覺感受到了令人沮喪心驚的不吉之兆。拜上帝會上層的矛盾衝突竟有那麼尖銳嗎？他究竟是核心圈子外的人，無法想像，委實無法想像未來的事，他搖了搖頭，儘量將這種不吉的預感從腦中驅除了出去。
日頭高高升上了犀牛嶺的時候，快馬先後來報，楊首領已經下山，出了風門坳，又到了犀牛嶺，稍過一會，秀全為首，與雲山、朝貴、達開、韋正齊集莊門外廣場，迎候秀清。稍頃，楊秀清騎了韋府帶去的灰鬃馬，後面跟了十名年輕雄壯的燒炭工，安詳沉著地從村後紫水邊上轉到路口上來，也是黑布裹頭，黑布短褂褲，赤足草鞋，也許為了與眾不同，肩上覆了一條黑布披風，大概是老奶奶的圍裙改制的，風一吹，披風飄展，猶如帥旗招揚，眼不大而鋒芒凌厲，話不多而心計內含，蕭朝貴的心事都在臉上，楊秀清則盡在腹中，叫人捉摸不透。達開見了，不禁暗暗讚嘆，“不料紫荊山中出了這樣一位頗有大將風度的人物！”