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  尾張名古屋城的領主織田信長,年方二十五,兵力至多三千,卻能不被他國所滅而生存

  至今,可說是奇蹟。諸國藩侯無不以為織田家遲早會被今川義元所滅。因為,他們都認為,

  織田信長自幼即我行我素,脾氣暴躁,是個庸碌笨貨。

  這種說法,在流浪中的日吉丸當然也聽到了。日吉丸的父親木下彌右衛門曾仕於織田

  家,而日吉丸自己也曾經是個被認為無可救藥的頑童,如今風聞信長公是個我行我素之人,

  雖然,大家認為他很平庸,他卻很想見一見他。這個願望居然實現了。

  永祿元年(西元一五五八年)夏的一天黎明,乞丐模樣的日吉丸,坐在尾張國莊內川的

  河邊,腿上放著裝飯糰的荷葉包,呆呆望著旭日下美麗的河水。

  “咦?”

  日吉丸抬起頭來。因為忽然聽到一陣戰鬥喊聲。

  河邊有一群騎士奔馳而來。日吉丸不禁張大眼晴注視。心想,是織田家年青武士的馬戰

  訓練吧。回頭一看,又有一騎隊如旋風般疾馳而來。

  喊叫聲,鐵騎聲與戰鼓聲響成一片,兩支騎隊在日吉丸隱身的草叢前相遇。雙方都手持

  竹槍,互刺互打,激烈揮舞,不像訓練,倒像實際作戰。

  其中,有一位內著白絹上衣,外被革甲,腰佩赤紅鞘長刀的年青武士,尤其勇猛。竹槍

  靈活的左右挑刺,並且大叫:“敵方大將!有種的來和信長單打獨鬥!”

  草叢中的日吉丸,不禁伸長脖子來看。他看到了一個氣宇軒昂,相貌不俗的人,那個人

  就是信長。他想,這樣的人實在不像庸碌之輩,一定會成為威震一方的大將軍。

  “來了!”

  對方大將躍馬襲向信長。

  “看槍!”

  日吉丸原以為信長要刺對方,沒想到竟用竹槍橫掃。可是對方的大將武藝高強,閃電般

  挑起信長的竹槍,並將之打落。信長急忙去拔腰間的長刀,但已來不及了,胸膛中了一槍,

  從馬上翻落水中,濺起一片水花。

  日吉丸心中大呼厲害。想不到訓練時竟有家臣敢將君侯刺倒,落入水中。

  全身淋濕,從水中站起的信長,露出皓齒,哈哈大笑,大聲說:“權六!打得好,竟把

  我刺落下來。我輸了。”

  看到他們君臣都如此勇猛而豪爽,日吉丸心儀不已。

  刺落信長的是柴田權六,即以後的柴田勝家。

  “權六,明天要贏給你看。”

  信長揚起眉頭說了之後,就飛躍上馬。

  權六馬上大喊:“主上回城!”

  這場爭戰中,有一半以上的人跌落水中,但都高聲大笑的上馬,排好隊伍後,就整齊的

  跑起來。

  日吉丸認為這正是千載難逢的好機會,立刻從草叢中飛躍出來。他高舉雙手揮舞,大聲

  喊叫,緊張得自己也不知在叫喊什麼。

  真是拼死冒險!

  信長勒住馬韁,緊蹙雙眉,怒目注視日吉丸說:“什麼人!”

  信長懷疑他是化裝成乞丐的敵國間諜。

  “拜託!拜託!”

  拼命喊叫,奔向信長的日吉丸,兩眼發紅,閃著淚光。加上臉像猿猴般的異相,信長不

  禁一驚。

  “何事相求?”

  “請讓我做你的家臣。拜託!我甘願從兵士做起。”

  一個年青武士大喊一聲:“夢想!”並用竹槍從後面打倒懇求中的日吉丸。可是,跌倒

  的日吉丸,又立刻跳起來。第二槍正要揮下的時候……

  “住手!不要打!”

  信長制止了。他似乎看出日吉丸是個與眾不同的人。

  “什麼理由呢?快說!”

  “謝謝。小的名叫日吉丸,想跟隨能稱雄天下的賢主,因此周遊列國。來到此地後,就

  極想見主公一面。機緣湊巧,今天竟得見尊頑,深感主上確實是小的願望中的賢主。因此不

  揣冒犯,請求錄用。敬請撿起小的一命,小的甘願效忠。”

  “日吉丸!”

  “是。”

  “你的武藝如何?”

  “武藝低劣。”

  “學問呢?”

  “沒有學問。”

  “才智呢?”

  “自認並不優於他人。”

  “那,你究竟有何專長?”

  “並沒什麼專長。”

  “哦!很老實嘛!那你憑什麼追隨我呢?”

  “真心。”

  “真心?”

  “是的。為主上不辭一死的真心。”

  “哦!這倒是可取之處!好吧!到城裡來吧。”

  “是!”

  日吉丸大喜過望,為自己的光明前途興奮不已。

  2.初上戰場

  一年過去了。

  日吉丸奉准把姓名改為木下藤吉郎,擔任草履夫(隨仕主人,處理雜務)。

  這段期間,織田信長從名古屋城遷往清洲城。名古屋城則命令手下大將林美作鎮守。

  那一年八月的一天深夜,突有使者騎馬飛奔到清洲城。信長叫使者進入寢室,一聽是林

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