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  為藩侯,我呢?不努力的話,連武士都做不成……何況,身上又一文不名……更糟糕的是,

  生在這種不打仗立功就不能出人頭地的亂世,我卻體小力弱,難望在戰場中仗勇立功;學劍

  道也不易進步。不學無術,相貌怪異……到底我能做什麼呢?……是的,我能做的,就是不

  論做什麼,都要認真熱心。是的,不論什麼工作,只有一心一意努力的做。我只有這樣做才

  能成功。”

  離家後的兩年間,日吉丸流浪諸國,倍嘗辛苦。他已經是一個有堅強決心的少年,而不

  是到處工作到處被逐的頑童了。

  日吉丸氣色爽朗的仰望高聳入雲的松杉樹上,小鳥正在宛囀鳴叫。再往上看,只見廣闊

  的藍藍晴天,沒有一片雲彩。

  “但願我的心地,有如藍天般清澄美麗。”

  他邊想邊眯眼望著天空的時候,小六從林里出來了。

  小六的神情非常愉快,兩眼炯炯有神,壯志凌雲。

  6.再度流浪

  翌日,小六突然召集主要幹部數十名開會密語,當天晚上,蜂須賀家中武藝高強或工於

  謀略的人,陸續出發遠行。日吉丸判斷,小六必定與喬裝虛無僧的密使已經有了什麼協定。

  三天後,日吉丸也被小六召喚。

  “日吉丸。”

  小六鄭重的凝視著他說:“我覺得你聰明,所以有事相托。不知你肯不肯到美濃國一

  趟?”

  “請問是什麼差使?”

  “告訴你實情吧。美濃的齊藤道三秀龍,和他的長子義龍非常的不和。”

  “是親父子嗎?”

  “是的。戰國之世,習於骨肉相殘了。”

  “真令人厭惡。”

  “再聽我說吧。長子義龍從小就不受父親秀龍喜愛,所以義龍愈長大愈恨父親。身高六

  尺余的偉丈夫義龍,現在已繼承為歧阜稻葉山城的領主,他的父親秀龍則隱居於長良川對岸

  的鷺山城。自此以後,他們父子之間有如仇敵,義龍再也不聽父親的話。所以秀龍決心廢除

  嫡子義龍,立次子孫四郎為稻葉山的領主。”

  “就為了這一件事,秀龍,指派難波內記為密使來此地,是嗎?”

  “是的。我峰須賀家每年都接受秀龍的饋贈。這次被求助,勢難拒絕。所以已經約定,

  由我蜂須賀黨潛入歧阜市街放火,等到城內一片火海的時候,秀龍既可越渡良川,一舉攻下

  城池。怎麼樣,日吉丸?這是你立功的良機。你還是小孩子,比較不會被懷疑,就由你潛入

  稻葉山城內,一見城外市街起火,你就在城內縱火。完成這一重大任務的話,十五歲的你,

  立刻會被任用為堂堂武士!不要試試看?”

  日吉丸俯首考慮。抬頭時,眼裡含著毅然不屈的神採回答說:“恕難從命。”他斷然拒

  絕了。

  “拒絕?為什麼?不敢潛入敵方城內嗎?”

  “不,我一點也不怕。”

  “那麼……不想立功成為武士嗎?”

  “不,我很想早日成為武士。”

  “那你為什麼拒絕呢?”

  “因為這個戰爭不正當。”

  “猴子!要信口胡說。”

  “不。父子相殘之爭,不論誰勝,都會留下後患。人民心中再也不會尊敬君主,而不被

  人民尊敬的藩侯,必定會被滅亡。一國或一城之主,必須以身作則,做臣民模範。自古以

  來,有無子殺其父或父殺其子而興盛之例呢?”

  聽到這番義正辭嚴的話,小六啞口無言。

  “我不想為了做武士,而屈就於不為臣民尊敬的君主。”

  日吉丸陳述己見之後,站了起來。

  “等一下,日吉!無論如何也不肯嗎?”

  “小六樣,您想必還記得,我來貴邸前曾經言明不做家臣吧。”

  “嗯……”

  “叨擾之恩,終生不忘!已拒絕所託,不宜再叨擾,就此告辭。”

  日吉丸遇到平台,跳下庭院後,頭也不回地疾行而去。

  “等等,日吉。”

  待小六慌慌張張追出來時,日吉丸已遠離莊邸了。

  小六傾心於日吉丸光明磊落的態度,一點也不生他的氣。心想,這孩子實非泛泛之輩,

  將來一定會名揚天下。

  小六感慨的凝視著逐漸遠去的日吉丸的背影。

  7.松下嘉兵衛

  那年冬天特別寒冷。真難想像只穿了一件長棉袍的日吉丸如何在嚴寒中流浪諸國。

  過年就是天文二十年(西年一五五一年)了。當時的日本,群雄對峙;小田原(神奈州

  縣)有北條氏康,甲斐(山梨縣)有武田信玄,越後(新瀉縣)有上杉謙信,駿河(靜岡

  縣)有今川義元,尾張(愛知縣)有織田信長。

  他們都在秣馬厲兵,養精蓄銳,戰火真可說是一觸即發。

  諸侯中,三河國(愛知縣)的松平不幸戰敗,投降今川;所以少年領主竹千代(以後的

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