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愛麗離開了華盛頓，她始終也不清楚，究竟總統對於實際情況，了解到什麼程度。
他們用一架豪華的小型噴氣客機，把愛麗送回到聯合軍事空運司令部，並且同意在威斯康星州簡斯維爾中途停留。
愛麗的母親仍然穿著她那身舊式的手工縫製的睡袍。有人在她的臉頰上略施脂粉。
愛麗把自己的臉靠在枕頭上，貼著母親的臉。
除了已經失去的說話能力有所恢復以外，這個老婦人的右手活動能力也有所恢復，能夠在愛麗的肩膀上有氣無力輕輕地拍打幾下。
“媽媽，我有點兒事兒要告訴您。那可是一件大事。您可別激動，儘量鎮靜，千萬不要引起您的不安。媽媽……我看見爸爸了。我真的看見他了。他讓我帶問您的安好，說，他愛您。”
“是啊……”這個老婦人慢慢點點頭。“就是昨天，就在這兒。”
愛麗知道，就是在頭一天，約翰·斯鐸頓來過療養所。他藉口工作太忙，曾向愛麗的母親提出，今天不來陪伴愛麗了，其實真正的原因，很可能，就是他不願意在這樣的時刻，介入其間。
愛麗不顧一切，一再地重複，“不是不是。我說的是……爸——爸。”
“告訴他……”老婦人說話顯然仍舊非常費力。“告訴他……穿那件雪紡綢的上衣。打發清潔工回去……關了店鋪，趕緊回家。”
在母親的心靈世界裡，她的父親仍然在經營那家五金器件商行，在愛麗的心目中，也是這樣。
現在，那一大片抵禦旋風的藩籬，從地平線到地平線，毫無意義地延伸著，在低矮灌木叢點綴的荒原上，顯得益發調零落敗。愛麗願意回到這裡，願意重新開始一項新的研究規劃。儘管規模比起以前要縮減很多很多了。
現在，賈克·希伯特被任命為百眼巨人工程局的代理主任，愛麗感覺卸掉工程局的職責，如釋重負。
由於從織女星發來的信號已經終止，射電天文望遠鏡騰出了很多的空閒時間，有十多項長期拖延的射電天文學的次要分支課題，似乎匆匆忙忙之間就取得了進步。與她一起工作的人，一點也顯示不出來支持凱茨關於大消息是騙局的觀念。
愛麗摸不透，有關大消息和大機器的事，德·黑爾和瓦纈潤跟他們的朋友們和同事們究竟是怎麼說的。
愛麗懷疑凱茨，就在他那即將遷出的五角大樓辦公室的隱蔽處之外，曾違背諾言。愛麗曾經到過那裡一次;一個海軍現役軍人——手槍插在皮套內，兩手交叉在背後——身體筆直地站在門廳內，以防在這人員擁擠的中央大廳通道上，突然有某個人一時衝動，做出非理性的舉動。
威利已經把愛麗的雷鳥跑車從懷俄明州開回來，以便在這裡等待愛麗。因為按照協議，愛麗只能在工程局領地內開車，作為通常的消遣和兜風，這麼大的範圍也足夠了。可是，再也看不到德克薩斯州西部的風景了，再也看不到成排成隊致敬的野兔群，再也不能在山路上驅車，追逐著去看一眼南方的恆星。這也可以算是她隱居生活的唯一遺憾之處。其實在冬季，那列隊致敬的野兔無論如何也不會出現的。
起初，規模巨大的媒體記者軍團在這個地區經常出沒和搜尋，總希望找機會向愛麗提出一個問題，或者通過遠攝鏡頭拍攝到愛麗的照片。可是愛麗仍然堅定不移地與外界隔絕。在阻止採訪與打聽消息方面，這些新安排的公關人員非常有效，可以說絲毫沒有通融，甚至有點兒近乎冷酷無情。畢竟，這是總統提出的，讓阿洛維博士隱居於私人生活之中。
