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們就沒那麼方便了吧。如果我再次被監禁，我鐵定會這麼做的。”
“當然，”悅石說，“如果我陷入這樣的境況，也鐵定會這麼做。
告訴我，賽文先生，內核是什麼樣子?你的知覺真正居住的那個遙遠
的地方到底是什麼樣子?”
“繁忙，”我說，“你今天見我，還有別的什麼事嗎?”
悅石又笑了，這次我感覺出那是一個真正的微笑，而不是她作為
政客所擅長使用的武器。“有，”她說，“我腦子裡的確想著一些別的
事情。你願意去海伯利安嗎?實體的海伯利安?”
“實體的海伯利安?”我木頭木腦地重複著。突然有一種奇異的興
奮感漫過我的身體，手指和腳趾一陣刺痛。或許我的知覺確實駐紮在
肉核，但我的身體和大腦都百分之百是人類，完全會受腎上腺素之類
的化學物質控制。
悅石點點頭。“上百萬人想去那兒。想傳送到一個從沒去過的地
方。想近距離觀看戰爭。”她嘆了口氣，移開工作板。“愚民，”她抬
頭看著我，棕色的雙眼盛著莊重。“但是我想派個人去那兒，並親自向
我匯報。李今天早上要用新建的軍用超光傳輸終端出去，我想你可以
和他一起走。可能來不及到達海伯利安星球，但是至少可以進入星
系。”
我腦子裡一下冒出許多問題，而第一個湧出的念頭令我感到有些
羞赧。“那不會很危險嗎?”
悅石的表情和聲調都沒有變化。“極有可能。雖然你會遠遠地置身
火線之後，而且李也接受了詳盡的指示，不讓他自己……也不能讓你
……靠近明知有風險的地方。”
明知有風險的地方，我想。但是處在戰爭區域，鄰近還有一個伯
勞那樣的生物在自由地四處遊蕩，有多少地方沒有明知的風險?“好
的，”我說，“我會去的。但還有一件事……”
“什麼事?”
“我得搞清楚為什麼你要我去。我個人感覺，如果你只是想讓我同
朝聖者取得聯繫，那麼把我送走，你就是在冒一個不必要的風險了。”
悅石點點頭。“賽文先生，的確，我很有興趣知道你和朝聖者的聯
系……雖然這聯繫有點勢單力薄。但同時我也的的確確有興趣獲得你
的觀察和評價。你的觀察。”
“但我對你來說無足輕重，”我說，“你根本不知道我同時還可能
向誰報告，不論是出於蓄意，還是別的什麼原因。我可是技術內核創
造的啊。”
“你說得對，”悅石說，“但同時，在當下的鯨逖中心，乃至整個
環網，你可能是最處身事外的局外人。同時，你的觀察出自一名訓練
有素的詩人之眼，那是一位我崇敬的天才。”
我放聲狂笑了一番。“他才是，”我說，“我只是個模擬物。一隻
寄名蟲。一幅諷刺畫。”
“你這麼確定嗎?”梅伊娜一悅石問。
我舉起空空的雙手。“我踏上這趟奇異的來生之路，已經過了十個
月。我活著，清醒，有意識，卻沒寫過一行詩，”我說，“我從沒用詩
來進行思考過。這還不足以證明我這個內核提取項目是個唬人的東西
麼?甚至我的代名對約瑟夫·賽文本人來說也是一種褻瀆，我做夢也
沒擁有過他那樣的卓越天賦……他同真正的濟慈比起來確然相形見絀，
可我冒他之名已是玷污。”
“那也許是事實，”悅石說，“也可能不是。不管是不是，我都請
求你陪亨特先生一道完成這次去海伯利安的短行。”她頓了頓。“你並
非……必須得……去。就很多方面來講，你甚至都不是霸主公民。但
如果你去了，我會非常感激。”
“我會去的。”我又說了一遍，覺得自己的聲音似乎非常遙遠。
“很好。你得帶一些厚一點的衣服。不要穿那種在自由降落時會松
掉或者引發尷尬局面的衣服，不過你也不大可能碰上這樣的情況。先
去政府大樓的主傳輸節點見亨特先生，安排在……”她瞥了一眼通信
志。“……十二分鐘之後。”
我點點頭，轉身離開。
“噢，賽文先生……”
我在門口停下。辦公桌後那位年邁的女性突然間看起來非常弱小，
而且疲倦異常。
“感謝你，賽文先生。”她說。
的確，上百萬人都想傳送至戰爭區域。全局一片吵吵嚷嚷，滿是
請願、爭論，關於公民能否傳送至海伯利安，巡遊航線請求發起短期
的遊覽，行星政治家和霸主代表也要求獲准去該星系旅行，執行“實
況調查任務”。所有的這些請求都被否決了。環網公民——特別是那些