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她以手為槳，劃向湖心深處。忽然，田田間傳來一陣幽咽的簫聲。聽音調本是一曲尋常的江南採蓮，但洞簫吹來婉轉，更叫風聲割碎。駱殘霞聽得痴了，心底無限淒涼，忍不住和曲歌道：
“污溝貯濁水，水上葉田田。我來一長嘆，知是東溪蓮。下有青泥污，馨香無復全。上有紅塵撲，顏色不得鮮。物性猶如此，人事亦宜然。托根非其所，不如遭棄捐。昔在溪中日，花葉媚清漣。今來不得地，憔悴府門前。”唱罷，自己撲簌簌落下淚來。
那邊簫聲止住，有人問：“既然同是天涯淪落人，可否一見？”
駱殘霞當時已打定主意，那一晚就要沉湖自盡的，既然是人生的最後一刻，何不恣意妄為？她應了聲“稍待”，撥開蓮葉朝發話人划去。
到了跟前，見同她一樣的一葉扁舟上，坐著一個青衫公子，一壺酒擺在船頭，一柄劍放在身邊，手中執著洞簫，微微有些哀愁的眉眼正詫異地看著面前的艷裝女子。
駱殘霞低下頭——多少年來，還沒人用這樣不帶色慾的眼光看自己，而恰恰是這目光，叫她覺出自己的骯髒下賤。但她又一想：總是要死了，臨死的人應該坦坦蕩蕩，何必懼怕別人怎麼看待？於是，她又抬起頭。兩人的目光相遇，不約而同地笑了。月亮剛剛升起，滿湖銀色的光輝。
他伸手過來抓住她的船沿，將兩支船並排靠在一起。
他請她飲酒，她不推辭。又說起剛才唱的歌，她笑言：“難道公子的洞簫不是有所嘆？”他即朗聲大笑：“國家如此，嘆有何用？滿朝士大夫還不及一個女子——你真是我的知音！”這話說得她心裡一酸——多年來，她做了多少恩客的“知音”，臨到死前，總算得著一個真心人！
他又問她：“姑娘怎麼會知道這首曲子？”她悽然一笑：“不過也是個投錯門的人，種錯地的花而已！”他道：“說得好，天下間敢承認自己錯的，倒還沒有幾個。可惜有一點兒小小不妥——”“噢？”她洗耳恭聽。
“白香山的詩，為周至尉趨府而作。你我二人卻都是迫不得已吧。”
一語說得，駱殘霞戚戚然幾乎又哭了出來。
便在這一夜，她頭一次用心記下了崇禎皇帝景山投繯的慘烈，吳三桂引賊入關的卑鄙，還有金陵小朝廷夜夜笙歌的頹敗。平日在酒席上，聽過多少回，可是只有從他的口中道來，才真叫人有闌干拍遍的欲望。
“可恨的福王！”他一拳砸在船沿上，“結髮妻子千里迢迢來投奔，他居然抓之入獄，潞王郡主乃是他的堂妹，戰亂中逃到金陵，他竟要將人斬首……想那郡主一個弱質女流雖然被宮女送出宮外，保住了性命，卻不知流落在何處……唉，太子生死未卜，這王位怎麼也不該福王當，該是潞王……”駱殘霞聽著，默默。他便也沉默了。良久，只有荷葉在風裡竊竊私語。
“倒是只顧著說我自己。”他幽幽道，“姑娘又為何憂愁？”駱殘霞垂著眼：“同公子比起來，小女子的煩憂根本不值一提。”他便沒有強問。
駱殘霞把手在水裡輕輕盪著，恨不得這一刻能永久停留——可夜深了，該分別了。
“萍水相逢，我送姑娘一樣禮物吧。”他忽然道。駱殘霞還未反應過來，見他人已如一隻白鶴般，從船上凌空飛起，足尖在蓮葉上輕點，行來如履平地。不多時，笑盈盈地回來了，手裡正擎著夏日最後一枝蓮花。
