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“哎呀！”達開恨恨地跺足道，“既然無罪就該釋放，縣官必定是顧全王作新的面子，才判了個遞解回籍。”
宣嬌道：“曾二先生派來報信的人說，鄉紳們聯名告到潯州府，雲表哥也上告到府里，知府認為王鄉紳小題大做，批給縣裡再審，恰巧知縣換人，新任縣官傳王作新到庭對質，姓王的拿不出拜上帝會謀反的證據，怕在法堂上丟面子，躲開了。新縣官當堂判決雲表哥釋放出獄，押回廣東原籍，大概還是給姓王的留些面子。聽說雲表哥在獄中得了一場大病，同時被關的盧六竟已死在獄中，雲表哥也需要乘此機會回家休養，但不知道以後還能不能回廣西來？”
“會來的，我想他和洪二哥都會回來的，只要風頭一過。怕什麼？而且這裡拜上帝會不能沒有他們，不來，我還要專程去把他們請回來哩。”
“我哥哥說，我們這裡有你達哥在，拜上帝會幸而不曾散去，不知紫荊山那邊怎麼樣了？雲表哥在那邊花了不少心血，好不容易才打開了局面，如果散了伙，就是兩位表哥回來，也難收拾了。”
達開也憂慮道：“只聽得雲山哥說紫荊山楊秀清、蕭朝貴是個人才，不知能否帶領信徒們度過難關，我也曾想到那邊去看看，可是不認識他們，去也無用。這裡貴縣幸而堅持下來，也有你宣嬌妹子的一份功勞。”
宣嬌撇撇嘴道：“還說什麼功勞哩，新婚大喜，連杯喜酒也不請人喝，瞞得文風不透，早將功臣丟在腦後了。”
達開歉然道：“妹子別多心，不是存心隱瞞，委實是環境惡劣，團練屢次向我們挑釁，都忍住了，所以不想張揚，除了胞姐家，其餘一概未請。還怕喜日那天，團練來闖喜堂鬧事哩，幸而平安過去了。”
宣嬌嘻嘻地湊近了瞅著達開笑道：“說說老實話，也怕我心裡難受吧。”
達開情不自禁握住宣嬌的手，懇切地說道：“宣妹，你是個少見的好姑娘，你對我一片真心，我怎麼不明白？若不是和亞春訂婚在先，我早已向你求婚了。可是我不能拋去亞春，只得辜負了你的好意，心中一直非常內疚，所以不想再讓你傷心。好在你一向豪爽大度，會原諒我的，凡是入了拜上帝會的都是兄弟姐妹，我們就作為志同道合的好兄妹，常來常往吧。”
達開剛欲鬆手，宣嬌卻緊緊用另一隻手握住了他，含了一汪淚水悽然笑道：“我們認識了這麼久了，你始終不肯碰我一下，甚至不曾表露一點心意，今天有你這些話，我死也瞑目了。你是個好男兒，大丈夫，亞春有了你，太幸福了！可惜我遇見你太遲，只能把一輩子的憂傷藏在心底了。”她鬆了手站起身來，忽然猛拭淚水，大聲命令道，“走，帶我去見新娘！”
達開兀自坐在那裡愣愣地瞅著宣嬌，心中翻騰著難言的惆悵，憐惜她，敬慕她，多麼好的一位才貌俱全能共大事的姑娘，想愛，卻不能愛她。他長嘆一聲，剛剛站起來，春娥一身粉紅衫裙，春風滿面地推門進來，笑道：“家中來了貴客，達哥也不讓我見見！”
宣嬌一把握住春娥的雙臂，仔細打量了一番，笑殷殷地說道：“好一個年輕標緻的新嫂子，恭賀你大喜了，你猜猜我是誰？”
春娥靦然笑道：“達哥沒有別的女客，一定是賜谷村的宣嬌姐姐！”
“嘿！嫂子好聰明，你猜對了！”宣嬌跳著笑道，“可惜今天急著來報喜，不曾帶得賀禮，下次補禮吧。”
達開這時才回過神來，笑著過來道：“宣妹，亞春比你小，你們兩人姐妹相稱吧，不要叫嫂子了，她不敢當哩。”春娥道：“是啊，我們就認作乾姐妹吧，別再嫂嫂、嫂嫂！我年紀輕輕，可承受不起。”
宣嬌更高興，拍手道：“我們今天也學男人樣，結拜個姐妹吧。達哥，去取香燭來，還要酒，拜天盟誓之後，應該痛飲一番！”
第六章 孤立求援，韋昌輝逢石達開
石達開夫婦當晚留宣嬌在家中住了下來。新結拜的姐妹倆抵足而眠，絮絮不絕地輕聲笑啟少女們心底的芳扉。次日正是九月初一日，北山數百名拜上帝會會員一大早就趕到那幫村來舉行“拜會”，達開邀宣嬌一同參加，首先向會員們介紹：“這位同胞姐妹是真主的表妹，特地來向大家宣布一件大喜事！”
眾人興奮地高呼：“天父上帝萬歲！天兄耶穌亦萬歲！真主與我們同在！”
宣嬌高興地向眾人揮手喊道：“多謝諸位兄弟姐妹，我要告訴你們，我們最受尊敬的布道師馮先生戰勝了妖蛇財主惡紳的誣告，由潯州府台和桂平知縣判定無罪，已經平安出獄了。”
眾人又發狂了般蹦騰踴躍高喊：“天父天兄佑我馮先生斬盡妖魔，為民除害！”
於是齊唱讚美詩：“上帝佑吾萬民！”
奇石墟的會員平日受劉大斗的欺凌最深，此時紛紛攘臂呼道：“劉大斗欺人太甚，說是一旦馮先生定罪，就要把我們拜上帝會信徒一個個抓進監牢。現在馮先生無罪出獄了，我們何不將大隊人馬開到奇石墟去責問劉妖魔，將他送進縣牢，治他個造謠恫嚇的罪！”
有人喊好，有人卻道：“官官相護，劉大斗還不是前衙進，後衙出，不傷一根毫毛！不如當場一頓痛打，搗毀他的臭窩，讓他血流滿地，心痛一輩子！”