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是作為行宮、客棧、藝術家的避暑勝地經營。自詩人之城疏散之後，
這個地方已經空曠了一個多世紀，只有那些最為勇敢的冒險家才會蒞
臨於此。
伯勞的威懾逐漸減弱後，觀光者和朝聖者才開始利用這個地方，
最終伯勞教會將此地重新開張，作為每年一度伯勞朝聖必要的驛站。
據傳聞說，它有些房間雕刻在山脈最深處，或是最難以接近的塔頂，
那些都是神秘儀式的舉行地，為那個被伯勞信徒們稱作化身的生物奉
上精心策劃的祭祀。
隨著光陰冢即將打開，兇猛而毫無規律的時間潮汐與北部區域的
疏散，時間要塞再度陷入沉寂。現在，布勞恩·拉米亞返回到此的時
候，此地也是一樣地門可羅雀。
拉米亞到達底層的時候，沙漠與死寂之城依然沐浴在陽光下，但
要塞已經暮靄沉沉，她休息了片刻，從最小的背包里取出手電，走進
迷宮。走廊很昏暗。兩天前他們在這裡的短歇期間，卡薩德搜尋過四
周，宣布所有的動力能源統統不管用了——太陽能轉換器七零八落，
聚變電池碎得一塌糊塗，甚至連備用電池都壞掉了，在地窖附近散落
一地。拉米亞走上六百六十級台階的時候.怒視著升降機艙僵死在它
們生鏽的垂直軌道上，她把這景象琢磨了好幾十次。
寬闊些的大廳，是為宴席與集會設計的，現在仍和他們離開時一
模一樣……人們逃離宴會時遺留的殘羹剩飯已化成了灰，到處都是驚
慌逃竄的痕跡。沒有屍體，但是牆上和掛毯上變得棕褐的條紋顯示，
這樣的暴行應該發生在僅僅幾周以前。
拉米亞沒有理會這一片狼藉，沒有理會那些凶兆——巨大的，長
著噁心的人類臉龐的黑鳥——從中央餐廳起飛，沒有理會自身的勞累，
她爬了好幾層樓，終於到達之前紮營的儲藏室。樓梯變得難以言狀地
狹窄，蒼白的光芒透過彩色玻璃投下慘澹的色彩。窗格上卡有怪獸狀
的筧嘴往裡面窺視，玻璃被打得粉碎甚或震落，像是在進來的途中被
凍結了。一陣冷風從籠頭山脈積雪地段吹來，拉米亞曬傷的皮肉又瑟
瑟發抖起來。
背包和額外的隨身物品還在他們當初留下的地方，就在中央臥室上
方高處的狹小儲藏室里。拉米亞檢查了一下，確認房間裡一部分盒子和
板條箱裡裝著不易腐敗的食物，然後走上狹小的陽台，雷納·霍伊特曾在
這裡彈奏過巴拉萊卡琴，那僅僅是幾十小時以前——卻已成了千古絕唱。
高峰的陰影蔓延過幾公里的沙地，幾乎快抵達廢城。在傍晚的霞
光中，光陰冢山谷與亂七八糟的荒地頂上依然一副憔悴的模樣，岩石
和低矮的石頭陣投下雜亂無章的影子。站在這裡，拉米亞看不到墓群
在哪，儘管獨碑依然偶爾爆發出一點光芒。她再次試了試通信志，它
還是只給她靜電噪音和混沌的背景雜聲，她罵了一句，走回房間揀選
補給打包。
她帶了四包必需品，用流沫和成型纖維塑料包裝好。要塞有
水——高山頂上的融雪水，經過水槽導流下來，那種技術不可能出故
障——她把身上帶的所有瓶子都灌滿了，找了找還有沒有多餘的瓶子。
水是他們最需要的。她咒罵塞利納斯競不和她一起來;那個老傢伙至
少可以提六七瓶水。
準備離開的時候，她聽到了些許響動。大廳里有東西，就在她和
樓梯之間。拉米亞拉起最後的背包，從腰帶中抽出父親的自動手槍，
慢慢走下樓梯。
裡面空無一物;那些大黑鳥也沒有回來。沉重的掛毯被風掀起，
就像那片狼藉的食物與餐具上頭飄著的腐爛三角旗。遠處的牆上，靠
著一個碩大的伯勞的臉的雕塑，全部由自由漂移的鉻和鋼鐵組成，迎
著微風慢慢旋轉。
拉米亞側身緩緩走過這個地方，每隔幾秒，便轉一次身，以免背
對同一個黑暗角落太久。突然，一聲慘叫讓她定在了那。
那不是人類的慘叫。那哀泣聲調是超聲波乃至更高頻，聽得拉米
亞牙齒捉對兒廝打，她用發白的手指緊緊抓住手槍。那聲音又戛然而
止，猶如唱針被突然從唱片上撥了起來。
拉米亞望見了聲音的傳來之地。宴會餐桌之上，雕像之上，六面巨
大的彩繪玻璃窗之下，漸逝的天光從暗啞顏色中流出的地方，有一扇
小門。聲音在四周迴蕩著傳出，就像是在逃離遙遠深處的某座地牢或
地下室。
布勞恩·拉米亞有些好奇。她的整個生命都是在與超乎常人的好
奇心搏鬥，而最終她選擇了已被荒廢卻有時充滿趣味的職業——私人偵
探。不止一次，她的好奇心曾讓她陷入了尷尬或麻煩的境地，甚至兩者
兼有。更多的情況下，她的好奇心得到了鮮為人知的學識作為報償。