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前，我正是在這間辦公室第一次謁見了她。她朝一個靠牆的餐具櫃揮
了揮手，那裡安穩地擺放著標準純銀壺，裡面盛著熱咖啡、香茶，以
及卡福塔。
我搖搖頭，坐了下來。有三個全息圖窗顯示著白光，只有我左邊
的那個顯示著海伯利安星系的三維地圖，正是我在戰略決議中心的時
候雅尼曾試圖譯解的那幅。在我看起來，現在代表驅逐者的紅色圖塊
似乎已經覆蓋並滲透了整個星系，就像紅染料溶解並混入了藍色溶液。
“我想聽你說說你的夢。”執行長悅石說，
“我想聽你說說你為什麼不幫他們，”我回道，語調平淡，“為什
麼你任由霍伊特神父死去。”
想來悅石肯定不習慣別人以這種口氣對她說話，至少在她躋身議
會四十八年、當上執行長的十五年裡是這樣，但她卻沒有什麼反
應，只是一邊的眉尖稍稍揚了揚。“那麼你夢見的事情都是真實的。”
“你懷疑這點?”
她放下剛才一直拿在手上的工作板，關掉它，然後搖搖頭。“沒有
真的懷疑，只是在聽你說出這些除我以外整個環網內再沒另一個人知
道的事情之時，我依然感到震驚。”
“你為什麼拒絕授權他們使用領事的飛船?”
悅石的椅子轉開，她抬頭看著圖窗，那裡的戰術顯圖不停移動、
變化著，最新的訊息傳來，紅色的流動、藍色的潰退、行星和衛星的
運動，一切都在不停變化。我不知道戰況是不是她的理由之一，但她
沒有這麼說。她又轉過身來。“難道我的每一個行政決定都得解釋給你
聽，賽文先生?是誰賦予你這個權力的?你又代表誰?”
“我代表海伯利安上那群被你陷入兩難之境的五個大人和一個孩
子，”我說，“霍伊特應該能被救活的。”
悅石單手握拳，然後用食指關節敲了敲下唇。“也許吧，”她說，
“也有可能那時候他已經死了。但那不是重點，對吧?”
我坐回椅子裡。因為嫌麻煩，我沒隨身帶上素描本，但雙手空空，
指頭卻想要握著什麼東西，幾乎發疼。“那什麼才是重點?”
“還記不記得霍伊特神父的故事……他在往光陰冢進發的旅途中講
述的故事?”悅石問。
“記得。”
“每一個朝聖者都有機會向伯勞許一個願。按傳統，那個生物會滿
足其中一人的願望，同時其他人的願望會被拒絕，那些被拒絕的人都
會被殺死。你還記不記得霍伊特的願望是什麼?”
我頓了頓。要記起朝聖者過去發生的小事很困難，無異於試圖回
憶上周夢境的細節。“他想把十字形取走，”我說，“他想為杜雷神父
的……靈魂，DNA，反正就是那東西，爭取自由……還有他自己的自
由。”
“不完全是，”悅石說，“霍伊特神父想要死。”
我站起身，幾乎撞倒了椅子，大步走向律動的地圖。 “一派胡
言，”我說，“就算他想死，其他人也有義務拯救他……你也有。可你
讓他死了。”
“是的。”
“你要讓他們中的其他人也都死掉?”
“沒必要，”執行長梅伊娜·悅石說，“那是他們的意志……
也是伯勞的意志，如果這種生物真的存在的話。目前我所知道的，只
是他們的朝聖之路太過重要，不可能允許他們……在作決定的時候
……有一絲一毫的退縮。”
“誰的決定?他們的?六七個人……加上一個嬰孩，這些人的生命
……怎麼可能影響到一個擁有一千五百億民眾的社會的未來?”當然，
我知道那個問題的答案。人工智慧顧問理事會和霸主那些感知力稍差
的預言家們小心翼翼地選擇了朝聖者。但是他們有什麼目的?不得而
知。他們都像是密碼，同整個海伯利安等式的終極之謎吻合。
悅石到底是知道整個事情的來龍去脈，還是只知道阿爾貝都顧問
和她的間諜告訴她的那些?我嘆了口氣，又走回到椅子邊坐了下來。
“你的夢有沒有告訴你卡薩德上校的命運如何?”執行長問
道。
“沒有。我醒來的時候，他們還沒回獅身人面像去躲沙暴呢。”
悅石微微一笑。“你意識到了，賽文先生，要達到我們的目的，更
為便利的方法就是給你服用鎮靜劑，同時在你那位叫做弗洛梅的朋友
用的吐真劑的作用下，將你連接上一個語音輸出器，這樣我們就能獲
得關於海伯利安上發生的一切更為持續的報導。”
我也回饋給她一個微笑。“是啊，”我說，“那樣要方便得多。但
是如果我藉由數據網偷偷溜進內核，拋下自己的肉體，這樣一來，你