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我見過不少散落在華夏大地上的君主之墓，袁墓是獨一無二的。中國式的墓講袁林由德國人設計，後半部墓葬區是開放型的，一目了然。的是封閉——大門緊關，高牆屏障，外頭人無論如何是看不到裡面的；而洋式的則是開放型的，鐵欄門和鐵鏈欄杆不是為擋視線的。
袁墓為洋式，一目了然。
雖說袁世凱生前即請風水先生在此選定了位置，不過，沒等破土動工，他就一命嗚呼了，他和所有的人都沒料到，故土會提前召他回來長眠。因是洋工程師所繪的藍圖，但又要表現出中國君主的氣派，所以，中西合璧的袁林的前後部分成了完全不同的兩種風格：前半部祭奠區是傳統中國皇家式的，後半部墓葬區是典型西洋國王式的。
漳洹猶覺淺(5)
老袁不正是這麼一個半土半洋的矛盾統一體嗎？皇帝夢說袁世凱，怎麼也拋不開“好人”、“壞人”這個古老的命題。袁氏這一生，真是越活越是壞人。細讀他的一生，其實至少有半生是未失大格的。人們在評價歷史舞台上的“角兒”時，往往依據他謝幕前的扮相而認定其一生的角色——只要末場扮了回大白臉，這罵名就算是留下了，且輩輩沿襲，誰也不改口。
當初，袁世凱是怎樣動了稱帝的念頭的？一個以“締造民國元勛”而自詡的國家第一把手，普天之下莫非子民了，何苦再討天下人的嫌，落得個身敗名裂，遺臭後世？以我今人之想，一生精明的老袁此舉實在不值。
今人已經看不出八十多年前的“大總統”和“大皇帝”之間有什麼不同了。
其實，二者之間決不僅僅是名分上的不同。
從封建專制到共和國體，從“真龍天子”到“民國公僕”，從向來一人專權變成議會政治與責任內閣制，這一切，對昨天還是大清國臣工的袞袞諸公來說，尤其對袁世凱這個前朝的首席軍機大臣來說，是多麼的不適應啊！不能指望習慣於跪地咚咚磕頭的人們會適應比肩而坐投票表決國是，須知，西式黑呢高帽罩著的是剛剛剪掉辮子的腦袋。現在的人們，若不靜下心來，恐想像不出當年的天大的不同。
對袁氏何以稱帝，袁的親屬及親信都說，主要是吃虧於他的大公子袁克定。
與所有的專制國度的君主一樣，袁世凱到晚年最相信的也是自己的兒子。但就在其長子極力鼓動他當“中華帝國”皇帝的最熱鬧的時候，他才猛悟出自己陷入了絕境。
事情敗露於偶然。
就在袁世凱屁顛兒屁顛兒地忙碌著登基的時候，全家女人們也都跟著樂呵呵地訂製娘娘和公主服飾的時候，未來的三公主袁靜雪瞅著丫環買回來的五香酥蠶豆傻了眼——老袁家法很嚴，自家的女人，無論大小妻妾還是哪房女兒，一概不准拋頭露面，所以，袁靜雪想吃蠶豆，只能令下人上街去買。袁靜雪無意發現包蠶豆的《順天時報》竟然與自家的《順天時報》完全不一樣！外邊的報紙上多是反對父親稱帝的報導，而自家的“輿論導向”卻全是擁戴老爸當皇帝的消息！三小姐懵了，當晚例見父親時，就把包蠶豆的報紙遞了上去。
《順天時報》是日本人在北京辦的一張銷量較大的報紙，老袁公餘之暇總愛讀它，以為這就是民心所向。原來，老袁這段時間看到的，一直是袁克定為他單獨印製的假報！聯想到這一陣子老有“請願團”（甚至妓女們也組成一團）到“公府”（總統府）門前“勸進”，各地總有電報請他改做皇帝，老袁恍然大悟：都是
他媽的大兒子搗的鬼！第二天，盛怒的袁世凱召來袁克定，越說越氣，甚至親自動手用皮鞭狠狠抽打了不肖之子，邊撻邊痛罵其“欺父誤國”。
遲至此時，袁世凱才明白：他將國體改為帝制，並非“天下歸心”。
也有人說，他是上了“籌安會”的當。湘籍才子楊度和內務部總長朱啟鈐等擁護帝制的“六君子”組成的這個勸進組織，一心忙著把老袁往御座上推。他們欺上瞞下，大造氣氛，終於使得整日呆在深宮裡的老袁頭腦發熱，“勉順輿情”，放著牢固而舒適的西式高靠背椅不坐，宣布要改坐滿人讓出來的又硬又冷的御座。他成了新朝“中華帝國”的皇帝，那班人不就是開國元勛了嗎？
斗膽稱帝，天怒人怨，老袁自此人心喪盡！他追悔莫及，一病不起。在文史資料出版社1985年3月版的《八十三天皇帝夢》一書中，袁的第七子袁克齊詳細回憶了袁的彌留之際：記得我父親死的那一天，曾把我大哥叫到裡屋去，我們在外屋聽見我父親說：“這個事我做錯了，你以後不要再上那幾個人的當！”過了半小時，他就死了。看來，在生命的最後一刻，老袁後悔了。
徐世昌應召從隱居的衛輝趕來，見到相交四十年的好友在病榻上命懸一線，不禁老淚縱橫。當著袁克定、段祺瑞等人的面，徐世昌輕聲問袁世凱：“總統有什麼交代的？”老袁費盡最後一點氣力，吐出了兩個字：“約法。”這就是袁氏的政治遺言。
他死了以後，總統府發布了“先大總統遺令”：本大總統遵照《約法》宣告，以副總統黎元洪代行中華民國大總統職權。副總統忠厚仁明，必能宏濟時艱，奠安大局，以補本大總統闕失而慰全國人民之望。所有京外文武官吏以及軍警士民，尤當共念國步艱難，維持秩序，力保治安，專以國家為重。昔人有言：“惟生者能自強，則死者為不死”。本大總統猶此志也。就在他屍骨未寒時，人們打開了他生前寫就繼任者名字的“金匱石室”——這套由上一任指定傳位於某某人的方式，還在沿用清室的老辦法，但中華民國的約法上就是這麼規定的，只不過候選名單不止一人，而是三個，即大總統可以指定三個人為其繼任者。所以，老袁是在依法辦事。