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  不,這都不是什么正經辦法,哈頓得出結論,實現這種設想最為完美的方式,就是:當一個人健康狀態十分良好的時候,就把他發送到一趟有去無歸的單向星際航程。作為一個附加的收益,在此行程中,省卻了你因為疾病和衰老帶來的苦惱。遠離太陽系的內圈太空,在你周圍的恆定溫度下降到絕對溫度零上幾度而己。根本沒有必要再做更加深層的冷凍了。為你提供了萬古不變的保護,而且是免費的。

  按照這個思路推論下去,他得出了最終的觀點。與其需要花費幾年的時間,才能夠達到星際之間的寒冷程度,這幾年的時間還不如讓別人看到自己處於清醒狀態,直到即將離開太陽系的時刻,進行快速的冷凍。這樣還能減少對於低溫技術的過分依賴性。

  哈頓已經採取了所有的預防措施,防止在繞行地球的軌道上出現意外的醫療問題,在哈頓還沒有涉足進入太空城堡之前,在官方的報導中已經流傳著,連膽結石和腎結石都採用聲波擊碎的方式預先加以排除。

  隨後報導,他進入太空,之後,死於過敏性休克。

  當時,一隻蜜蜂憤怒地嗡嗡叫著從一束鮮花中飛出來,蟄了哈頓一下,這是一束仰慕者敬獻的蘭花,由商業運輸航班納西亞號運送過來的。儘管瑪土撒拉莊園的藥房儲備齊全,可是竟然疏忽大意,沒有適用的抗毒血清。在運輸過程中,這隻昆蟲在納西亞號的貨艙里,可能由於低溫,已經凍得失去活動能力,並不應當歸罪於它。這小小的破碎身體,也被送回地球,由法醫昆蟲學家進行檢查。

  這個億萬富翁被蜜蜂毒倒,具有諷刺意味的故事,並沒有逃過報刊編輯的注意,登載在適當的欄目上,在星期日傳道的講壇上也傳播了這個警世的故事。

  實際上,這完全是一個圈套。既沒有什麼蜜蜂,也沒有什麼人被蠶傷,哈頓更不會死。他的健康狀況依然良好。

  就在新年鐘聲敲響的時候,也就是大機器發動起來之後九個小時,停靠在瑪土撒拉上的火箭引擎點火,準備發送一架規格相當大的附屬的太空航船。它迅速達到脫離地球月亮系統的逃逸速度。哈頓把這艘星際航船命名為“吉爾迦美士”。

  哈頓花費了他的一生來聚斂財產和權力,同時不斷思考時間的本質。他認為,你擁有的權力越大,你越渴望擁有更大的權力。權力和時間是相互關聯的,因為所有的人在死亡面前都是平等的。這就是為什麼古代的帝王總是為自己修建巨大的紀念性建築:紀念碑、聖殿、陵墓。可是這些紀念性建築總要腐蝕、腐朽、腐爛,那些皇家的豐功偉績總會消逝的,那些帝王的名字總會被遺忘的。而且,更為重要的,他們本人總是要死去的,死了之後,就像一個從來也沒有活過的擺設和裝飾品一樣。不,不能這樣,還有更高雅的方式,還有更漂亮的安排,還有更令人滿意的出路。他在時間這道無盡的萬里長城上,發現了一個低矮的出口,一個小門洞。

  如果他事先向全世界宣布他的計劃,必將引起混亂和複雜的局面。那麼哈頓在離開地球一百億千米之外,把自己冷凍到絕對零度之上4度,他是不是屬於完全嚴格的合法狀態呢?誰將掌握和控制他的聯合集團?這種方式更為乾淨利索。

  在一份特意寫下的遺囑中,附加了一些條款,他給他的繼承人留下了一個新成立的聯合集團,擅長於設計和製造火箭發動機以及深度冷凍技術,最終,這個集團將要被命名為“永世長存有限公司”。以後的其它事,再也不需要他考慮了。

  吉爾迦美士並沒有配備無線電裝置。他再也不想知道那五個人究竟發生了什麼事。他也不想知道地球上任何的消息——沒有什麼事讓他高興、沒有什麼事讓他煩惱,那些毫無意義狗扯羊皮的棍亂,他一概都不知道。只有孤獨、高尚、嚴肅的信念……無邊的寂靜。

  如果在隨後的幾年之內,出現什麼有害的意外,只要撥動一下開關,吉爾迦美士的冷凍系統就會立即啟動。

  在正常情況下,這裡有豐富的儲備,他所喜歡的音樂、文學作品,還有錄像帶。他不會感到寂寞。他以前也沒有多少朋友相伴。

  山岸曾考慮與他同行,可是在最後關頭,變卦了;山岸說:“不帶‘參謀’,他會不知所措。”

  在這趟旅程中,沒有足夠的有關前景的詳細說明,也沒有為參謀提供必要的空間。單調的食物,侷促的環境,會讓某些人望而卻步,可是哈頓深知自己是一個具有偉大夢想的人。飲食起居無論什麼樣,都無所謂。

  在兩年時間內,這樣一架飛行的棺槨將落入木星的引力圈之內,恰好位於木星輻射帶之外,利用彈射技術,繞過該行星,然後飛開,進入星際太空。有一天的時間,他可以看到的更多景象,比起在瑪土撒拉他的書房裡視野開闊的大舷窗外所看到的,更加驚人更加壯觀——能夠看到這個太陽系最大的行星——木星,木星周圍光彩絢麗的五色雲霞激盪著翻滾著。

  如果單純為了看光景,哈頓寧願選擇土星和它美麗的土星環。他最喜歡那一圈一圈的環。可是離開地球之後,那至少需要四年的時間,從全面考慮,那還要看是不是趕得上機會。這是為了昂首闊步地邁進永世長存之路,一切都應當倍加謹慎。

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