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  愛麗把她一天中的大部分時間都用於編寫、修改現有的克雷21型大型計算機上使用的程序;還有另一件事,就是開始記錄事件——儘可能地詳細——記錄自從大機器啟動之後,被壓縮在地球計時的二十分鐘之內的所有事件。

  進行到一半的時候,愛麗意識到,她這是在寫一篇地下流傳的手抄本,像在蘇聯那樣地下流傳的秘密刊物式的內容。只能利用打字機和複寫紙的技術。

  她把原稿和兩個副本鎖在自己的保險柜里——就放在顏色已經發黃的“哈頓決議”複印本的旁邊——第三份副本秘密放在第49號望遠鏡電子電氣櫃一塊鬆動的側板後面,並且把複寫紙統統燒掉,產生一股嗆人刺鼻的黑煙。

  利用六周的時間,愛麗完成了程序的重新編寫,正當她打算給帕爾默回信的時候,帕爾默自己來到了百眼巨人的大門之前。

  帕爾默與總統已經相識多年,他打電話給總統的特別助理,了解到來這裡的路線。甚至親自來到這裡,來到美國西南部。他仍然像以前一樣,穿著隨意剪裁縫製的夾克、白襯衣和普通的領帶。

  愛麗把那支棕擱葉送給了他,並感謝他所贈送的胸章,儘管凱茨一再告誠,有關自己的虛幻經驗對任何人都要保持沉默,可是愛麗禁不住,一股腦兒地,一下子,把一切都告訴了帕爾默。

  兩個人吸取了愛麗的蘇聯同事的實踐經驗,無論是誰,不管什麼時候,一旦需要說點兒不符合正統政治的言論他們發現很有必要加快腳步。說不定什麼時候帕爾默會停下腳步,注意是不是有人在遠處觀察,並把身體靠向愛麗。

  每一次,愛麗都會挽著帕爾默的胳膊,他們繼續往前走去。

  帕爾默聽著,時時袒露出同情的和顏悅色,充滿了智慧,一種心底坦蕩的寬宏大量——特別是他的宗教信條和教義,從根本上受到愛麗講述的挑戰,愛麗在想……他究竟對此相信多少呢?還是根本不信?回想當初,大消息剛剛出現,帕爾默說什麼也不願意到這裡來,可是今天,不管怎麼說,愛麗終於能夠把百眼巨人的工程現場——地指點給他看。帕爾默是很容易接近很容易相處的,愛麗發現自己見到他感覺很幸福。愛麗心裡想,上一次在華盛頓見面的時候,要是自己沒有那麼多先入之見,那該多好啊。

  表面看起來,像是出於偶然,他們隨便登上橫跨第19號望遠鏡基座外部的狹窄金屬扶梯。一眼望去,一百三十架射電天文望遠鏡顯出錯落有序的陣容——其中絕大部分都安裝在自成一體的滾動軌道上——在地球上的任何地方都難以見到這樣的場面。

  在電子電氣櫃旁,愛麗隨手挪開了一塊側板,從裡面摸出來一個大信封,上面寫著卓思的名字。

  帕爾默把它放進自己上衣內側胸部的口袋裡,一看那個地方就是鼓鼓囊囊的。

  愛麗向他介紹觀測人馬座A和天鵝座A的規程與規約。介紹自己所使用的電腦程式。

  “即使使用像克雷21這樣的大型計算機,要想把π計算到,比如說,10的20次方,那麼多位,也是非常消耗時間的業務。而且,我們並不知道,我們所要找的東西,是不是就在π裡面。那些人說,根本就不在這裡面。或許是在。裡面。他們那些人還跟唯慨說,或許是在超越數組中的某一個數的裡面。也可能是某一個完全不同的數。直接那麼硬性計算的笨辦法,僅僅計算那幾個最常見的超越數,沒完沒了地計算下去,純粹是浪費時間。在百眼巨人這裡,我們擁有非常成熟和巧妙的解碼算法,經優化設計,專門用來尋找信號中的特徵模式,專門檢測、篩選和顯示那些看起來並非隨機的組合。所以,我就根據這些具體要求,重新編寫了程序……”

  根據帕爾默臉上的表情,愛麗看出來,恐怕他還沒有弄明白怎麼回事。愛麗在自己的獨白里,變換了不同的說法。

  “……並不是具體一個一個計算像π這樣的數,把它們列印出來,然後再從中找尋什麼特徵。根本沒有時間那麼干。實際上,程序本身自己就能夠瀏覽π展開的數目字,一旦發現有什麼異常的0和1數字序列,立即停下來,進行檢查和判斷。你知道我說的是什麼意思嗎?有些數字序列是屬於非隨機性的。當然了,在通常情況下,會隨隨便便地出現一些0和1。平均來說,其中百分之十的數目字是0,還有百分之十的數目字是1。瀏覽的數目字越多,我們偶然遇到的、出現純粹0和·組成的數字序列有可能越長。程序知道,從統計學意義上講,預期的通常序列會是什麼,它僅僅注意那些長度超乎預期的0和1數字序列。並且不僅僅只是察看以10為基底的數字序列。”

  “我不明白。如果你察看的隨機數據足夠多的話,難免會碰上你想要尋找的特定模式?”

  “的確是這樣。可是你能夠計算出來:僅僅是偶然的,還是真的有這種可能。如果很早的時候,你就得到一個非常複雜的信息,你就知道,這不會是偶然碰上的。所以,每天早上,最初的幾個小時,計算機就要處理這類問題。沒有任何數據從外部世界進入內部。而且到目前為止,也沒有任何的數據從內部世界跑到外部。只是運算π展開的優化系列,只能看到數字飛快地通過。這一切都是它自己自動進行。除非它發現了點兒什麼不同的東西,除非有人通知它,讓它報告。否則它就不停地自動運行。這些都是在它的內核里不停運算的結果。”

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