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顆深紅色的橢球體閃閃發光。
索爾知道這個地方。他知道自己會在前方發現一座祭壇，瑞秋就
躺臥其上——二十多歲的瑞秋，昏迷不醒——然後會傳來那個聲音，
強人所難。
索爾在低處的陽台上停下，盯著下方那熟悉的場景。他的女兒，
當年她離家去遙遠的海伯利安進行研究生課業研究時，他和薩萊曾與
她道別，而現在這個女子正全身赤裸地躺在一塊寬闊的石頭上。整個
場景的頂上，漂浮著赤紅的雙球體，那是伯勞的凝視。祭壇上放著一
把骨質長彎刀，磨得銳利。正在這時，那聲音來了：
“索爾!帶上你的女兒，你唯一的女兒瑞秋，你鍾愛的
女兒，去到一個叫做海伯利安的星球，在我即將指引你之
地，將她獻為燔祭。”
索爾感到一陣暴怒和悲痛，雙臂不住發抖。他撩了撩頭髮，向黑
暗中大聲喊著，再次重複他以前對那個聲音說過的答案：
“再不會有任何獻祭，不論孩子還是父母。也不會再
有任何犧牲。以恭順求救贖的時代早已過去。要麼作為朋
友幫助我們，要麼滾開!”
在從前的夢裡，這樣的回話之後，便是風聲和分隔，駭人的腳步
聲在黑暗中漸行漸遠。但這一次，夢境依然持續，祭壇發出微光，女
子突然不見，只剩下骨刀。赤紅色雙球體依然在高空中漂浮，那兩顆
如星球般大小的紅寶石像是充滿了火焰。
“索爾，聽著，” 聲音傳來，現在音量小了許多，不再是遙遠天頂
隆隆的雷鳴，而幾乎成了他耳邊的低語， “人類的未來繫於你的選
擇。如果難以順從，你能否出自博愛，將瑞秋獻祭?”
索爾沒有刻意組織語句，卻聽見了心裡的答案。不會再有任何獻
祭。今天不會有。任何一天都不會有。人類長久以來追尋著上帝，並
為對神明的熱愛遭受了夠多的苦難。他想起了過去的數個世紀，他的
民族，猶太人，曾經同上帝談判，抱怨、爭吵、譴責萬事的不公，但
往往——往往——不論付出多少代價，最終還是歸於順從。一代一代
人在仇恨的爐箱中垂死掙扎。未來的世代被灼熱的冷酷火苗和新生的
仇恨刻上傷痕。
這次不會有。永遠也不會有。
“答應他，爸爸。”
一隻手觸到了索爾的手，他驚得跳了起來。他的女兒，瑞秋，正
站在他的身旁，既非兒童也非成人，而是那個他曾經兩度熟知的八歲
女孩——第一次是正常成長，第二次是因為染上梅林症而退回到那個
年紀——瑞秋，淺棕色頭髮，簡單地編了個辮子，矮小柔嫩的身體籠
著洗褪色的粗斜紋棉布套裝和兒童運動鞋。
索爾握住她的手，緊緊地握著，卻又不敢太用力，生怕弄疼了她，
他也感覺著她小小的握力。這不是幻影，伯勞最終的殘酷之舉還沒有
到來。這是他的女兒。
“答應他，爸爸。”
索爾已經解決了在面對一個已經變得兇殘的上帝時，亞伯拉罕是
否應該順從的問題。在人類同他的神祗之間的關係中，順從不會再是
至高無上的。但是，如果那個被選中作燔祭的孩子竟要求順從那個上
帝的一時隨念，那該怎麼辦呢?
索爾單膝跪在他女兒身旁，張開雙臂。“瑞秋。”
她用力抱住了他，他記憶中有數不清這樣的擁抱，她的下巴高高
地懸在他的肩膀，雙臂緊緊箍住，那是出於強烈的愛意。她低聲在他
耳邊說著：“求你了，爸爸，我們必須答應。”
索爾依然擁抱著她，感覺著她瘦弱的手臂環繞著自己，溫暖的臉
頰貼在自己臉上。他正無聲地哭泣，感到面龐上有濕潤的東西流人他
短短的鬍鬚，但是他不願將她放開，雖然他可以趁此機會把眼淚抹掉。
“我愛你，爸爸。”瑞秋輕聲說道。
他站了起來，用手背一把抹去淚水，另一隻手緊緊攥著瑞秋的左
手，開始帶著她朝腳下的聖壇漫漫前行。
索爾在一種下墜的感覺中醒了，伸手去抓孩子。她正在他的胸脯
上熟睡，拳頭擰著，大拇指吮在口中，但當他開始直起身來的時候，
她也醒了，哭鬧著拱起身子，儼然一個受了驚嚇的新生兒。索爾站起
來，拂下裹在身上的毛毯和斗篷，緊緊把瑞秋擁入懷中。
天亮了。說得更準確一些，清晨已快過去。夜晚已經趁他們睡著
的時候消逝，陽光偷偷溜進山谷，掃過墓群。獅身人面像就像某種食
肉野獸一般，盤踞在他們頭頂，健壯的前肢在他們入睡的樓梯兩旁伸
展。
瑞秋大聲哭著，她餓醒了，嚇得小臉都擰了起來，感覺到父親心
中的恐懼。索爾站在強烈的陽光下輕輕搖著她。他走上獅身人面像頂
級的台階，為她換了尿布，熱了一包奶餵她，直到她停止了哭泣，安