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“臣代表新軍一萬將士，感謝皇上恩典！”這是萬勝的由衷之言，他敬佩的是皇上這種知過必改的勇氣和精神。
“王愛卿，其實朕應該謝你！”皇上情緒激動地說，“當年你浴血疆場，逐滅滿清，挽救了大明的江山社稷！”說到這裡，他稍稍停頓。“父皇在世時，不準兒臣唱‘滿洲興’那首兒歌，今兒朕要當著滿朝文武的面親口唱給王將軍聽！”
“滿洲興，烽火起，
大明江山危旦夕。
乘東風，送薯米，
平虜將軍天涯至，
五萬大破三十萬，
保國安民功蓋世！”
大臣們在下面打拍子為皇上助興，大殿中熱鬧非凡。萬勝反倒有些不知所措，“皇上過獎了！”
永安帝哈哈一笑。“王愛卿，這歌可不是朕編的，而是南京城的百姓為你寫的！對於這樣的大功臣，朝廷從未予以加官進爵，朕想起來真是過意不去啊！而如今，王將軍又捨身忘死救護聖駕，生擒徐魯兩賊，立下不世之功，如果朕再怠慢了將軍，天理不容！王萬勝聽封！”大殿中頓時鴉雀無聲，大臣們屏氣凝神地等候聖旨，這有關他們將來的靠山是鄧仲仁，還是王萬勝。
“朕封你為平王，並加賞新中華府皇莊土地萬頃！”
許多不得志的大臣在心中暗自得意，結果果不出所料，今後如果跟了平王就不用再受鄧仲仁那老狐狸的氣了！
他們中誰也不知道，那道“恩旨”對萬勝來說，猶如五雷轟頂。自己這一生最厭惡的莫過於當一個飽食終日、無所事事、凌駕於眾人之上的王爺！“臣感激皇上厚愛，可如此重賞臣無法接受！”他大聲說道。
“怎麼，難道朕的恩賜你還嫌不夠？”永安帝不禁皺起了眉頭。
萬勝知道自己遇上了難題。看來硬推是不行的，我不如……“臣並非此意。創建新軍離不開一恩人相助，為此他卻含冤受辱，如果皇上只加封臣而不加封他，臣於心不安！”
永安帝心裡咯噔一下，這不是在要挾朕嗎？儘管如此，他的好奇心被勾了起來。“那人是誰？”
“張國利。”
他想了想，絲毫沒有印象。“鄧相，那張國利為何人？”
剛當上宰相的鄧仲仁連忙一鞠躬。“皇上，張國利原為新中華知府，他欺瞞朝廷，盜竊黃金。十多年前，先帝爺曾下旨將他緝拿歸案，他便畏罪自殺了。”
“鄧相說的不完全屬實！”萬勝大聲駁斥。“早在天啟年間，西夷入侵新中華府，朝廷無力發派官兵拒敵，發來指令：新中華府事宜均由知府自斷。張國利以新中華府自產黃金編練新軍兩萬，臣以此才得以擊敗滿清。張大人從未中飽私囊，相反，他將自己的積蓄也用以備軍，就連他家的鐵鍋都被拿去鑄造大炮，此等忠良被逼致死實在冤啊！”
永安帝同情地點點頭。他臉色陰沉地面向鄧仲仁，“你當年是吏部尚書，有這麼回事嗎？”
“皇上，緝拿張國利是先帝爺的親旨！”
他的心又咯噔了一下。今天對不住自己父皇的事已做了不少，如事事都翻案，皇威何在？他一拍桌案，怒聲喝道：“可父皇身居皇宮，許多事看不見，聽不到，得靠你們這些臣子們去了解實情。你辦了嗎？”
鄧仲仁知道自己當了替罪羊，連忙跪倒哀求：“老臣知罪！”
“平身吧！此事已過去多年，朕不再追究。”
“謝皇上！”鄧仲仁又是一叩頭。他在心中不停地咒罵：好你個王萬勝，十足一個不懂禮儀的番夷！當初如沒有老夫保舉，哪有你的今天？既然你執意要與老夫為敵，那好，咱們就走著瞧！
皇上轉而看著萬勝，語氣懇切地說：“王愛卿，朕今兒就追封張國利為伯爵，其家屬皆由朝廷奉養。你該領旨了吧！”
“臣領旨謝恩！”萬勝明白，“平王”這個頭銜已無法拒絕，幸好自己仍是領兵打仗的將軍，不去理它便是。
永安帝舒心地一點頭，“這就好！王愛卿先別退下，朕還有一道恩旨！”皇上頓了頓，臉上露出了微笑。“朕有一妹妹，叫瑞雪公主，她芳齡十七，美貌聰慧。正巧平王還未娶妻，朕決定將她許配於你。朕就這一個親妹妹，望你日後好好待她！”
已決定投靠平王的大臣們心中頓時樂開了花，王爺加駙馬，這座靠山牢不可破啊！
他們沒人注意到，此時的萬勝臉色蒼白，神情憂鬱。他的腦子在嗡嗡作響，掛在胸前的十字架仿佛一把鋒利的匕首，直戳自己的心。這位皇上處理國事還算深思熟慮，對自己妹妹的婚事卻如此草率！他知道將親妹妹嫁給怎樣一人嗎？我的心早已在墨西哥城下化為一塊堅冰，這位可憐的姑娘嫁給了我，只能苦她一輩子！“皇上，臣不願……”
話沒說完，永安帝已厲聲打斷了他，“怎麼，你想抗旨？”他拉長了臉，這次他真地動了怒。
