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看來，至少在最後的時刻，這個辜負過中華民國的國家元首，總算尊重並維護了國家根本大法的權威。
稍微出人意料的是，那張紙上並沒有傳言中的“袁克定”，倒是依次寫著“黎元洪、徐世昌、段祺瑞”三位。
老袁總算還明白：天下不是自家的。
漳洹猶覺淺(6)
但袁世凱至死沒弄明白的是，逆歷史潮流而動的“稱帝”大蠢事，實在怨不得籌安會的“那幾個人”，要怨，只能怨你自己：在宦海沉浮幾十載了，難道不知道別人支的梯子不能貿然爬？是你自己靈魂深處爆發皇帝夢了，想盡享個人崇拜了，想獨裁天下事了，才扭扭捏捏半推半就地往回頭路上跨了一步。這一步，就讓自己掉入了萬劫不復的深淵中。
想想就知道了，對袁世凱這樣一個滿腦子封建意識且個性極強的人來說，他怎麼會喜歡上七嘴八舌的政治局面？一次次不得不面對政客們的相互攻訐與掣肘，他實在膩了！
他不止一次地對身邊的人表示過這種茫然：總統、總理、總長（部長），都是“總”，到底誰說了算？
他手下一位要員曾更精闢地大發牢騷：“民主就是無主，共和就是不和！”
這話太中聽了！
皇帝時代，哪個文人敢公開辱罵“當今聖上”？可改成民國了，報紙上竟總拿他堂堂大總統“說事兒”，公開點名指責不說，甚至有報紙公然刊登了一組題
為《老猿百態》的漫畫，其中一幅，畫著一隻猴子舉起寫有“專制”兩字的大刀橫跨於北京城頭，題曰“刀大殺人多”。猿即袁，如此放肆地攻擊國家最高領導人，實是“惡毒”之極！
讓你言論自由，也不讓你這麼自由啊！
滿口河南鄉音、一直習慣用衣袖擦鼻涕的莊戶老漢一樣淳樸的袁大總統，終於戰勝不了自己的中國農民的天大願望——自主天下事。內心一直涌動著這種蠢念，旁人再一扶一推，他的下水也就勢在必然了。
看看他晚年的足跡，一步步都是往獨裁的道上走的：先是把主要的反對黨國民黨生生取締，再是胡蘿蔔加大棒地控制國會，讓那些自以為是的各界名流們要麼拿錢說好話，要麼乾脆滾回家；後來，連內閣也覺著礙事了，便把國務院取消，降為總統府里的政事堂，內閣總理成為國務卿，各部悉成為“公府”里的辦事處；最後，索性是把總統任期延長到十年一屆，且可以連任——那時，他已是五十開外的花白鬍子老頭兒，再干幾屆，不就等於終身制了嘛！
本還有能力為中國做出更大貢獻的歷史上首任民選大總統，就因一個皇帝夢，終於走到真正孤家寡人的絕境。
袁世凱因稱帝而成為全民族的罪人。部將蔡鍔潛回雲南首舉義旗誓師“討賊”，西南各省立時群起響應；而京城的政客們也無不怨恨他，因為帝制一恢復，人們推翻滿清的半生努力全廢了。就連他身邊的人也一個個與他翻了臉：副總統黎元洪杜門謝客，面對他派去的說客一言不發；被從青島租界裡拉來當國務卿的老友徐世昌也以不吱聲來表示內心的不滿；他一手拉扯起來的北洋軍首領、陸軍總長段祺瑞更是急脾氣一個，當面即拉長了臉，並乾脆自我“下課”——怎麼召也不來見了；而派到南方去鎮壓西南地方武裝的另一位大將馮國璋不光按兵不動，反倒聯絡各軍首領們來了個要求取消帝制、懲辦禍首的通電！
他四面楚歌，他萬般無奈，他窮途末路。他只好在宣布實行帝制僅八十三天之後——民國十五年（1916年）3月22日，即通電全國：取消帝制，廢除洪憲年號。
為時晚矣！各路人馬不依不饒，非要袁世凱退出大總統位子來不可！皇帝沒當成，總統竟也保不住了，這一下，袁世凱絕望了！此時，死對他和對所有的人來說，都是一個最好的結局。
在此之前還算是英雄的袁世凱，由是成了“竊國大盜”、“獨夫民賊”、“亂世奸雄”。這些頭銜人們讓他一直戴到現在，而且，還將繼續戴下去，誠所謂“骨朽人間罵未銷”。
歷朝中國多少雄傑，為圓一個皇帝夢，成了令後世冷齒的跳樑小丑！
側身西望長咨嗟：皇帝夢，做不得！高麗朝代興衰，過客毀譽，一部中國近代史真夠人細細觀賞、品味的。
縱觀袁世凱的一生，無論是在他嶄露頭角的朝鮮生涯，還是在平定“拳匪”內亂的督撫任上，尤其在脅迫清皇退位的關鍵時刻，他都表現出了一個漢族政治家、軍事家應有的機敏與勇氣。這種機敏與勇氣導致的後果，也可以稱作“功勞”吧？
先說老袁早年。
那時，老袁還是小袁，不愛念書愛騎馬，所以也就考取不了功名。第二度鄉試失敗後，他既羞且憤地把自己所作的詩文付之一炬，慨然道：“大丈夫當效命疆場，安內攘外，焉能齷齪久困筆硯間，自誤光陰耶！”隨後，他便帶著幾十個家鄉的弟兄們跑到了山東的登州府，投奔過繼父親的好友、“慶軍”統領吳長慶當兵去了。
吳長慶顯然未意識到袁世凱是個有遠大抱負的熱血青年，還以為不過是鄉里的一個落榜秀才跑來找碗飯吃呢！因而，棄筆從戎的袁世凱開始時並未受到重用。