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——那麼是未來?
——對。
——但是，是很近的未來?
——對。自你和你的朋友抵達山谷後第五天。
卡薩德疑惑地搖搖頭。如果莫尼塔可以信任，那麼他已經到了未
來。
她轉身面對著他，臉上反射著火焰與多重的光芒。你想加入戰鬥
嗎?
——與驅逐者搏鬥?他抱起雙臂，用新的熱情凝視著一切。他已
經對這奇異擬膚束裝的戰鬥能力有了大致的了解。他完全可以單手扭
轉戰鬥的局勢……極可能毀滅那已經降落到地面的幾千驅逐者。不，
他向她發送道，不是現在。還不到時候。
——大哀之君相信你是個勇士。
卡薩德再次轉身看著她。他有點好奇，她為什麼會給伯勞這樣一
個冗長呆板的頭銜。大哀之君，哀個狗屁，他發送道。除非它想和我
戰鬥。
漫長的一分鐘裡，莫尼塔一動不動，猶如風積山頂上的一座水銀
雕像。
——你真的想和他戰鬥嗎?她最後發送道。
——我來海伯利安就是為了殺它。還有你。只要你們有人同意，
我隨時奉陪。
——你還是相信我是你的敵人?
卡薩德記起了她在墓群對他的攻擊，現在他感覺到，其實自己心
里准予了這一行為，心裡默默渴望著再度與這個不可思議的女人成為
情人，不再覺得意志受到強暴。我不知道你是什麼人。
——最開始我是受害者，就跟大多數人一樣，莫尼塔發送道，她
的視線回到山谷。然後，在我們遙遠的未來，我目睹了大哀之君被鑄
造……必須被鑄造……的原因，然後我就成了它的同伴和監管人。
——監管人?
——我監管著時間潮汐，修整機械，保證大哀之君不會提前甦醒。
——這麼說，你能控制它?想到這一點，卡薩德的脈搏變得急促
了。
——不能。
——那麼，什麼人，或者什麼東西，能夠控制它?
——只有在和它的決鬥中戰勝它的人。
——誰戰勝過它?
——還沒有過，莫尼塔發送道。不論是在你的將來，還是過去。
——很多人嘗試過吧?
——數以百萬計。
——他們全都死了?
——有的比死還糟。
卡薩德吸了口氣。你知不知道，我有沒有機會同它決鬥?
——會有的。
卡薩德徐徐吐氣。沒有人戰勝過它。他的將來就是她的過去……
她一直在那裡生活……她和他一樣望過那可怕的荊棘樹，看見上面熟
悉的臉龐，一如他在認識馬丁·塞利納斯的多年以前，就曾見過他被
刺穿在那裡，在奮力掙扎。卡薩德轉身背對著腳下山谷里的戰鬥。我
們現在可以去找它嗎?我要向它挑戰，一對一的決鬥。
莫尼塔沉默地望了一會兒他的臉。卡薩德看見自己水銀般的面容
倒映在她的臉上。她沒有回答，而是轉過身，輕撫空氣，喚出了傳送門。
卡薩德邁步向前，率先跨進人口。
悅石直接傳送至政府大樓，領著李·亨特與另外六七名當班助理，
昂然走進戰術指揮中心。屋子裡熙熙攘攘：莫泊閣、辛格、范希特，
還有一大群軍隊代表擠在裡面。然而悅石注意到，年輕的海軍英雄李
指揮官卻不在場;大部分內閣大臣都在，包括國防部的阿蘭·伊本，
外交部的加利安·佩索夫，還有經濟部的巴比·丹一基迪斯;甚至悅
石到場之後，還有議員在不斷湧入，其中有些人看起來似乎剛被叫醒。
橢圓會議桌的“權力曲線”依次坐著各位議員，來自盧瑟斯的科爾謝
夫，來自復興之矢的李秀，來自北島的羅恩奎斯特，來自富士星的柿
沼，來自天龍星七號的撒本斯多拉芬，來自天津四丙的彼得斯;最下
端的位子坐著普羅·特恩·登齊爾一希亞特一阿明總統，他的臉上掛
著困惑不解的表情，光禿禿的頭皮在頂上聚光燈的照耀下閃閃發光，
而與他地位職務不相上下的年輕同僚，全局發言人吉本斯則端坐在座
位邊緣，雙手擺在膝上，那姿勢像是在研究怎樣泰然自若地蘊集能量。
阿爾貝都顧問的投影坐在悅石空椅子的正對面。悅石風風火火地走過
走廊的時候，所有人都站了起來，等她坐下，並示意各自就座後，大
家才落座。
“說吧。”她開口道。
莫泊閣將軍起立，對一名下屬點點頭，於是燈光暗淡下去，全息
像浮現出來。
“先別管圖像!”悅石厲聲叫道，“直接說。”
全息像隱去，燈光又重新打開。莫泊閣看起來被嚇得不輕，微微
有些失魂落魄。他垂下腦袋，盯著自己的雷射指示棒，朝它皺皺眉，