萬勝清楚，如果自己再固執己見，別說董知府的重託無法完成，就連自己和新軍將士的性命都得賠上！他深深地回味著董學興說過的“忍”字……
“王愛卿，其實朕應該謝你！”皇上情緒激動地說，“當年你浴血疆場，逐滅滿清，挽救了大明的江山社稷！”說到這裡，他稍稍停頓。“父皇在世時，不準兒臣唱‘滿洲興’那首兒歌，今兒朕要當著滿朝文武的面親口唱給王將軍聽！”
“滿洲興，烽火起，
大明江山危旦夕。
乘東風，送薯米，
平虜將軍天涯至，
五萬大破三十萬，
保國安民功蓋世！”
大臣們在下面打拍子為皇上助興，大殿中熱鬧非凡。萬勝反倒有些不知所措，“皇上過獎了！”
永安帝哈哈一笑。“王愛卿，這歌可不是朕編的，而是南京城的百姓為你寫的！對於這樣的大功臣，朝廷從未予以加官進爵，朕想起來真是過意不去啊！而如今，王將軍又捨身忘死救護聖駕，生擒徐魯兩賊，立下不世之功，如果朕再怠慢了將軍，天理不容！王萬勝聽封！”大殿中頓時鴉雀無聲，大臣們屏氣凝神地等候聖旨，這有關他們將來的靠山是鄧仲仁，還是王萬勝。
“朕封你為平王，並加賞新中華府皇莊土地萬頃！”
許多不得志的大臣在心中暗自得意，結果果不出所料，今後如果跟了平王就不用再受鄧仲仁那老狐狸的氣了！
他們中誰也不知道，那道“恩旨”對萬勝來說，猶如五雷轟頂。自己這一生最厭惡的莫過於當一個飽食終日、無所事事、凌駕於眾人之上的王爺！“臣感激皇上厚愛，可如此重賞臣無法接受！”他大聲說道。
“怎麼，難道朕的恩賜你還嫌不夠？”永安帝不禁皺起了眉頭。
萬勝知道自己遇上了難題。看來硬推是不行的，我不如……“臣並非此意。創建新軍離不開一恩人相助，為此他卻含冤受辱，如果皇上只加封臣而不加封他，臣於心不安！”
永安帝心裡咯噔一下，這不是在要挾朕嗎？儘管如此，他的好奇心被勾了起來。“那人是誰？”
“張國利。”
他想了想，絲毫沒有印象。“鄧相，那張國利為何人？”
剛當上宰相的鄧仲仁連忙一鞠躬。“皇上，張國利原為新中華知府，他欺瞞朝廷，盜竊黃金。十多年前，先帝爺曾下旨將他緝拿歸案，他便畏罪自殺了。”
“鄧相說的不完全屬實！”萬勝大聲駁斥。“早在天啟年間，西夷入侵新中華府，朝廷無力發派官兵拒敵，發來指令：新中華府事宜均由知府自斷。張國利以新中華府自產黃金編練新軍兩萬，臣以此才得以擊敗滿清。張大人從未中飽私囊，相反，他將自己的積蓄也用以備軍，就連他家的鐵鍋都被拿去鑄造大炮，此等忠良被逼致死實在冤啊！”
永安帝同情地點點頭。他臉色陰沉地面向鄧仲仁，“你當年是吏部尚書，有這麼回事嗎？”
“皇上，緝拿張國利是先帝爺的親旨！”
他的心又咯噔了一下。今天對不住自己父皇的事已做了不少，如事事都翻案，皇威何在？他一拍桌案，怒聲喝道：“可父皇身居皇宮，許多事看不見，聽不到，得靠你們這些臣子們去了解實情。你辦了嗎？”
鄧仲仁知道自己當了替罪羊，連忙跪倒哀求：“老臣知罪！”
“平身吧！此事已過去多年，朕不再追究。”
“謝皇上！”鄧仲仁又是一叩頭。他在心中不停地咒罵：好你個王萬勝，十足一個不懂禮儀的番夷！當初如沒有老夫保舉，哪有你的今天？既然你執意要與老夫為敵，那好，咱們就走著瞧！
皇上轉而看著萬勝，語氣懇切地說：“王愛卿，朕今兒就追封張國利為伯爵，其家屬皆由朝廷奉養。你該領旨了吧！”
“臣領旨謝恩！”萬勝明白，“平王”這個頭銜已無法拒絕，幸好自己仍是領兵打仗的將軍，不去理它便是。
永安帝舒心地一點頭，“這就好！王愛卿先別退下，朕還有一道恩旨！”皇上頓了頓，臉上露出了微笑。“朕有一妹妹，叫瑞雪公主，她芳齡十七，美貌聰慧。正巧平王還未娶妻，朕決定將她許配於你。朕就這一個親妹妹，望你日後好好待她！”
已決定投靠平王的大臣們心中頓時樂開了花，王爺加駙馬，這座靠山牢不可破啊！
他們沒人注意到，此時的萬勝臉色蒼白，神情憂鬱。他的腦子在嗡嗡作響，掛在胸前的十字架仿佛一把鋒利的匕首，直戳自己的心。這位皇上處理國事還算深思熟慮，對自己妹妹的婚事卻如此草率！他知道將親妹妹嫁給怎樣一人嗎？我的心早已在墨西哥城下化為一塊堅冰，這位可憐的姑娘嫁給了我，只能苦她一輩子！“皇上，臣不願……”
話沒說完，永安帝已厲聲打斷了他，“怎麼，你想抗旨？”他拉長了臉，這次他真地動了怒。
萬勝清楚，如果自己再固執己見，別說董知府的重託無法完成，就連自己和新軍將士的性命都得賠上！他深深地回味著董學興說過的“忍”字……