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能在引導他們，朋友們。”
索爾湊近了些。“上帝?”
“或許吧，”杜雷說道，微笑著，“但我一直在想，在整個這一連
串事件中，扮演神秘角色的，會不會正是內核……那些人工智慧。”
嬰孩發出輕柔的咂咂聲。索爾給它找了個奶嘴，然後把手腕上的
通信志調到心率查看檔。孩子捏起拳頭，又舒展開，按在學者的肩膀
上。“從布勞恩的故事可以看出，內核成員在試圖動搖現狀……在追尋
他們終級人工智慧計劃的過程中，也給予人類一個殘存的機會。”
領事指了指萬里無雲的天空。“所有發生的這一切……我們的朝聖
之途，乃至這場戰爭……都是人為製造的，起於內核的內部紛爭。”
“我們對內核又了解多少?”杜雷輕聲問。
“一無所知，”領事說著，把一塊鵝卵石朝獅身人面像石階左側精
細的石雕扔去，“說到底，我們還真是一無所知。”
杜雷起身，用一條稍稍蘸濕的布抹了抹臉。“但他們的目標卻和我
們的出奇地一致。”
“什麼目標?”索爾問道，依然搖著嬰孩。
“認識上帝，”牧師說，“或則，創造上帝。”他眯眼朝狹長山谷
的下方看去。西南方崖壁的陰影正逐漸向外遠移，開始接觸並逐漸包攏
墓群。“當年還在教會的時候，我也參與了這個想法的發展與研究……”
“我讀過你關於聖忒亞的論文，”索爾說，“那些著作鞭辟人里，
辯稱了向歐米迦點——神性——進化的必要性，卻沒有誤入索契尼派①
異端
①索契尼派( Socinian)：這個教派主張，就我們所討論的預定與預知而
言，人將來會做什麼事無法得知，要等人自己選擇之後才能知道。按照這
種說法，聖經的預言就淪為慧黠的推測，基督徒一向承認的聖經默示教
義也被破壞了。
邪說的歧途。”
“什麼派?”領事問。
杜雷神父微微笑道，“索契尼是生活在公元十六世紀的義大利異教
徒。他的信條……他也為此被逐出了教會……認為上帝是能力有限的
存在，能夠隨著世界……宇宙……變得越加複雜而學習成長。我的確
陷入了索契尼派異端的誤區，索爾。那是我犯下的第一條罪孽。”
索爾直直地盯著他。“那你接下來又犯了什麼罪孽?”
“除了傲慢之外?”杜雷說，“我最大的罪孽就是篡改阿馬加斯特
七年挖掘的數據。我本想在那裡找到已經消亡的拱廊建築者與一種原
初基督教之間的聯繫，但那根本不存在，於是我捏造了數據。這恰是
諷刺之處，我最大的罪孽，至少在教會的眼裡，是違反了科學的研究
方法。在教會最後的日子裡，它能夠接受神學異端，卻無法容忍任何
違背科學研究程序的行為。”
“阿馬加斯特的環境和這裡相比如何?”索爾問道，手臂一揮，揮
過山谷、墓群和蠶食四周的沙漠。
杜雷四處環視，雙眼霎時有了光彩。“沙漠、石頭、死亡的氣息，
都很像。但這個地方的威脅要大得多。有什麼本該已屈服於死神的東
西還在垂死掙扎。”
領事笑了。“希望我們也屬於這些東西之列。我準備把通信志拖到
山鞍上，再試試能不能與飛船的信號建立轉接聯繫。”
“我也去。”索爾說。
“還有我。”杜雷神父說著，站起身，想要抓住溫特伯伸來的手，
但踉蹌了一下，沒有抓住。
飛船沒有響應請求。沒有飛船，他們就無法用超光儀將信號轉送
給驅逐者、環網，或海伯利安之外的任何地方。普通交流波段都出了
故障。
“飛船會不會是被摧毀了?”索爾問領事。
“不會。消息被它接收了，只是沒回應。悅石依然隔離著飛船。”
索爾眯起眼，視線越過外頭的戈壁，望在熱霧中閃耀微光的山脈。
近在幾千米外，詩人之城的廢墟聳立著，襯著天幕顯出鋸齒狀的輪廓。
“無妨，”他說，“事實上我們還有很多機械之神①。”
保羅·杜雷笑起來，聲音深沉而真摯，笑到他開始咳嗽，不得不
停下來喝口水。
“你笑什麼?”領事問。
“機械之神。我們之前討論的事。我懷疑那正是我們所有人在這裡
的確切原因。可憐的雷納帶著十字形里的神。布勞恩帶著她困在舒克
隆環里的還魂詩人，尋找能夠解放她人格神的事物。你，索爾，等待
著黑暗之神來為你女兒解決可怕的難題。內核，四處是機械之物，他
們探索著怎樣創造自己的神。”
領事推了推太陽鏡。“你呢，神父?”