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——比她居住的盧瑟斯蜂巢里的噪音還大;她因為疲憊而神情 恍惚，
但是知道自己還沒睡多久就被驚醒了;她正單獨一人在一個狹小的密
閉場所，身處一個像是超大號屍袋的東西內部。
布勞恩·拉米亞生活的星球上，密閉的空間便意味著安全保障，
遠離污濁的空氣、風和動物，那裡大多數人在面對少有的幾處空曠地
域時，都會遭受廣場恐懼症，但是幾乎沒人知道幽閉恐懼症是什麼意
思，然而她現在的反應卻像是一個幽閉恐懼症患者：雙手亂抓，尋求
空氣，驚慌失措地掀開鋪蓋卷和帳篷壁，想要逃離這個小小的纖維塑
料繭，爬著，用雙手、雙臂和肘部把自己朝前拖，直到手掌觸摸到了
沙子，頭頂露出了天空。
那不是真正的天空，她意識到這一點，兀然間，她看清了四周，
記起了自己在哪兒。沙。一陣狂刮、怒吼、飛旋的沙暴席捲而來，滿
是塵礫，像顆顆小針把她的臉刺得生疼。營火已經滅了，上頭覆滿了
沙。沙子已經堆積在三座帳篷的迎風面，它們的側邊獵獵飛舞，在風
中啪啪作響，好似步槍聲。新刮來的沙子堆積成丘，在營地四周茁壯
成長。帳篷和裝備的背風處，布滿了條紋、沙脊和溝壑。其他帳篷里
沒有人醒來。她和霍伊特神父同住的帳篷已經垮掉了一半，差一點就
要被逐漸上升的沙丘掩埋了。
霍伊特。
正是他的失蹤喚醒了她。哪怕是在夢中，她意識的一部分也能感
知到熟睡的神父在和痛苦搏鬥時發出的微弱呼吸和不真切的呻吟。但
是他卻在不到半小時前的某個時刻離開了。可能只是幾分鐘以前的事;
布勞恩·拉米亞知道，雖然自己在睡夢中見到了喬尼，但在砂礫打磨
地面的聲響和狂風的咆哮之下，她也隱隱有些意識到有一陣切切蹉蹉
的聲音滑步而出。
拉米亞站起身來，伸手遮擋著沙暴。天色很暗，群星都被高雲和
地表風暴遮蔽了，但是隱隱的有一點類似電光的光芒充滿了天空，光
線從岩石和沙丘的表層反射而來。拉米亞意識到，那就是電光，空氣
中充滿了靜電，讓她的髮捲飛舞翻騰，如同美杜莎的發綹旋轉纏繞。
靜電電荷順著她的外衣袖一路爬行，像聖愛摩火①一樣沿著帳篷的表
面漂移。眼睛逐漸適應了光線之後，拉米亞意識到漂移的沙丘也泛著
①亦稱刷狀放電，一種發亮而常可聽到聲音的放電。此种放電系由物
體發生，特別是有尖端的物體，當其表面附近的電場強度達到每厘米
近1000伏特時即可發生此种放電。
暗淡的火光。東邊四十米之外，那座叫做獅身人面像的墓冢發出噼噼
啪啪的響聲，外部輪廓在夜色中正有節律地閃動著。波動電流沿著它
兩邊通常稱作翅膀的外張形附屬物上爬行。
布勞恩·拉米亞打量著四周，沒有見到霍伊特神父的影子，她琢
磨著要不要呼救，然後意識到，在風聲呼號之下，別人是不可能聽到
自己的聲音的。她又稍微思慮了一下，牧師會不會只是去了其他帳篷，
或是去了西邊二十米之外的簡陋廁所，但冥冥之中她感到事實並非如
此。她朝獅身人面像望了望——只是略微一瞥——似乎見到了一個人
形，黑色的斗篷像垂下的三角旗一樣呼啦啦飛舞，肩膀在風中瑟縮著，
形體在墓冢的靜電光芒中清晰可辨。
一隻手落在了她的肩膀上。
布勞恩·拉米亞猛地扭身離開，蹲下進入備戰狀態，左拳伸展，
右手運力。她認出了站在那邊的是卡薩德。上校的身高几乎有拉米亞
的1.5倍——身寬卻還不及她的一半——他俯下身，朝拉米亞高聲耳
語，微型閃電橫掃過他精瘦的身體。“他往那邊走了!”上校瘦長的黝
黑手臂朝獅身人面像一指，活像一個稻草人。
拉米亞點點頭大聲朝他回話，她的聲音在風聲的咆哮中幾乎連自
己都聽不見。“我們要不要叫醒其他人?”她已經忘記了卡薩德之前一
直在警戒。這個人從不睡覺嗎?
費德曼·卡薩德搖搖頭。他的護目鏡推到了額頭上，頭盔已經扭
變，在他武裝到牙齒的戰甲後部形成一個附加罩。在裝備的反光的映
襯下，卡薩德的臉看起來十分蒼白。他朝獅身人面像做了個手勢。那
把多功能突擊步槍牢牢地頂在左肘窩，手榴彈、雙筒望遠鏡盒、還有
更為神秘的物件從他緊緻裝甲的吊鉤和網帶上垂下來。他又朝獅身人
面像指了指。
拉米亞身子朝前傾了傾，大聲喊道：“伯勞把他帶走了嗎?”
卡薩德搖搖頭。
“你能看見他嗎?”她朝他的夜視鏡和雙筒望遠鏡做了個手勢。
“看不見，”卡薩德說，“有沙暴。熱信號都給攪得亂七八糟。”
布勞恩·拉米亞轉身背對著狂風，沙粒就像投槍上射出的針頭擊