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  按照這樣的速度,到達最近的恆星,需要耗費幾萬年的時間。雖然你已經被冷凍到絕對零度之上4度,可是這麼多的時間,也算是夠長的了。也許趕上有那麼一天是個好日子——哈頓有把握,總能趕上,也許需要一百萬年——吉爾迦美士,可巧,進入另外一個別的什麼太陽系。或者,在星際之間茫茫黑夜中,他的這艘殯葬的星際航船被截獲,別的生靈——非常先進、非常有遠見——把這樣一套棺槨帶到他們那裡,他們自然會知道應當怎麼處理。此前,還從來沒有什麼人嚴肅認真地試探過。曾經在地球上生活過的任何人,誰也沒有採取這種方式加以了結。

  對於終極目標的信心,就是他的開始,哈頓閉上眼睛,以一種進入實驗的態度,雙臂在胸前交叉,當引擎再次點燃的時候,這一次就更為簡捷了,這艘閃耀著金屬光澤的太空飛行器開始了它奔向眾多恆星、雅致、新穎、充滿信心的長途旅程。

  哈頓想到,上帝很清楚,從現在開始,幾千年之間,地球上會發生什麼事。那可就與他毫不相干了。

  其實,從來也沒有什麼事,真正地與他相關。可是他自己,將要長時間地睡下去,處於深層的冷凍狀態,毫無瑕疵地保存起來,他的棺槨越過星際之間的漫漫無際、空空蕩蕩、虛無縹緲、寂寥無聲,他超越了埃及法老、勝過亞歷山大大帝、讓秦始皇顯得黯然失色。他籌劃了並實現了他自己的復活與再生。

  《接觸》作者:[美]卡爾·薩根

  (本書資料收集於網上,版權歸原作者所有)

  .

  第二十三章 重新編程

  我們並不是盲從乖巧捏造的虛言……而是親眼見證。

  “我們從前,將我們主耶穌基督的大能,和他降臨的事,告訴你們,並不是隨從乖巧捏造的虛言,乃是親眼見過他的威榮。”

  ——《聖經·新約全書·彼得後書》第1章,第16節。

  望一眼記住它。請凝視這天空:

  目光穿透清澈明淨的大氣層,

  遼闊無邊,祈禱者對它傾訴衷情。

  訴說吧,向空無一物的蒼穹訴說。

  你聽到了什麼?天空回答了什麼?

  天堂已經搬家;這裡不是你的家。

  ——卡爾·傑伊·夏皮羅①《流放見聞》。

  【① 卡爾·傑伊·夏皮羅(1913~),美國詩人、評論家。】

  電話線路已經修通,道路清理乾淨,經過精心挑選的世界各國媒體的代表,得到一個機會,匆忙短暫地觀看了一下現場的設施。

  有幾個記者和攝影師通過班周上相互匹配的孔洞拍攝了幾幅照片,他們通過氣壓密封閘門,進入正十二面體。在裡面拍攝了一段電視新聞,記者坐在五個人曾經坐過的椅子上,向世界發表評論說,第一次勇敢地試圖啟動大機器的嘗試失敗了。

  從遠處,給愛麗和她的同事們拍了照片,以顯示他們還活著,還活得好好的,但是不允許進行個人訪談。

  大機器工程項目暫時封存,進一步考慮將來做出何種安排。

  從本州到北海道的隧道重新開通,可是從地球到織女星的隧道關閉了。他們實際上根本不打算試探一下這樣的建議——愛麗實在想不通,為什麼,當他們五個人剛剛離開現場的時候,他們為什麼不立即把班周再次旋轉起來——其實愛麗自己也相信,在銀河中心時,人家告訴她的話:大機器不能夠再次使用;地球的生靈,在未來再也沒有機會進入那重重的隧道。如果沒有人從另外一端加以連通,我們最多只不過是在時空系統上造成一些小小的凹痕,願意弄出多少都可以;不過對於我們自己並沒有任何實際效果和益處。

  愛麗心想,無論如何,我們總算看到過一眼,為了自己繼續生存,隨之就離開了。我們要是能夠再去一次,那該多好啊!

  最後放寬限制,允許五個人之間相互交談。愛麗鄭重地向每一個人一一話別和深入交談。誰也沒有因為空白錄像帶的事抱怨她。

  “圖像是按照磁學的原理記錄到磁帶上的,”唯慨提醒愛麗。“在班周上積累起很強的電場,而且這個電場處於運動之中。一個隨時間變化的電場造成一個磁場。麥克斯韋方程描述的就是這個現象。我猜想你的錄像帶就是這樣被抹掉的。這也不是你的過錯。”

  這一場審查,把唯慨折騰得夠嗆,也令他困惑不解。他們雖然沒有直接地指控唯慨,可是做出明確的暗示,他成了一個有西方科學家參與策劃的反蘇陰謀的成員。

  “我跟你說,愛麗,現在唯一無法解釋的問題,就是政治局內部是不是存在有間諜活動。還有白宮。我不相信,總統會讓凱茨這樣為所欲為,而不受到任何處罰和監督。總統,她本人同意這個項目這個行星被一幫瘋子控制和操縱。請不要忘記,他們幹了一些什麼樣的勾當,才爬到他們現在這個地位。他們的前景如此地狹窄,如此地……短暫。只有幾年的光景吧。最多也不過幾十年。他們只顧他們自己掌權的時間能夠長一點。”

  愛麗想到了天鵝星座A。

  “可是他們至今也不敢肯定地說,我們講述的就是謊言。他們無法證明這一點。因此,我們必須讓他們信服。在他們的內心,他們也有疑問,‘會不會真的就是這樣?’其中甚至有少數人希望這就是真的。承認這是真理,要冒很大的風險。他們需要拿出一些接近確定無疑的東西……或許我們能夠提供。我們有能力修正引力場理論。我們能夠做出新的天文觀測來證實我們說的話——特別是對於銀河系中心和天鵝星座A。他們並不打算停止天文學的研究。而且,如果他們讓我們接觸這個正十二面體,我們也可以對它進行研究。愛麗,我們將會扭轉他們的心理。”

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