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狡國使臣氣勢洶洶地來到京城，最終黯然離去。
到最後也沒把身陷囹圄的王子救出來。
不得已，使臣只能把最後的希望寄托在塔瑪公主身上。
塔瑪公主作為狡國上貢給大荻的美人，要留在皇帝的後宮裡。以塔瑪的美貌，勾得皇帝的寵愛，再想釋放大牢里的狡國人便容易多了。
生怕塔瑪有什么小心思，使臣臨走之前還特意警告過她：「桑托王子是王最寵愛的王子，若是他折損在大荻，你也跑不掉。」
塔瑪之前故意試圖激怒攝政王的舉動讓使臣有些不滿和擔心。
塔瑪撇了撇嘴：「塔瑪知道了。」
雖然從口味上來說她更喜歡那個強大的攝政王，但大荻皇帝的相貌也不錯。
只是令她沒有想到的是，狡國進貢結束，她被送進皇宮之後，等候她的不是華美的宮殿美酒、香車歌舞、皇帝臨幸，而是一處荒地、一把鋤頭和一袋苞米種子。
塔瑪瞪大了眼睛，難以置信地望著引她前來的內侍：「你們是不是搞錯了什麼？我是來做皇帝的妃子的！」
她在狡國貴為公主，握過馬鞭、握過武器，可從沒握過鋤頭！
「沒有搞錯。」內侍謹遵攝政王和陛下的命令，對這個來自敵國的美人沒有好感，指了指那幾把農具，「宮裡頭的其他娘娘都做這些，您自然也不能例外。陛下開恩，這是宮裡最肥沃的地，特意照顧塔瑪公主。」
塔瑪目光落在那些似乎散發著濃烈的泥土氣味的農具，後退一步，忽然揚起下巴：「皇帝呢？塔瑪要見皇帝！」
她可不信皇帝會讓她這等美人來種地！定然是這些下等人自作主張！
內侍似乎早有預料，呵呵笑了一聲：「塔瑪公主說笑了，您在宮裡現在什麼位分都沒有，是沒有面聖的資格的。」
塔瑪沒想到中原皇帝竟然這麼多規矩，咬了咬下唇，楚楚可憐：「那，塔瑪到底怎樣才能見到陛下？」
若是一般男人說不定對方還會心軟；可內侍都是去了勢的，在宮裡什麼美人沒見過，又被攝政王叮囑過，自然心如止水。
內侍指了指那幾把鋤頭：「按照宮裡的規矩，嬪妃晉升位分是按照種出的糧食的品階產量來的，公主安心種地便是。」
塔瑪：「……」
說來說去還是要種地？！
這大荻的後宮是怎麼回事！
……
對於狡國使臣來說，最頭疼的問題是如何向狡國的王交代王子被扣押、還要進獻新的貢品的問題；
對於大荻來說，則面臨著新一輪的風暴。
霍采瑜用了這麼大陣勢把狡國人拖在行宮一個月，當然不是為了單純向狡國展示荻朝的強悍。
更重要的是調查荻朝和狡國通敵的官員。
狡國使者團這次吃了虧回去必然懷恨在心，將來爆發戰爭幾乎是在所難免的事。
在那之前，霍采瑜一定要把潛伏在大荻官場裡的毒蟲清洗乾淨！
父親當年戰死邊疆的主要原因便是後方供給不足，甚至可以說是死在自己人手裡。
如今邊關戰事將起，霍采瑜不允許再次發生同樣的事情。
他們手裡有現成的幾個狡國使者團俘虜——霍采瑜扣下他們也是為了能夠得到這方面的信息。
狡國人性子狠辣倔強，面對酷刑也咬緊了牙關不肯鬆口；但這次有些不同，有個狡國戰士不知是骨頭軟還是另有特殊，熬不住多少刑罰，很快便在獄中喊著「我是狡國的王子，你們不能這樣對我」。
刑部的人意識到釣到了大魚，趕緊上報到了攝政王那裡。
攝政王在陪伴陛下之餘發出了指示，要求仔細拷問這個桑托王子，看能撬出多少有價值的信息。
桑托王子在狡國受盡恩寵，哪裡承受過這樣的刑法，很快便一五一十地交代了出來。籍著桑托王子吐露的線索按圖索驥，霍采瑜迅速出馬，找到了和狡國使者團有秘密聯繫的官員。
這些官員遍布戶部、刑部、兵部等荻朝關鍵部門，除了被霍采瑜親自清洗過的吏部，其他五部竟無一倖免。
頂頂重要的戶部尚書，家裡竟然也有狡國進獻的金狼頭。
狡國之前竟然對大荻滲透到了如此程度！
這個結果讓大荻上下震驚異常。
更關鍵的還在後面。
這些和狡國有密切聯繫的官員，無一例外都是被葉丞相一手培養、訓導、推上位的鐵桿丞相派。
——下面的人都和狡國有來往，那最上面的丞相呢？
一時之間風雨欲來。
早朝時候，霍采瑜將整理出的所有證據一五一十地呈了出來，在大殿之上全部念了一遍。
聽著各部官員收授狡國賄賂的詳細清單，太和殿上鴉雀無聲。
誰也沒有想到會有如此嚴重。
哪怕是收了狡國的禮物、只覺得自己透露了一點點」無傷大雅「的小消息的官員亦如此。
「本王知曉，各位之中應當有不少人存著這樣的心思——既然能在大荻當官，自然也能在狡國當官，反正上面都是皇帝，給誰做官不都一樣？」霍采瑜面色陰沉，聲音不算太大，卻已經足夠有威懾力。
「荻朝的官位對諸位來說，想必只是一個斂財的工具。只是對於生活在中原的億萬百姓、孜孜不倦尋求治國之道的好官們來說，大荻是唯一寄託全部精神與生活的土地。」霍采瑜微微閉了一下眼睛，隨後睜開，面容已經冷酷無比，「既然諸位不在意荻朝的官位，那便把這身官袍脫了吧。」