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“一個男孩和一個女孩。”坦迪斯說，“我看過他們了。都是漂亮的弗瑞曼孩子。”
“怎麼……怎麼死的?”保羅低聲說。
“陛下?”坦迪斯彎下身體，靠得更近了。
“加妮。”保羅說。
“是因為孩子，陛下。”坦迪斯啞著嗓子說，“他們說孩子長得太快，她的身體被耗盡了。我不明白這是什麼意思，可他們就是這麼說的。”
“帶我去看看她。”保羅輕輕說。
“陛下?”
“帶我去!”
“我們正在朝那兒走，陛下。”坦迪斯湊近保羅，悄聲說，“您的死靈為什麼把刀拔在手裡?”
“鄧肯，把刀收起來。”保羅說，“暴力已經過去了。”
說話的時候，保羅覺得自己的聲音近在咫尺，發出這個聲音的身體卻仿佛離自己很遠很遠。
兩個孩子!幻象中只有一個。可這個念頭很快消失了，剩下的只有一個滿懷悲傷和憤怒的人，而且似乎不是他。他的意識單調地重演著自己的一生，不斷重複。
兩個孩子?
意識再次一頓。加妮，加妮，他想。沒有任何別的辦法。加妮，我的寶貝，相信我，對你來說，這樣的死更快……更仁慈。如果走上另一條路，他們或許已經把咱們的孩子變成了人質，把你關進牢房和奴隸營，責罵你，要你為我的死負責。現在這個結局……這個結局摧毀了他們的陰謀，而且救了咱們的孩子。
孩子?
又一次，意識頓了一下。
這一切是我認可的，他想，我應該感到內疚。
前面的岩洞裡一片嘈雜。聲音越來越大，和他記憶中的幻象一模一樣。是的，就是這樣的方式，這樣無情的方式，甚至對兩個孩子也是無情的。
加妮死了，他告訴自己。
遙遠的過去的某個時刻，這個未來就已經攫住了他。它追逐著他，把他趕進了一條窄道，而且越來越窄，在他身後閉合。他能感覺得到。幻象中，一切就是這樣發生的。
加妮死了。我放縱自己，讓自已沉浸在悲痛中。
可幻象之中，他並沒有放縱自己，讓自己沉浸在悲痛中。
“通知阿麗亞了嗎?”他問。
“她和加妮的朋友們在一起。”坦迪斯說。
他感到人群在後退，給他讓出一條道。他們的沉默走在他前面，像一排排波浪。嘈雜漸漸消退。穴地一片壓抑。他想把這些人從幻象中趕走，但這是不可能的。每張臉都轉向他，緊緊尾隨著他。這些面孔啊，沒有同情，只有冷酷。不，他們同樣感到悲傷，可他們身上浸透了殘忍，他知道。他們冷眼旁觀，看著口齒伶俐的人如何變成啞巴，聰明智慧的人如何變成傻子。對殘忍的人來說，小丑不總是有無窮的吸引力嗎?
甚於臨終看護，但少於真誠的守靈。
保羅的靈魂渴望安寧，可幻象驅使他活動。不遠了，他告訴自己。黑暗，沒有幻象的無邊黑暗，就在不遠處等著他。就在前頭，悲傷和負疚感將撕裂幻象。前頭就是他的月亮墜落的地方。
他跌跌撞撞地走進了這片黑暗。如果不是艾德荷緊緊抓住他的手臂，他肯定會跌倒。艾德荷知道如何慰藉他的悲痛，默默而堅定地支持他。
“就是這兒。”坦迪斯說。
“小心腳下，陛下。”艾德荷說，扶著他走進一個入口。帳幔拂到了保羅的臉。艾德荷扶著他站定。
保羅感覺到房間就在那兒，某種東西反射到他的臉頰和耳朵上。房間的四壁都是岩石牆，牆上掛著帳慢。
“加妮在哪兒?”保羅輕聲說。
哈拉赫的聲音回答道：“她就在這兒，友索。”
保羅顫抖著，發出一聲嘆息。他擔心她的遺體已經被轉移到蒸餾器里去了。弗瑞曼人用這種東西回收屍體內的水分，為部族所用。幻象是這樣的嗎?他感到自己被遺棄在黑暗之中。
“孩子們呢?”保羅問。
“他們也在這兒，陛下。”艾德荷說。
“您有了一對漂亮的雙胞胎，友索。”哈拉赫說，“一個男孩和一個女孩。看見了嗎?我們把他們放進了同一個搖籃里。”
兩個孩子，保羅疑惑地想。幻象中只有一個女兒。他甩開艾德荷攙扶的手臂，朝哈拉赫說話的方向走去，絆在一個堅硬的東西上。他用手摸索著它：是搖籃的塑鋼輪廓。
有人拉住他的左手，“友索?”是哈拉赫。她把他的手放到搖籃上。他摸索到了又細又軟的肌膚。如此溫暖!還有小小的肋骨，在一上一下地呼吸。
“這是您的兒子。”哈拉赫低聲說。她移動著他的手，“這是您的女兒。”她的手緊緊抓住他，“友索，您現在真的瞎了嗎?”
他知道她在想什麼。瞎子必須被拋棄在沙漠裡。弗瑞曼部族不承擔任何無用的負擔。
“帶我去看加妮。”保羅說，並不回答她的問題。
哈拉赫讓他轉過身，領著他朝左邊走去。
現在，保羅感到自己終於接受了加妮死去的事實。他在宇宙中有自己的角色，雖然他並不希望存在於這個宇宙;他有一具並不適合自己的肉體，每一次呼吸都是對他的一次打擊。兩個孩子!他懷疑自己走上了一條幻象永遠無法返回的道路。不過這已經不重要了。
“怎麼……怎麼死的?”保羅低聲說。
“陛下?”坦迪斯彎下身體，靠得更近了。
“加妮。”保羅說。
“是因為孩子，陛下。”坦迪斯啞著嗓子說，“他們說孩子長得太快，她的身體被耗盡了。我不明白這是什麼意思，可他們就是這麼說的。”
“帶我去看看她。”保羅輕輕說。
“陛下?”
