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玄宗身邊的人就是此時開始被大規模清洗，首當其衝的自然是高力士。對於高力士的流放，玄宗很難過。他們兩人雖然是皇帝與臣僕的關係，但玄宗一直呼高力士為“將軍”，可見不是當成一般仆奴來看待的，而是拿他當成心腹，當成朋友，幾十年下來，積累了相當深厚的感情。可是連自己的命運都掌握不了的玄宗，此時又能如何呢？除了看著身邊的人一個個遠離自己而去，他這回連“此吾志也”的心情也沒了。“日以不懌，因不茹葷，辟穀，浸以成疾”，我敢說，玄宗是最可憐的太上皇了。
亂後的曙光·肅代兩朝紀實(16)
不過群臣的眼睛是雪亮的——由於當時百姓就算知道這些情況也於事無補，起作用的畢竟還是那些朝臣，顏真卿率領著很多人到太極宮參拜太上皇，隨後自己也被李輔國找個藉口貶謫了；而山人李唐（肅宗見過的山人還真不少，對這些山人這般平易，似乎還得誇讚肅宗兩句），則借肅宗抱著幼女的機會說“太上皇想念陛下和陛下想念幼女的道理是一致的”。這些都沒起什麼作用，肅宗有時想去看看太上皇，卻又怕著張皇后。此外，肅宗也確實在病著，這點上，還是原諒他吧。
但漸漸的，肅宗對李輔國似乎也心生厭倦了，甚至想殺了他，但卻畏懼李輔國手中握有兵權。
真是可悲啊，這邊怕著張皇后，那邊怕著李輔國，肅宗這個皇帝做得真有些鬱悶。肅宗此時多半想不到，在他臨死之際，就是這兩個人令他死也不得安生。
十三
公元七六一年（上元二年）九月，肅宗去掉了前兩年太上皇和群臣加給自己的尊號，仍稱為皇帝。去掉了年號，只稱元年，以建子月即十一月為歲首。這一系列怪異舉動，不知肅宗是出於什麼目的。去掉尊號還好說，可是為什麼要去掉年號呢？難道他也要學嬴政那樣元年二年三年、始皇二世三世的這麼紀年嗎？好在轉年肅宗便病故了，一切又恢復到了原來的習慣。
唐朝的皇帝有的壽終正寢，有的被人殺害，有的是服丹藥死的，而肅宗的死卻別具一格，居然是在亂鬨鬨的場面下去世的，死的時候都無法安心，和被殺的皇帝相比，是另一種可憐。
張皇后，即原先的張良娣，和李輔國一起害死了建寧王，又一起算計把太上皇遷到了西內，可以說他們本來是一伙人，但兩人後來也反目了。其原因不得而知，可是這些人鬧矛盾還能是為了什麼呢，相信生隙的原因超不過權力的範圍。從張後自己向太子的陳述中也可以看出端倪：“李輔國久典禁兵，制敕皆從之出，擅逼遷聖皇（這句話是把責任都推給了李輔國，事實上張後也是參與了此事的，《通鑑》與《新唐書》均有記載），其罪甚大，所忌者吾與太子。”
如果肅宗一直都活蹦亂跳地活著的話，張皇后是當朝皇后，有皇帝的保護，沒有人敢輕碰，可是肅宗在公元七六二年已經病危，她不得不考慮今後自己的出路。此時張後和李輔國拉攏的重點轉移到了太子李豫身上，儘管他們以前可能彼此都以“烏雞目”相瞪（張後及李輔國都曾在肅宗面前說過當時還是廣平王的李豫的壞話，但有李泌打的預防針，再加上肅宗本身對李豫還算是很不錯的，所以沒有再發生慘劇），而在這個關頭，畢竟誰得到了太子的支持，誰行事就能夠名正言順，所以兩人紛紛拉攏起太子來——沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
先是張後找太子單獨談話，希望李豫能和她一起誅殺李輔國和他的黨羽程元振。李豫則比較謹慎，沒有同意這麼做。拉攏不成，張後便想到要找人取而代之。張後自己有兩個兒子，但興王佋死得早，定王侗又年幼，顯然張後必須得找另一個已成人的皇子作為自己的幫手。她找到了太子的二弟越王李系。李系很痛快地答應了張後的要求，派人在長生殿後埋伏了二百勇士，並於四月十六日召太子進宮。
張後對太子拉攏不成反而謀害，既有些無奈，也很愚蠢，另外，這樣無疑是促成了李輔國和太子的聯合。但又有什麼辦法呢？一方面她不能坐以待斃，一旦對手占得先機，她的地位勢必不保，何況太子並非她的孩子，所以如果肅宗去世的話，張後在朝中等於沒有了根基，這些都促使她要先於李輔國下手；另一方面，張後固然地位是國母，可是手中沒有實際的權力，尤其是兵權，禁軍是掌握在李輔國手中，連肅宗都忌他三分，所以張後要想和李輔國對抗，無異於以卵擊石。雖然歷史上也有一些成功的擊碎石頭的“卵”，可是也要看到，他們都必須同時有著成功所需要的必然和偶然條件，而且要採取非常之手段，否則其下場都將是十分悲慘的。越王系輕易地做出決定，透露出來他政治上的不成熟。按說越王是肅宗的第二子，在玄宗帶領著兒孫逃出長安的時候，應該是跟著一起逃出來的，但史書卻沒有明確記載，給人的印象肅宗身邊好像就只有廣平和建寧跟著一樣。之所以這樣也許是因為越王當時沒有什麼作為，連個隨聲附和的功勞都沒有，更無法和建寧的屢獻計策相比。後來副元帥李光弼“願得親王為之副（事實上就是天下兵馬大元帥，由於此時原先的主帥廣平王升為太子，所以這個位置空了下來，不禁為建寧王感嘆，如果他能等到這個時候……）”，肅宗此時“派去”的便是時為趙王的李系（後來改封為越王），但趙王卻是連長安的大門都沒出的，純粹是掛個名罷了。據此推出這位皇子才能上是沒有什麼突出之處的，張後找到他，也純粹是因為他年長的緣故。李豫不同意與張後聯合，雖然不排除是為肅宗著想，但絕對有一部分原因是顧慮李輔國之勢大。對照以前寫到的他在太上皇未到之際辭為太子的事，更加印證了李豫無疑比他的弟弟們都要更適合政治。輕易做出這樣重大的決定，可見越王是比較武斷的——自然，如果他們事成的話，這個詞就要換成果斷了，但他們一方成功的可能性大大小於李輔國。