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  進二門第一進是一座寬大的三合院,向南一排大廳,高爽亮堂,雕花槅扇,十分精緻,東西兩列廂房,也堅實軒敞,宣嬌贊道:“好像樣的院子!”

  昌輝嘆道:“像樣的堂屋,有錢就能辦到,可是有錢無勢,徒然受欺,宅舍再好,又有什麼意思!”

  於是吩咐下人準備酒菜,然後邀達開等人進入客廳坐了,掩上門,鄭重地說道:“敝村偏僻,而又人心險惡,少有至交。今日巧遇諸君,可算有緣,想留諸位在舍間盤桓數日,以盡地主之誼,不知肯賞光否?”

  宣嬌口快,說道:“不行,我們還要去紫荊山有事哩。”

  昌輝正欲拿話試探,笑著道:“我看諸位不像是去山中遊覽,究有什麼事情要辦,可以見告否?”

  為政道:“既是觀賞山景,又順便探訪兩位朋友。”

  昌輝笑道:“只怕是去尋訪拜上帝會中的朋友吧?而且這兩個朋友還不曾見過面。”

  達開見昌輝不似惡意,又且躲閃不了,便爽快地說道:

  “不錯,被你說對了,可是你怎麼知道?”

  昌輝大笑道:“如果是舊交,必定來過紫荊山,還用問路嗎?而且我還知道,你們和拜上帝會的傳教師馮先生很熟悉,是嗎?”

  達開等人益發驚異,達開道:“足下難道也認得馮先生?”

  “不!”昌輝嘆口氣道,“我若早認得馮先生,也不致受人欺侮了,我現在正想找他,你們能給我介紹嗎?”

  達開道:“先生為什麼想找馮先生?”

  昌輝道:“說來諸位也許不信,我韋昌輝今天可以剖心瀝膽對天起誓,我誠心誠意要求加入拜上帝會,想求馮先生為我引薦。”

  達開嚴肅地盯住韋昌輝道:“先生是一方財主,家道富厚,不知為什麼想加入拜上帝會?”

  昌輝激動地說道:“為什麼?還用說嗎?今天我家在新墟鎮上所受的羞辱,你們都是親眼目睹的吧,這還不過是我家許多年來所受欺辱陷害的一次。我家雖然有錢,可是家中無人做官,沒有功名,又與官衙沒有交情,再則又是僮族,打官司都吃虧。平常我都忍了,可是今天把我老父抓去,使我忍無可忍,不得不仰仗他人來保護自己,保護家人,這就是我為什麼要尋拜上帝會的緣故。如果能夠辦到,我願意拿出一大筆銀子供給拜上帝會使用,請你們給我幫助。”昌輝說到後來已經淚水盈眶,哽咽不能成聲了。

  達開和為政兄妹都被感動了,然而達開想得深,這樣一個大財主,今天因為受了欺侮而要求人會,日後會不會後悔而中途變心呢?正在沉思如何回答,韋家男僕忽然匆匆奔了進來,站在廳門外面喊道:“大先生,縣裡又派人來催繳糧賦了!”

  “胡說!”昌輝勃然大怒,猛跳起來,拉開廳門大叫道,“去,去,告訴他們,我家的糧賦早已完過了,還來催什麼糧,不是胡鬧嗎?”

  “是啊,家人也跟他這麼說,還是我押了穀子從水路進城的,是錢老大的船,可以證明。可是催糧的頭兒要我家拿出糧單來。小的跟他說,那天完糧時人多口雜,我家穀子過了稱進了倉,卻不曾給完糧單,我當時問收糧大爺要糧單,他卻板了臉,問我:‘穀子呢?’我說:‘早進了倉了。’他蠻不講理,把我趕走。剛才我又說,我們家裡明明白白完過糧的,我家大先生也上縣裡去過了,怎可再要我們繳一次糧?”

  “那他怎麼說?”

  “他說沒有糧單不算數,必得照繳,否則縣大老爺動了怒,算你家抗糧處分,府上大先生就得吃官司了。”

  昌輝滿臉充血,發狂般揮著拳頭向達開他們喊道:“各位看到了吧,這就是我韋昌輝現在過的日子!鄉里欺侮我,縣裡坑害我,我曾經去縣裡求見知縣大老爺,可是我沒有功名,門上把名帖扔了出來。我又送了一份厚禮給縣丞二太爺,禮收了,卻還是派人來催糧,我現在要是手中有把刀,不是殺了我自己,就是殺了那個催糧的混蛋!”

  達開也為昌輝所遭受的迫害感到震驚了,他同情地勸道:“昌輝兄,冷靜下來,先塞些錢把催糧的衙役打發走,大丈夫能屈能伸,以你的身價,不可為這件小事毀掉自己。”

  為政也勸道:“官場的事,確實叫人痛恨,然而又無可奈何,反正是破財消災就是了,看開些吧。”

  昌輝聽從達開的勸告,稍稍冷靜下來,吩咐僕人道:“去帳房支五兩銀子給縣裡催糧的,譬如是送瘟神吧,就說過些時有了空,大先生親自去縣城面商。”

  僕人走了,昌輝道:“現在諸位大概可以明白,兄弟為什麼急於要尋馮先生引我加入拜上帝會了吧?”

  達開道:“吾兄處境令人同情,可惜馮先生回廣東養病去了,稍等幾個月才能見面。”

  昌輝性急難忍,說道:“遠水不救近火,我現在是度日如年啊。我想你們幾位必定也是拜上帝會的人,就請你們收我入會吧。”

  為政不敢作主,達開道:“吾兄不是一般信徒,你是個有聲望的人,入會儀式應當格外隆重,由教主或是馮先生親自給你主持洗禮。見到了我們,你已經踏進了拜上帝會的門檻,就耐心再等一等吧。”




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