隨後的幾周和幾個月，大軍團縮減為幾個營，這幾個營的記者群，在戰鬥中“消耗”為幾個連，然後剩下幾個排。現在，只有最為頑強和死硬的一個班仍然還在堅持，大多是來自《世界全景》和其它幾家專門報導聳人聽聞消息的類似周刊、周報、千年至福論者發行的雜誌，此外還有一個自稱是代表《科學與上帝》宗教出版物的單打獨鬥者。誰也不知道這個教派的歸屬關係，他們派出的這個記者自己也不說。
當這些故事報導出去，他們講述了十二年無私奉獻的工作、重大事件如何達到頂峰、勝利地破解大消息，以及如何建造大機器。在全世界對事業前景的期望達到巔峰之時，突然一落千丈，令人悲痛，失敗了。
大機器不知道弄到什麼鬼地方。很自然地，阿洛維博士深感失望，或許，根據他們記者反覆地思索與推測，甚至有一點兒消沉。
很多專欄作家對此加以評論，認為這樣暫停一下是必要的，值得歡迎。新發現的步調和證據需要從主流哲學與宗教的視角，再次重新評估，其中混雜和交織的東西太多，進展過於匆忙和草率，需要把步調暫時放慢，緩和一下，調整一下，進行從容不迫的詳細評價。也許可以這樣說，地球還沒有做好準備，立即與地外的文明進行接觸。
社會學家和一些教育家宣稱，存在有比我們更為先進的地外文明，僅僅這個事實本身，就需要我們花費幾代人的時間，才能真正地消化、吸收和接受。他們說，這是對人類自尊的一次全身心的打擊。我們需要理解、消化、吸收的東西已經夠多的了。再經過幾十年，我們將會對大機器的基礎原理有更為深入的理解。那時候，我們就會明白，究竟我們什麼地方出了差錯，那時，回顧1999年第一次的整機試驗，我們會因為竟然是那麼一小點疏忽，而出現功能失調，感到十分可笑。
他們用一架豪華的小型噴氣客機，把愛麗送回到聯合軍事空運司令部，並且同意在威斯康星州簡斯維爾中途停留。
愛麗的母親仍然穿著她那身舊式的手工縫製的睡袍。有人在她的臉頰上略施脂粉。
愛麗把自己的臉靠在枕頭上，貼著母親的臉。
除了已經失去的說話能力有所恢復以外，這個老婦人的右手活動能力也有所恢復，能夠在愛麗的肩膀上有氣無力輕輕地拍打幾下。
“媽媽，我有點兒事兒要告訴您。那可是一件大事。您可別激動，儘量鎮靜，千萬不要引起您的不安。媽媽……我看見爸爸了。我真的看見他了。他讓我帶問您的安好，說，他愛您。”
“是啊……”這個老婦人慢慢點點頭。“就是昨天，就在這兒。”
愛麗知道，就是在頭一天，約翰·斯鐸頓來過療養所。他藉口工作太忙，曾向愛麗的母親提出，今天不來陪伴愛麗了，其實真正的原因，很可能，就是他不願意在這樣的時刻，介入其間。
愛麗不顧一切，一再地重複，“不是不是。我說的是……爸——爸。”
“告訴他……”老婦人說話顯然仍舊非常費力。“告訴他……穿那件雪紡綢的上衣。打發清潔工回去……關了店鋪，趕緊回家。”
在母親的心靈世界裡，她的父親仍然在經營那家五金器件商行，在愛麗的心目中，也是這樣。
現在，那一大片抵禦旋風的藩籬，從地平線到地平線，毫無意義地延伸著，在低矮灌木叢點綴的荒原上，顯得益發調零落敗。愛麗願意回到這裡，願意重新開始一項新的研究規劃。儘管規模比起以前要縮減很多很多了。
現在，賈克·希伯特被任命為百眼巨人工程局的代理主任，愛麗感覺卸掉工程局的職責，如釋重負。