自那夜一別後，駱殘霞幾乎日日都要找藉口上瘦西湖遊船，有時獨駕小舟，有時乘著恩客的畫舫，直到滿湖枯葉被秋雨擊碎，她卻再沒有見到那惆悵的身影，聽到那婉轉的簫聲。
恩客們都笑她：“駱姑娘本來是個火辣辣的人物，怎麼轉了性？難道，是看中什麼風流角色了？”駱殘霞“呸”地一口啐過去，本來還該再發嗲，罵上兩句，然而心情全無。恩客也掃了興，低低嘟囔著，早早把她送回探梅軒。
她上樓的時候，總要看一眼沈香雪的房間，瞧瞧有沒有可以借題發揮的地方，這日也不例外。見到房門禁閉，她冷笑一聲，道：“乾媽也不看緊點，關著門不知在做什麼！不是要兩個女兒都賣身吧？”小梅怕她惹麻煩，急急出來伺候，低聲道：“姑娘別多嘴，這回說不定就有人給姑娘除了這心腹大患去。”駱殘霞奇道：“怎麼講？”
小梅朝西廂一撇嘴：“來了個叫玉臨風的公子，和人家對上了眼，沒說幾句就紅了眼圈，興許是進來前的相好。這時兩人一直關在裡面說話。看架勢是要贖身的。”駱殘霞不知是嫉妒還是怎麼的，恨得直咬牙——現在倒有人給她贖身了，怎麼不早來，否則也不會累得自己被……但話又說回來，若不是絕望去尋死，怎麼就會撞見了……
駱殘霞抿著嘴一笑，又擰著眉頭嘆了口氣，懶得再管沈香雪，回屋裡想自己的心事。小梅纏著她：“姑娘，你有什麼事，說出來小梅也好幫你呀！”“我還能有什麼事……”她口是心非。“怎麼沒有呢？”小梅衝口而出，“姑娘是遇到一位好相公了吧！你且說說是誰家公子，小梅也好幫你穿引……”唉，駱殘霞嘆氣：要是知道就好了，當時怎麼沒想到問問姓名呢？更要命的是，人家也不曉得她的名字。
“污溝貯濁水，水上葉田田。我來一長嘆，知是東溪蓮。下有青泥污，馨香無復全。上有紅塵撲，顏色不得鮮。物性猶如此，人事亦宜然。托根非其所，不如遭棄捐。昔在溪中日，花葉媚清漣。今來不得地，憔悴府門前。”唱罷，自己撲簌簌落下淚來。
那邊簫聲止住，有人問：“既然同是天涯淪落人，可否一見？”
駱殘霞當時已打定主意，那一晚就要沉湖自盡的，既然是人生的最後一刻，何不恣意妄為？她應了聲“稍待”，撥開蓮葉朝發話人划去。
到了跟前，見同她一樣的一葉扁舟上，坐著一個青衫公子，一壺酒擺在船頭，一柄劍放在身邊，手中執著洞簫，微微有些哀愁的眉眼正詫異地看著面前的艷裝女子。
駱殘霞低下頭——多少年來，還沒人用這樣不帶色慾的眼光看自己，而恰恰是這目光，叫她覺出自己的骯髒下賤。但她又一想：總是要死了，臨死的人應該坦坦蕩蕩，何必懼怕別人怎麼看待？於是，她又抬起頭。兩人的目光相遇，不約而同地笑了。月亮剛剛升起，滿湖銀色的光輝。
他伸手過來抓住她的船沿，將兩支船並排靠在一起。
他請她飲酒，她不推辭。又說起剛才唱的歌，她笑言：“難道公子的洞簫不是有所嘆？”他即朗聲大笑：“國家如此，嘆有何用？滿朝士大夫還不及一個女子——你真是我的知音！”這話說得她心裡一酸——多年來，她做了多少恩客的“知音”，臨到死前，總算得著一個真心人！