“帶我去!”
“我們正在朝那兒走，陛下。”坦迪斯湊近保羅，悄聲說，“您的死靈為什麼把刀拔在手裡?”
“鄧肯，把刀收起來。”保羅說，“暴力已經過去了。”
說話的時候，保羅覺得自己的聲音近在咫尺，發出這個聲音的身體卻仿佛離自己很遠很遠。
兩個孩子!幻象中只有一個。可這個念頭很快消失了，剩下的只有一個滿懷悲傷和憤怒的人，而且似乎不是他。他的意識單調地重演著自己的一生，不斷重複。
兩個孩子?
意識再次一頓。加妮，加妮，他想。沒有任何別的辦法。加妮，我的寶貝，相信我，對你來說，這樣的死更快……更仁慈。如果走上另一條路，他們或許已經把咱們的孩子變成了人質，把你關進牢房和奴隸營，責罵你，要你為我的死負責。現在這個結局……這個結局摧毀了他們的陰謀，而且救了咱們的孩子。
孩子?
又一次，意識頓了一下。
這一切是我認可的，他想，我應該感到內疚。
前面的岩洞裡一片嘈雜。聲音越來越大，和他記憶中的幻象一模一樣。是的，就是這樣的方式，這樣無情的方式，甚至對兩個孩子也是無情的。
加妮死了，他告訴自己。
遙遠的過去的某個時刻，這個未來就已經攫住了他。它追逐著他，把他趕進了一條窄道，而且越來越窄，在他身後閉合。他能感覺得到。幻象中，一切就是這樣發生的。
加妮死了。我放縱自己，讓自已沉浸在悲痛中。
可幻象之中，他並沒有放縱自己，讓自己沉浸在悲痛中。
“通知阿麗亞了嗎?”他問。
“她和加妮的朋友們在一起。”坦迪斯說。
他感到人群在後退，給他讓出一條道。他們的沉默走在他前面，像一排排波浪。嘈雜漸漸消退。穴地一片壓抑。他想把這些人從幻象中趕走，但這是不可能的。每張臉都轉向他，緊緊尾隨著他。這些面孔啊，沒有同情，只有冷酷。不，他們同樣感到悲傷，可他們身上浸透了殘忍，他知道。他們冷眼旁觀，看著口齒伶俐的人如何變成啞巴，聰明智慧的人如何變成傻子。對殘忍的人來說，小丑不總是有無窮的吸引力嗎?
甚於臨終看護，但少於真誠的守靈。
保羅的靈魂渴望安寧，可幻象驅使他活動。不遠了，他告訴自己。黑暗，沒有幻象的無邊黑暗，就在不遠處等著他。就在前頭，悲傷和負疚感將撕裂幻象。前頭就是他的月亮墜落的地方。
他跌跌撞撞地走進了這片黑暗。如果不是艾德荷緊緊抓住他的手臂，他肯定會跌倒。艾德荷知道如何慰藉他的悲痛，默默而堅定地支持他。
“就是這兒。”坦迪斯說。
“小心腳下，陛下。”艾德荷說，扶著他走進一個入口。帳幔拂到了保羅的臉。艾德荷扶著他站定。
保羅感覺到房間就在那兒，某種東西反射到他的臉頰和耳朵上。房間的四壁都是岩石牆，牆上掛著帳慢。
“加妮在哪兒?”保羅輕聲說。
哈拉赫的聲音回答道：“她就在這兒，友索。”
保羅顫抖著，發出一聲嘆息。他擔心她的遺體已經被轉移到蒸餾器里去了。弗瑞曼人用這種東西回收屍體內的水分，為部族所用。幻象是這樣的嗎?他感到自己被遺棄在黑暗之中。
“孩子們呢?”保羅問。
“他們也在這兒，陛下。”艾德荷說。
“您有了一對漂亮的雙胞胎，友索。”哈拉赫說，“一個男孩和一個女孩。看見了嗎?我們把他們放進了同一個搖籃里。”
兩個孩子，保羅疑惑地想。幻象中只有一個女兒。他甩開艾德荷攙扶的手臂，朝哈拉赫說話的方向走去，絆在一個堅硬的東西上。他用手摸索著它：是搖籃的塑鋼輪廓。
有人拉住他的左手，“友索?”是哈拉赫。她把他的手放到搖籃上。他摸索到了又細又軟的肌膚。如此溫暖!還有小小的肋骨，在一上一下地呼吸。
“這是您的兒子。”哈拉赫低聲說。她移動著他的手，“這是您的女兒。”她的手緊緊抓住他，“友索，您現在真的瞎了嗎?”
他知道她在想什麼。瞎子必須被拋棄在沙漠裡。弗瑞曼部族不承擔任何無用的負擔。
“帶我去看加妮。”保羅說，並不回答她的問題。
哈拉赫讓他轉過身，領著他朝左邊走去。
現在，保羅感到自己終於接受了加妮死去的事實。他在宇宙中有自己的角色，雖然他並不希望存在於這個宇宙;他有一具並不適合自己的肉體，每一次呼吸都是對他的一次打擊。兩個孩子!他懷疑自己走上了一條幻象永遠無法返回的道路。不過這已經不重要了。