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儘管錯估了霍采瑜本身實力導致落得被打回原形下場，黑貓對自己計劃依然十分滿意，「現在丞相派倒台，你身上紫薇帝氣更多了……霍采瑜那邊恐怕已經聊勝於無、起不到什麼防護作用了。」
也就是說，如今霍采瑜已經不會像原著中那樣隨隨便便逢凶化吉、化險為夷了。
李錦余意識到這件事，內心忽然泛起難言恐慌。
他現在所在不是原著小說、而是一個活生生、現實世界。
這裡面所有人都是活人類。他們會高興、會喜悅、會生氣、會痛苦，也會痛、會傷、會死。
在青水郡時自己明明已經意識到黎民百姓不是一個個普通符號，可為什麼偏偏在最關鍵人身上，會忘了這件事呢？
霍采瑜確實是原著中男主角。
可他也是一個有感情、會受傷、會死亡人。
霍采瑜會死嗎？
哪怕不會死，會受傷嗎？
哪怕身體傷可以恢復，內心創傷呢？
原著里每一次戰爭看上去都只是一個數字博弈，戰死烈士縮成一個普普通通數字，最後奠定新秩序基石。
可是這些簡單描述後面是多麼觸目驚心、痛苦而艱難拼搏？
那些在戰場上犧牲人、那些看著戰士們犧牲人、那些不得不做出讓一部分人犧牲人。
霍采瑜之前向他道別時臉上那種難言沉重和難過，他不懂。
但他內心有個聲音告訴他，不能讓霍采瑜就這麼離開京城。
霍采瑜應該是意氣風發、長歌當笑、縱馬馳騁於天下之間亦毫不畏懼。那些沉重、悲傷、失落情緒，不應該出現在霍采瑜眉間。
李錦余忽然迫切地想見霍采瑜。
……
因著前方戰事吃緊，霍采瑜火速安排好了朝堂上事，帶上虎符，統帥駐紮京城荻朝核心大軍準備出發。
其餘大軍要從各地方調度，命令已經傳達了過去，後續有兵部接手。
霍采瑜本人卻要比大軍更先行一步。
他要立刻趕到前線去。
像之前每一日一樣，霍采瑜安排好一切，收起簡單行囊，沒有帶任何侍從，與母親和姐姐告別，離開了家。
他想過要不要去和陛下告別，最終還是忍耐了下來。
他怕陛下不願意見他。
也怕自己見到陛下之後，便無法按捺內心衝動。
此去邊疆，霍采瑜自己也沒有必勝把握。比起大部分從未出過京城京官，霍采瑜更清楚戍守邊關苦難。
——若他像父親一樣戰死邊疆，似乎也不錯。
親人為他哭一場，陛下也會鬆口氣，說不定死後還能得陛下一份憐惜。
霍采瑜心緒萬千，遙望了一下皇宮位置，牽馬準備離開。
然而就在不遠處巷子口，站著一個他從未想過能看到人。
「陛下？」
李錦余站在那裡，愣愣地望著霍采瑜英俊面龐，張了張嘴，卻什麼都說不出來。
他也不知道自己怎麼就突然熱血上涌，從皇宮裡跑出來見霍采瑜。
但看霍采瑜這樣子，竟然是打算要走了。
若他晚一步，可能就見不到他了。
最終他只簡簡單單地吐出三個字：「霍愛卿。」
霍采瑜慢慢走過來，忽然一把把他緊緊抱在懷裡。力度之大，讓李錦余不由自主想起了在烏衣巷中重逢時那次相擁。
不過一個眨眼功夫，霍采瑜便控制住了自己，將陛下放開，聲音微微有些沙啞：「陛下怎麼到這裡來了？」
李錦余不安地撓了撓耳朵，小聲道：「朕想見你。」
霍采瑜怔了怔，眉間一直積蓄陰鬱不知不覺盡數消散。
無論如何，能得陛下這一句「想見你」，他已不枉此生。
「夜深了，陛下，臣送您回宮。」
深夜京城仿佛安靜地睡去。
路上沒有半個行人，只有巡邏禁軍和打梆更夫。
隔著幾條街道，遙遙傳來有節奏「梆梆」聲，街道兩側能聞到絲絲縷縷酒香飯香。
霍采瑜一隻手牽著馬，另一隻手護在李錦余身後：「陛下累麼？上馬休息一下？」
李錦余搖了搖頭，低聲道：「朕不累。」
霍采瑜抿了抿唇，眼角餘光在李錦余臉上打量了一下，鼓足勇氣，小心翼翼伸出手，牽住了陛下右手。
李錦余沒有反抗、也沒有甩脫。
這給了霍采瑜極大鼓舞，讓他更握緊了一些。
乾涸胸腔仿佛注入了甘泉，讓他黯淡雙眸重新煥發了一絲光彩。
——陛下對他並沒有如此絕情絕義。
能得到陛下這樣認可，霍采瑜內心已經滿足得無以復加。
把陛下送到皇宮門口，霍采瑜望著陛下擔憂雙眸，很想伸手觸摸一下陛下臉龐，手抬起來卻還是強行放下了。
這一去前途未卜，不知還有沒有命能夠回來再見他陛下；更不知到時候回來身份是功臣還是罪臣。
霍采瑜想再多看兩眼他陛下，又怕自己看得捨不得離開。
「陛下回去吧。」他抬頭看了看點著一排排宮燈皇宮，抿了抿唇，「臣該走了。」
李錦余抬頭看著霍采瑜，莫名覺得霍采瑜臉龐有些飄渺。
仿佛若他不主動伸手挽留，霍采瑜整個人都要消失不見。
李錦餘下意識伸出手，拉住霍采瑜：「等等。」