他又問她：“姑娘怎麼會知道這首曲子？”她悽然一笑：“不過也是個投錯門的人，種錯地的花而已！”他道：“說得好，天下間敢承認自己錯的，倒還沒有幾個。可惜有一點兒小小不妥——”“噢？”她洗耳恭聽。
“白香山的詩，為周至尉趨府而作。你我二人卻都是迫不得已吧。”
一語說得，駱殘霞戚戚然幾乎又哭了出來。
便在這一夜，她頭一次用心記下了崇禎皇帝景山投繯的慘烈，吳三桂引賊入關的卑鄙，還有金陵小朝廷夜夜笙歌的頹敗。平日在酒席上，聽過多少回，可是只有從他的口中道來，才真叫人有闌干拍遍的欲望。
“可恨的福王！”他一拳砸在船沿上，“結髮妻子千里迢迢來投奔，他居然抓之入獄，潞王郡主乃是他的堂妹，戰亂中逃到金陵，他竟要將人斬首……想那郡主一個弱質女流雖然被宮女送出宮外，保住了性命，卻不知流落在何處……唉，太子生死未卜，這王位怎麼也不該福王當，該是潞王……”駱殘霞聽著，默默。他便也沉默了。良久，只有荷葉在風裡竊竊私語。
“倒是只顧著說我自己。”他幽幽道，“姑娘又為何憂愁？”駱殘霞垂著眼：“同公子比起來，小女子的煩憂根本不值一提。”他便沒有強問。
駱殘霞把手在水裡輕輕盪著，恨不得這一刻能永久停留——可夜深了，該分別了。
“萍水相逢，我送姑娘一樣禮物吧。”他忽然道。駱殘霞還未反應過來，見他人已如一隻白鶴般，從船上凌空飛起，足尖在蓮葉上輕點，行來如履平地。不多時，笑盈盈地回來了，手裡正擎著夏日最後一枝蓮花。
自那夜一別後，駱殘霞幾乎日日都要找藉口上瘦西湖遊船，有時獨駕小舟，有時乘著恩客的畫舫，直到滿湖枯葉被秋雨擊碎，她卻再沒有見到那惆悵的身影，聽到那婉轉的簫聲。
恩客們都笑她：“駱姑娘本來是個火辣辣的人物，怎麼轉了性？難道，是看中什麼風流角色了？”駱殘霞“呸”地一口啐過去，本來還該再發嗲，罵上兩句，然而心情全無。恩客也掃了興，低低嘟囔著，早早把她送回探梅軒。
她上樓的時候，總要看一眼沈香雪的房間，瞧瞧有沒有可以借題發揮的地方，這日也不例外。見到房門禁閉，她冷笑一聲，道：“乾媽也不看緊點，關著門不知在做什麼！不是要兩個女兒都賣身吧？”小梅怕她惹麻煩，急急出來伺候，低聲道：“姑娘別多嘴，這回說不定就有人給姑娘除了這心腹大患去。”駱殘霞奇道：“怎麼講？”
小梅朝西廂一撇嘴：“來了個叫玉臨風的公子，和人家對上了眼，沒說幾句就紅了眼圈，興許是進來前的相好。這時兩人一直關在裡面說話。看架勢是要贖身的。”駱殘霞不知是嫉妒還是怎麼的，恨得直咬牙——現在倒有人給她贖身了，怎麼不早來，否則也不會累得自己被……但話又說回來，若不是絕望去尋死，怎麼就會撞見了……
駱殘霞抿著嘴一笑，又擰著眉頭嘆了口氣，懶得再管沈香雪，回屋裡想自己的心事。小梅纏著她：“姑娘，你有什麼事，說出來小梅也好幫你呀！”“我還能有什麼事……”她口是心非。“怎麼沒有呢？”小梅衝口而出，“姑娘是遇到一位好相公了吧！你且說說是誰家公子，小梅也好幫你穿引……”唉，駱殘霞嘆氣：要是知道就好了，當時怎麼沒想到問問姓名呢？更要命的是，人家也不曉得她的名字。