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支火箭正在升天。“快把那該死的飛船叫過來。快!”
領事把他的背包拉近了一些，似乎是在保衛裡面古老的通信志。
面頰和前額上，一顆顆汗珠閃閃發光。
“我們可以找個墓穴，在裡面呆著，等到沙暴消退，”索爾·溫特
伯說，“也許，可以去獅身人面像。”
“去你媽的。”馬丁·塞利納斯說。
學者在狹窄的空間裡轉了個身，盯著詩人。“你不惜大老遠地來這
里尋找伯勞。現在你是不是想說你改變主意了，就在它剛有了那麼一
點兒動靜的時候?”
塞利納斯戴著一頂貝雷帽，帽沿拉得很下，後面兩隻眼睛閃閃發
光。“別的我什麼都沒有說，我只是說，我想讓他那艘天殺的飛船到這
里來，我要它現在就來。”
“這可能是個好主意。”卡薩德上校說。
領事望著他。
“如果有拯救霍伊特生命的機會，我們就應該抓住它。”
領事陷入了痛苦。“我們不能離開，”他說，“現在不能離開。”
“對，”卡薩德同意道，“我們不會坐飛船離開這裡。但是診療室
可能能幫霍伊特。我們也能呆在飛船里等沙暴退去。”
“也許還能搞清楚這兒到底發生了什麼。”布勞恩·拉米亞說，她
的拇指忽地指向帳篷頂端。
瑞秋開始尖聲啼哭。溫特伯哄著她，寬大的手掌扶著她的頭部。
“我同意，”他說，“如果伯勞想要找到我們，不管我們是在船上，還
是在這兒，它找起來都將不費吹灰之力。我們要保證不會有人離開。”
他碰了碰霍伊特的胸膛。“這聽起來有些恐怖，但診療室將會告知我們
線蟲衍生的機理，這對環網來說將是無價之寶。”
“好吧。”領事說。他從背包里拉出古老的通信志，將手放在觸顯
上，輕聲念出了幾個詞語。
“它會來嗎?”馬丁·塞利納斯問。
“它已經確認了命令。我們得裝載好我們的裝備，為轉移做好准
備。我已經下了命令，叫它在山谷入口的上方著陸。”
拉米亞驚奇地發現，自己竟然一直在流淚。她擦擦臉頰，笑了。
“你在笑什麼?”領事問。
“所有的一切，”她說，用背在背後的那隻手擰了擰自己的臉，“看
到這一切，我唯一能想到的就是，要是現在能洗個澡該多爽。”
“要是能喝點酒該多爽。”塞利納斯說。
“要是有個能躲避沙暴的地方。”溫特伯說。他的寶寶正在從一個
奶包中吸牛奶。
卡薩德往前探著身子，頭和肩膀鑽出了帳篷。他舉起武器，撥下
了安全栓。“信號裝置顯示，”他說，“有東西正在沙丘上方移動。”護
目鏡朝其餘人轉了過來，鏡片上反射著擠在一起的一群蒼白的人，還
有雷納·霍伊特更為蒼白的屍體。“我要出去好好檢查一下，”他說，
“你們在這兒等著，直到飛船到來。”
“不要走，”塞利納斯說，“這就像那他媽的一部古老的全息恐怖
片裡講的，人們一個個離開……嘿!”詩人突然噤聲。帳篷的入口變成
了一個充滿光線和嘈雜的三角形。費德曼·卡薩德不見了。
帳篷開始散架。沙粒一直在木樁和線錨邊軟磨硬泡，最終達到了
目的。領事和拉米亞擠到一起，在風聲的咆哮之下大聲呼喊著，同心
協力把霍伊特的屍體包裹在他的斗篷中。醫療包上的生命跡象顯示燈
繼續閃著紅光。血已經不再從粗略縫製的百足蟲般的傷口流出了。
索爾·溫特伯把他四天大的孩子放進胸前的托架，用他的斗篷裹
緊了她，然後在入口處蹲下身。“看不見上校!”他大叫道。正留心觀
察的時候，一擊閃電劈中了獅身人面像外張的翅膀。
布勞恩·拉米亞移身到入口處，扛起神父的屍體。屍體竟然如此
的輕，令她深感驚訝。“我們把霍伊特神父帶上飛船，置人診療室。然
後就可以派一兩個人回來找卡薩德。”
領事把他的三角帽往下拉了拉，然後聳聳肩，好讓衣領豎起來。
“飛船裝有深層雷達和運動傳感器。它能告訴我們上校去了哪裡。”
“還有伯勞鳥，”塞利納斯說，“別忘了我們的老怪大人。”
“快走吧。”拉米亞說著，站起身來。她不得不努力頂風而行，才
能勉強移動。霍伊特鬆弛的斗篷下擺在她的身體周圍隨風拍打，發出
啪啦啪啦的聲音，而她自己的斗篷也飛起一長條，在身後飄揚。在時
斷時續的閃電光芒的映照下.她在前頭開闢出一條路徑，朝山谷的前
方進發，途中只回頭看了一眼，以確保其他人都跟在後面。 ，