由於從織女星發來的信號已經終止，射電天文望遠鏡騰出了很多的空閒時間，有十多項長期拖延的射電天文學的次要分支課題，似乎匆匆忙忙之間就取得了進步。與她一起工作的人，一點也顯示不出來支持凱茨關於大消息是騙局的觀念。
愛麗摸不透，有關大消息和大機器的事，德·黑爾和瓦纈潤跟他們的朋友們和同事們究竟是怎麼說的。
愛麗懷疑凱茨，就在他那即將遷出的五角大樓辦公室的隱蔽處之外，曾違背諾言。愛麗曾經到過那裡一次;一個海軍現役軍人——手槍插在皮套內，兩手交叉在背後——身體筆直地站在門廳內，以防在這人員擁擠的中央大廳通道上，突然有某個人一時衝動，做出非理性的舉動。
威利已經把愛麗的雷鳥跑車從懷俄明州開回來，以便在這裡等待愛麗。因為按照協議，愛麗只能在工程局領地內開車，作為通常的消遣和兜風，這麼大的範圍也足夠了。可是，再也看不到德克薩斯州西部的風景了，再也看不到成排成隊致敬的野兔群，再也不能在山路上驅車，追逐著去看一眼南方的恆星。這也可以算是她隱居生活的唯一遺憾之處。其實在冬季，那列隊致敬的野兔無論如何也不會出現的。
起初，規模巨大的媒體記者軍團在這個地區經常出沒和搜尋，總希望找機會向愛麗提出一個問題，或者通過遠攝鏡頭拍攝到愛麗的照片。可是愛麗仍然堅定不移地與外界隔絕。在阻止採訪與打聽消息方面，這些新安排的公關人員非常有效，可以說絲毫沒有通融，甚至有點兒近乎冷酷無情。畢竟，這是總統提出的，讓阿洛維博士隱居於私人生活之中。
隨後的幾周和幾個月，大軍團縮減為幾個營，這幾個營的記者群，在戰鬥中“消耗”為幾個連，然後剩下幾個排。現在，只有最為頑強和死硬的一個班仍然還在堅持，大多是來自《世界全景》和其它幾家專門報導聳人聽聞消息的類似周刊、周報、千年至福論者發行的雜誌，此外還有一個自稱是代表《科學與上帝》宗教出版物的單打獨鬥者。誰也不知道這個教派的歸屬關係，他們派出的這個記者自己也不說。
當這些故事報導出去，他們講述了十二年無私奉獻的工作、重大事件如何達到頂峰、勝利地破解大消息，以及如何建造大機器。在全世界對事業前景的期望達到巔峰之時，突然一落千丈，令人悲痛，失敗了。
大機器不知道弄到什麼鬼地方。很自然地，阿洛維博士深感失望，或許，根據他們記者反覆地思索與推測，甚至有一點兒消沉。
很多專欄作家對此加以評論，認為這樣暫停一下是必要的，值得歡迎。新發現的步調和證據需要從主流哲學與宗教的視角，再次重新評估，其中混雜和交織的東西太多，進展過於匆忙和草率，需要把步調暫時放慢，緩和一下，調整一下，進行從容不迫的詳細評價。也許可以這樣說，地球還沒有做好準備，立即與地外的文明進行接觸。
社會學家和一些教育家宣稱，存在有比我們更為先進的地外文明，僅僅這個事實本身，就需要我們花費幾代人的時間，才能真正地消化、吸收和接受。他們說，這是對人類自尊的一次全身心的打擊。我們需要理解、消化、吸收的東西已經夠多的了。再經過幾十年，我們將會對大機器的基礎原理有更為深入的理解。那時候，我們就會明白，究竟我們什麼地方出了差錯，那時，回顧1999年第一次的整機試驗，我們會因為竟然是那麼一小點疏忽，而出現功能失調，感到十分可笑。